William Branham era un renumit ministru creștin american, considerat „un om trimis de la Dumnezeu” de către urmașii săi. Este privit pe larg ca inițiatorul și stimulatorul post-al doilea război mondial „Refacerea vindecării”, o mișcare de renaștere religioasă care a avut originea la sfârșitul anilor ’40 și a continuat cu mult până în anii ’50. El a fost un personaj religios extrem de popular, însă, oarecum controversat, la mijlocul secolului XX, iar urmașii săi l-au plasat în centrul unui cult al personalității penticostale. Născut într-o mamă adolescentă aflată în sărăcie extremă, el a susținut că anumite evenimente supranaturale au avut loc la nașterea lui, ceea ce a dat o indicație că nu era un copil obișnuit, ci cineva special trimis de Domnul însuși. Multe dintre poveștile despre viața sa timpurie sună fantastic și bizar, dar pentru adepții săi, cuvântul său a fost adevărul suprem. El obișnuia să aibă viziuni profetice încă din copilărie și îl putea auzi pe Dumnezeu care îi poruncește. Moartea fratelui său la o vârstă fragedă l-a afectat profund și și-a intensificat căutarea lui Dumnezeu. Viața sa s-a schimbat dramatic după prima expunere la penticostalism și și-a dat seama că scopul vieții sale era de a ajuta oamenii prin vindecarea credinței și prin răspândirea învățăturilor lui Dumnezeu.
Copilăria și viața timpurie
S-a născut la 6 aprilie 1909 în Cumberland County, Kentucky. Era cel mai în vârstă dintre cei zece copii născuți din Charles și Ella Branham. Părinții lui erau fermieri de mic și el era crescut în sărăcie extremă. Faptul că tatăl său era alcoolic a adăugat mizeria lui.
Ulterior, Branham a susținut că, la nașterea lui, o lumină a zburat în cameră și a înconjurat camera de mai multe ori, apoi s-a oprit peste patul plutind peste noua mamă și copil. Era un semn că el, băiețelul, era destinat să realizeze ceva grozav în viață.
Băiatul a avut viziuni supranaturale și a auzit „voci” vorbind cu el. În copilărie, el a experimentat o voce care-i spunea să se abțină de la băut și fumat, deoarece Dumnezeu a planificat pentru el o lucrare de făcut atunci când va îmbătrâni.
Carieră
A plecat de acasă la 19 ani și a început să lucreze la o fermă din Arizona. Atunci fratele său a murit și, în mâhnirea și confuzia lui, William a început să-l caute pe Dumnezeu.
În căutarea lui pentru răspunsuri la întrebările dificile din viață, s-a îndreptat către Dumnezeu și a început să participe la prima Biserică Baptistă Penticostală din Jeffersonville. În această perioadă a căzut, de asemenea, grav bolnav și a crezut că moare. În timp ce era în spital, a auzit din nou chemarea „vocii”. Disperat să trăiască, el i-a spus lui Dumnezeu că, dacă ÎL va cruța viața, atunci va propovădui Evanghelia.
S-a vindecat rapid odată ce i-a făcut această promisiune lui Dumnezeu și astfel a pornit în călătoria sa spirituală pentru a răspândi în masă învățăturile Bunului Domn. A început să predice Evanghelia și a ținut întâlniri de rugăciune pentru bolnavi. El a convins mulți oameni să se convertească.
În 1933, a experimentat o serie de viziuni care i-au spus în prealabil despre ascensiunea nazismului, a fasismului și a comunismului. În același an a construit o biserică pe care inițial a numit-o „Cortul Penticostal” pe care ulterior l-a schimbat în „Cortul Branham”. A funcționat ca slujitor bivocational al acestei biserici până în 1946.
Și-a început activitatea ca vindecător de credință în 1946. Serviciile sale de vindecare, deși controversate, au devenit foarte populare în rândul maselor. Anul 1946 este în general considerat de istorici ca începutul renașterii moderne a vindecării. Potrivit lui Branham, a primit o vizită angelică în mai 1946.
S-a implicat în grupurile penticostale ale Unității și a condus cu ele câteva campanii de vindecare. L-a cunoscut pe Gordon Lindsay în 1947, care a devenit unul dintre cei mai mari promotori ai săi și a ajutat la publicizarea lucrărilor sale.
El a susținut că a vindecat un număr mare de oameni prin serviciile sale, dar această afirmație a lui este mult contestată. Mai multe persoane pe care se presupune că le-a vindecat au fost raportate ulterior că au murit și astfel credibilitatea sa ca vindecător a fost pusă la îndoială.
În 1951, parlamentarul american Upshaw, care fusese paralizat de multă vreme, s-a vindecat miraculos într-o întâlnire de la Branham și a devenit următorul său aprins. Mulți alții, inclusiv slujitorii bisericii, care au lucrat cu el, au mărturisit că Branham era într-adevăr binecuvântat cu puteri minte miraculoase.
Cu toate acestea, cariera sa a început să cadă la sfârșitul anilor 1950 și a devenit mai mult o figură controversată. Și-a continuat activitățile de ministru în Arizona pentru a-și susține familia. El a avut o viziune de călărie în apusul soarelui în 1964 și credea că este un semn că va muri curând.
Viața personală și moștenirea
S-a căsătorit cu Amelia Hope Brumbach în 1934. Cuplul a avut doi copii, William și Sharon. Din nefericire, soția sa și fiica sa au murit într-un potop în 1937.
S-a recăsătorit cu Meda Marie Broy în 1941. A doua sa soție i-a mai născut încă trei copii.
Se întorcea cu membrii familiei sale din Tucson, Arizona, la Jeffersonville la 18 decembrie 1965, când mașina în care călătorea avea o coliziune frontală cu o altă mașină. A fost rănit grav în accident și a murit în ajunul Crăciunului, la 24 decembrie 1965.
Urmașii săi au fost șocați de moartea sa prematură și au sperat învierea lui. Chiar dacă înmormântarea sa a avut loc pe 29 decembrie, înmormântarea lui a fost întârziată mult timp, deoarece urmașii săi nu au crezut că predicatorul lor iubit îi părăsise cu adevărat. El a fost în cele din urmă înmormântat la 11 aprilie 1966.
Fapte rapide
Zi de nastere 6 aprilie 1909
Naţionalitate American
Faimos: lideri americani MenAries
Murit la vârsta: 56 de ani
Semn solar: Berbec
Cunoscut și ca: William Branham
Născut în: Cumberland County
Faimos ca Ministru creștin american
