Walter Keane a fost un antreprenor imobiliar american care a devenit ulterior cunoscut pentru plagiat. El a fost considerat un pictor remarcat dintr-o serie de tablouri cu ochi mari fenomenali de succes și populare, până când creațiile au fost revendicate de fosta sa soție, artista americană Margaret Keane, și ulterior stabilite de instanță drept creațiile ei. Cariera inițială a lui Walter l-a văzut vânzând pantofi și lucrând ca un broker imobiliar. În cele din urmă, a început o afacere de jucării educaționale, numită „Păpușile lui Susie Keane” cu prima sa soție. Cei doi au folosit păpuși handmade, printre altele, pentru a-i învăța pe copii franceză. Au făcut păpuși din lemn cu ochi largi pictate manual și le-au vândut în magazine de înaltă calitate. Ulterior, Walter a renunțat la această slujbă pentru a-și dedica tot timpul picturii. După ce prima sa căsătorie s-a încheiat, s-a căsătorit cu Margaret (Doris Hawkins) Ulbrich. Se pare că, de-a lungul anilor, Walter a dezvoltat un fan și a făcut milioane de dolari vânzând tablourile lui Margaret cu ochii mari ca ale sale. În urma divorțului din anii 1960, Margaret a susținut că a fost creatoarea tablourilor. În represalii, Walter a afirmat într-un articol „Today Today” că a făcut lucrarea. Margaret a dat în judecată pe Walter și „USA Today”. Un tribunal „vopsit” din Hawaii a stabilit ulterior faptul că Margaret era adevărata artistă a acestor tablouri.
Copilăria și viața timpurie
Walter Stanley Keane s-a născut pe 7 octombrie 1915, în Lincoln, Nebraska, SUA, la William Robert Keane și a doua sa soție, Alma Christina (Johnson) Keane. El a fost unul dintre cei 10 copii ai lor. Tatăl său era de origine irlandeză, în timp ce mama lui era din Danemarca.
Walter a fost crescut în apropierea centrului din Lincoln. Câștigurile sale inițiale proveneau din vânzarea pantofilor. S-a mutat la Los Angeles, California, la începutul anilor 1930 și a studiat la „Los Angeles City College” de acolo.
S-a căsătorit cu Barbara Ingham. În anii 1940, cuplul s-a mutat în Berkeley, California, unde au început să lucreze ca brokeri imobiliari. Cuplul și-a pierdut primul copil, un fiu, imediat după nașterea sa în spital. Fiica lor, Susan Hale Keane, s-a născut în 1947. În anul următor, în iulie, cuplul a achiziționat casa „John J. Cairns”, situată la 2729 Elmwood Avenue. Arhitectul Berkeley Walter H. Ratcliff Jr. proiectase casa.
Walter și familia sa au călătorit în Europa în 1948 și au locuit la Heidelberg și Paris înainte de a se întoarce la casa lor din Berkley. După ce s-au întors, au început o afacere de jucării educaționale numită „Păpușile lui Susie Keane” și i-au învățat pe copii să vorbească franceza folosind marionete handmade, cărți și înregistrări fonografice. Au îngrămădit păpuși de lemn cu ochi largi pictate manual în sala de bal a casei lor Berkley și le-au vândut în magazine high-end precum „Saks Fifth Avenue”.
Ulterior, Walter și-a închis firma imobiliară, precum și compania de jucării pentru a se concentra pe cariera sa de pictură. Cuplul a divorțat în 1952.
Cazul de viață, de dispută și de judecată cu Margaret Keane
Walter a cunoscut-o pe Margaret (Doris Hawkins) Ulbrich pentru prima dată la un târg de târguri în 1953, unde făcea schițe de cărbune. Cei doi s-au căsătorit în 1955 în Honolulu.
În 1957, Walter a început să prezinte tablouri ale lui Margaret ca creații proprii. Picturile au fost afișate pe un perete al „Bank of America” din Sausalito în februarie acel an. Potrivit lui Walter, cele nouă picturi pe care le-a dus la New Orleans au fost vândute în timpul lui Mardi Gras. El a afișat opera de artă la „Washington Square Outdoor Art Show” din New York City în vara acelui an. De asemenea, le-a prezentat la „Sheraton Hotel” din Chicago și într-o mică galerie East Side în august același an.
De-a lungul perioadei căsătoriei sale cu Margaret și, de asemenea, pentru un timp după divorțul lor, Walter și-a vândut tablourile de subiecte cu ochi mari ca o lucrare proprie și a făcut milioane de dolari. Locul principal al vânzărilor sale a fost clubul de comedie „foame i” situat în San Francisco. Treptat, tablourile au căpătat atenție și fani urmând. Multe dintre ele au fost cumpărate de vedete, în timp ce multe altele au făcut parte din colecțiile permanente. Una dintre ele, intitulată „Copii noștri”, a fost cumpărată de „Prescolite Manufacturing Corporation” în 1961 și prezentată „Fondului Națiunilor Unite pentru Copii” (UNICEF). În prezent, găsește un loc în colecția de artă permanentă a „Națiunilor Unite.”
În timp ce popularitatea operei de artă a câștigat în cele din urmă recunoașterea pe scară largă a lui Walter, pictorul propriu, Margaret, picta non-stop timp de 16 ore pe zi. Walter a fost etichetat drept „unul dintre cei mai controversați și mai de succes pictori la lucru astăzi” în 1965. În același an, el a acordat un interviu revistei „LIFE”, unde a susținut că motivația de a înfățișa subiecți vulnerabili cu ochi enormi în picturile veneau din zilele sale de student-artă în Europa. El a menționat că amintirea durabilă a copiilor nevinovați afectați de război în urma celui de-al Doilea Război Mondial a lăsat amprenta în psihicul său. În același interviu, el a afirmat că a fost cel mai bun pictor de ochi după artistul grec El Greco.
Între timp, Walter și Margaret s-au despărțit la 1 noiembrie 1964. Au divorțat în 1965. Margaret a făcut un anunț la o emisiune radio în 1970, susținând că ea a fost creatoarea propriu-zisă a tablourilor care până atunci au fost considerate creații ale lui Walter.
Potrivit lui Margaret, inițial, ea nu știa că Walter arăta și vinde tablourile ca pe propria sa operă. După ce a luat cunoștință de înșelăciunea sa, a rămas tăcută, deoarece se temea de Walter și de amenințările lui. După dezvăluirea lui Margaret despre picturi, Bill Flang, un reporter de la „San Francisco Examiner”, a organizat o „vopsire” între cele două din Union Square, San Francisco. Deși Margaret a apărut la evenimentul la care a participat mass-media, Walter a sărit peste ea.
Pe de altă parte, Walter a susținut din nou, de această dată printr-un articol „USA Today”, că el este adevăratul artist al tablourilor. El a spus că Margaret revendica credit pentru tablouri pentru că ea credea că era mort. Margaret i-a dat în judecată pe Walter și „USA Today” într-o instanță federală în 1986. În timpul procesului, Margaret și Walter au fost ordonați de judecător să creeze un tablou cu ochi mari în fața instanței, pentru a ajuta instanța să constate cine a fost spunand adevarul. În timp ce Margaret urmărea comanda și își termina pictura în 53 de minute, Walter a refuzat să picteze, spunând că suferea de un umăr dureros.
Procesul a continuat timp de 3 săptămâni, în urma căreia juriul i-a fost acordată Margaret 4 milioane dolari SUA. Mai târziu, în 1990, verdictul defăimării a fost confirmat de o instanță federală de apel. Cu toate acestea, acordarea de daune de 4 milioane USD a fost răsturnată.
Viața de mai târziu
În urma divorțului de Margaret, Walter s-a căsătorit cu Joan Mervin. În timpul șederii lor la Londra, la începutul anilor ’70, cuplul a avut doi copii. A treia căsătorie a lui Walter a culminat și cu un divorț.
A suferit de boli pulmonare și renale și a murit pe 27 decembrie 2000 în Encinitas, California. Avea 85 de ani la momentul morții sale.
Reprezentare media
Filmul de biografie american „Mare ochi”, lansat în decembrie 2014, de succes critic și comercial, regizat de Tim Burton, a jucat Christoph Waltz în rolul lui Walter și Amy Adams în rolul Margaret. Filmul s-a bazat pe viața lui Margaret.
Fapte rapide
Zi de nastere 7 octombrie 1915
Naţionalitate American
Murit la vârsta: 85 de ani
Semn solar: Balanța
Cunoscut și ca: Walter Stanley Keane
Țara născută Statele Unite
Născut în: Lincoln, Nebraska, Statele Unite
Faimos ca Antreprenor imobiliar
Familie: Sot / Ex-: Joan Mervin, Barbara Ingham (m. 1941–1952), Margaret Keane (m. 1955–1965) tatăl: William Robert Keane mama: Alma Christina Keane copii: Chantal Keane Brasset, Sacha Michel Keane, Susan Hale Keane Decedat: 27 decembrie 2000 loc deces: Encinitas, California, Statele Unite Mai multe date despre educație: Los Angeles City College
