Selman Waksman a fost un om de știință american de origine rusă prolific, care a devenit faimos pentru descoperirea sa de antibiotice, în principal streptomicina care a revoluționat lumea medicală pentru tratamentul său eficient împotriva tuberculozei. Waksman și-a dat viața studiului substanțelor organice. Inventator, biochimist și microbiolog de profesie, a fost Waksman care a inițiat studii privind descompunerea reziduurilor organice în soluri și composturi pentru a forma humus. Timp de patru decenii, Waksman a cercetat în laboratorul său studiul naturii, distribuției și proprietăților microorganismelor, precum și efectele acestora asupra structurii și proprietăților fizice și chimice ale solurilor pe care le locuiesc. De-a lungul carierei sale, el a descoperit peste douăzeci de antibiotice și a introdus proceduri care au dus la dezvoltarea multor alții. Pentru contribuția sa vitală și descoperirea streptomicinei antibiotice ca antidot pentru tuberculoză, a fost distins cu Premiul Nobel pentru fiziologie sau medicină. Interesant este că redevențele primite din vânzarea streptomicinei și neomicinei au fost utilizate la crearea Institutului de Microbiologie de la Universitatea Rutgers, care mai târziu a fost redenumită Waksman Institutul de Microbiologie. Institutul funcționează până în prezent și sprijină cursuri, cursuri, programe de schimb și cercetare în domeniul microbiologiei.
Copilăria și viața timpurie
Selman Waksman s-a născut pe 22 iulie 1888, în Nova Pryluka, Guvernatorul Podoliei, Imperiul Rus, din părinți evrei, Fradia și Jacob Waksman,
Tânărul Waksman a urmat educația timpurie de la tutori particulari înainte de a se înscrie la o școală de seară din Odessa. A devenit bar mitzvah la treisprezece ani. În 1910, și-a câștigat diploma de matriculare de la gimnaziul al cincilea. În același an, familia s-a mutat în Statele Unite, după moartea mamei sale. În 1916, a devenit un cetățean american naturalizat.
În America, Waksman a participat la Rutgers College. A absolvit același lucru în 1915, cu o diplomă de licență în agricultură. Continuând studiile la Rutgers, în anul următor a primit un master în știință. În timp ce studiază, Waksman s-a antrenat sub J.G Lipman la stația de experimentare agricolă din New Jersey, cercetând asupra bacteriologiei solului. Lipman a fost cel care a ajutat la definirea viitoarei cariere a lui Waksman ca microbiolog.
În 1915, Waksman a făcut prima sa prezentare publică, cu R. E. Curtis, „Bacterii, actinomicete și ciuperci ale solului” la Societatea Bacteriologilor Americani din Urbana, Illinois.
În urma studiilor sale la Rutgers, Waksman a fost numit coleg de cercetare la Universitatea din California, Berkeley. În 1918, a obținut doctoratul în biochimie de la universitate împreună cu colegul său de cercetare T. Brailsford Robertson.
Pentru cea mai mare parte a anilor săi de facultate și de absolvire, Waksman a supraviețuit la burse și locuri de muncă ciudate part-time. De la lucrul ca îngrijitor de duminică la un paznic de noapte, Waksman a făcut totul. De asemenea, a lucrat ca îndrumător al limbii engleze și al diferitelor discipline științifice, iar mai târziu, în calitate de șef al departamentului de biochimie al laboratoarelor Cutter.
Carieră
După terminarea doctoratului, Waksman s-a întors la alma mater la Rutgers în 1918, unde a fost numit lector de microbiologie a solului. În același timp, s-a alăturat Dr Lipman ca microbiolog la Stația de experimentare din urmă.
În timp ce lucra ca om de știință universitar la Rutgers, Waksman a pornit în activitățile sale cu actinomicete și cu organisme implicate în oxidarea sulfului. Cea mai importantă contribuție a sa în această fază a fost izolarea Thiobacillus thiooxidans.
Împreună cu colegii de cercetători și colegii săi, Waksman a conceput metode standardizate de evaluare a populațiilor microbiene în probe de sol. El a studiat descompunerea reziduurilor organice în soluri și compost pentru a forma humus.
În 1924, Waksman a făcut o călătorie de familie în Europa, unde a participat la Conferința internațională a științei solului din Roma. Apoi, a vizitat laboratoarele microbiologice și de sol din țările europene. Revenind în patria sa, a scris cartea „Microbiologia solului în 1924”, care a devenit un precursor al celebrei sale cărți, „Principiile microbiologiei solului”, care a fost publicată în 1927. Între timp, a publicat cartea „Enzime”.
După 1925, cercetarea sa științifică a devenit mare și diversă, pe măsură ce tot mai mulți studenți absolvenți și colegi postdoctorali s-au alăturat laboratorului său. S-a dedicat mai mult aspectelor organizaționale ale științei. În această fază, el a publicat mai multe lucrări, și anume „Solul și microbul”, „Humus” și așa mai departe. De asemenea, a devenit consilier pentru dezvoltarea comercială a compostelor.
În 1931, a dezvoltat un laborator pentru studiul microbiologiei marine, unde împreună cu studenții săi au lucrat în fiecare vară timp de doisprezece ani. Împreună, ei au studiat infundarea fundurilor navelor, concepând metode pentru protejarea materialelor împotriva deteriorărilor tropicale
În 1939, a început activitatea sa de pionierat în domeniul antibioticelor. El a întreprins un efort sistematic pentru a identifica organismele din sol care produc substanțe solubile care ar fi utile în combaterea bolilor infecțioase.
În 1941, Waksman a inventat pentru prima dată cuvântul „antibiotice” la produsele microbiene cu proprietăți antimicrobiene. Descoperirea uluitoare a schimbat panorama lumii medicale la nivel global, deoarece a pus efectiv capăt amenințării cu infecții bacteriene fatale.
Un deceniu de cercetare și dezvoltare extinsă a dus la descoperirea a zece antibiotice, izolarea și caracterizarea acestora, dintre care unele includ actinomicină, clavacină, streptotricină, streptomicină, griseină, neomicină, fradicină, candicidină, candidină și altele. Printre ei, trei au avut aplicații clinice importante asociate acestora, actinomicina în 1940, streptomicina în 1944 și neomicina în 1949. Optsprezece antibiotice au fost descoperite mai târziu.
După cel de-al Doilea Război Mondial, Waksman a călătorit foarte mult în Uniunea Sovietică. Principalul său scop al vizitelor a fost promovarea schimbului științific de informații și stabilirea metodelor de producere a antibioticelor.
Alături de cariera sa științifică, Waksman și-a echilibrat bine cariera academică. A fost numit profesor asociat la Universitatea Rutgers în 1925 și a fost în cele din urmă promovat profesor în 1930.
În 1940, a ocupat funcția de șef al departamentului de microbiologie. Odată cu înființarea Institutului de Microbiologie la Universitatea Rutgers, a fost numit director al Institutului de Microbiologie. S-a retras din post în 1958.
Lucrări majore
Waksman a descoperit un număr de douăzeci de antibiotice prin cercetări și dezvoltări ample, dintre care actinomicina descoperită în 1940, streptomicina în 1944 și neomicina în 1949 au fost cele mai prețuite invenții. Descoperirea streptomicinei a creat o revoluție în lumea medicală, deoarece a pus efectiv capăt amenințării cu tuberculoza. Descoperirea i-a câștigat și premiul cel mai râvnit, Premiul Nobel pentru Fiziologie sau Medicină în 1952.
Premii și realizări
În 1929, Waksman a primit premiul pentru cercetare cu azot din azot. Acesta a fost singurul premiu câștigat de el în primii ani.
În 1952, i s-a acordat Premiul Nobel pentru fiziologie sau medicină pentru descoperirea sa de streptomicină antibiotică, primul antibiotic eficient împotriva tuberculozei. În același an, el a primit cea mai înaltă onoare a Japoniei, Steaua Soarelui răsărit de către împăratul Japoniei.
Viața personală și moștenirea
Selman Waksman s-a căsătorit cu dragostea sa din copilărie, Bertha Deborah Mitnik, pe 4 august 1916. În urma căsătoriei lor, cuplul a rămas la California și New York înainte de a se stabili definitiv în New Brunswick, New Jersey. Bertha și-a însoțit frecvent soțul în călătoriile sale științifice.
Cuplul a fost binecuvântat cu o fiică, Byron Halsted. Byron a participat la Universitatea din Pennsylvania Medical School și ulterior a urmat o carieră academică ca imunolog și profesor de cercetare. A fost implicată în cercetarea sclerozei multiple.
Waksman și-a răsuflat ultima dată pe 16 august 1973. El a fost interzis la cimitirul Crowell din Woods Hole, Barnstable County, Massachusetts.
Institutul de Microbiologie, care a fost deschis la Universitatea Rutgers în 1951, în care Waksman a ocupat funcția de prim director a fost numit de el. Institutul este astăzi cunoscut sub numele de Waksman Institute of Microbiology.
Fapte rapide
Zi de nastere 22 iulie 1888
Naţionalitate Ucraineană
Murit la vârsta: 85 de ani
Semn solar: Cancer
Născut în: Nova Pryluka, Ucraina
Faimos ca Descoperitor de Streptomicină
