Tony Mendez a fost un fost ofițer american de operații tehnice în CIA (Agenția Centrală de Informații) care s-a alăturat agenției ca artist de spionaj și a devenit maestrul deghizării și expert în exfiltrare. El este cel mai cunoscut pentru orchestrarea salvării a șase diplomați americani din Iran în 1980, într-o misiune clandestină, care a fost cunoscută drept „Caperul canadian”. Misiunea a inspirat filmul de la Hollywood din 2012, „Argo”, unde Ben Affleck a jucat rolul lui Mendez. Tony Mendez a servit CIA timp de 25 de ani, iar după pensionare a continuat să lucreze ca artist. De asemenea, și-a dedicat timpul să scrie patru cărți de non-ficțiune pe baza experiențelor sale din agenție. A primit numeroase premii pentru munca și realizările sale. După ce a suferit de boala Parkinson de mai bine de un deceniu, și-a răsuflat ultima dată în Maryland.
Copilăria și viața timpurie
Tony Mendez s-a născut la 15 noiembrie 1940 în Eureka, Nevada. Tatăl său, John George Mendez, era de strămoș mexican și lucra ca miner de cupru. Mama sa, Neva June Tognoni, avea un amestec de strămoși italieni, francezi și irlandezi și a fost angajată în diverse domenii precum afaceri de ziare și hoteluri. După ce a devenit septuagenară, ea s-a alăturat Corpului Păcii din Grenada.
Când era încă foarte tânăr, Tony și-a pierdut tatăl în urma unui accident industrial. Mama sa s-a recăsătorit și și-a petrecut copilăria, nu una confortabilă, cu cei cinci frați ai săi.
Inițial, a mers la școlile publice locale din Nevada, dar mai târziu, când familia sa s-a mutat în Denver, Colorado, a urmat cursurile liceului Englewood și și-a încheiat absolvirea.
După aceea, a mers la Universitatea din Colorado pentru studii suplimentare, dar a trebuit să renunțe la cauza unor probleme financiare.
Carieră
Tony Mendez și-a început cariera de artist. El a ocupat un post de ilustrator și designer de instrumente la o mare companie aerospațială, „Martin Marietta”. În această perioadă, el a lucrat și ca artist de comision noaptea.
În 1965, a dat peste o publicitate oarbă pentru artiști grafici într-un ziar. Deși, Mendez nu a fost conștient de cine este angajatorul, totuși a aplicat, întrucât a considerat reclama destul de interesantă. Abilitățile sale artistice l-au făcut alegerea perfectă pentru meseria de artist de spionaj pe care CIA îl căuta. El a fost angajat să lucreze în secția Servicii tehnice.
A lucrat ca operator sub acoperire în străinătate și în cele mai importante domenii în timpul Războiului Rece.
El a devenit un expert în exfiltrare ceea ce însemna scoaterea oamenilor din circumstanțe nefavorabile în țări străine. În timpul războiului din Vietnam, el a ajutat un diplomat asiatic și un ofițer CIA negru să scape, mascându-i ca doi oameni de afaceri caucazieni.
Într-o altă misiune atât de îndrăzneață din 1980, a reușit cu succes să strecoare șase diplomați americani din Iran, deghizându-i ca membri ai echipajului de film canadian. Misiunea a devenit faimoasă ca „Caper canadian”.
Tony Mendez s-a retras din CIA în funcția de ofițer principal al serviciilor de informații în 1990; cu toate acestea, el și-a continuat activitățile artistice. Picturile sale au fost afișate în diverse galerii din SUA și i-au câștigat numeroase premii.
El, împreună cu soția sa, erau printre consiliul de administrație al Muzeului Internațional al Spionelor din Washington DC.
A funcționat ca consultant al comunității de informații din SUA și a scris numeroase piese pentru jurnalele lor.
De asemenea, el a scris patru cărți de non-ficțiune după pensionare. Prima sa carte, „Master of Disguise: My Secret Life in the CIA”, scrisă în colaborare cu Malcolm McConnell, a apărut în 1999 și explică experiențele sale în CIA.
Cea de-a doua carte, „Spy Dust: Two Masters of Disguise Reveal the Tools and Operations that Help to Win Win the War War” a apărut în 2002 și a fost coautorizată de soția sa Jonna Hiestand Goeser și jurnalistul și autorul american Bruce Henderson.
Cea de-a treia carte, „Argo: CIA și Hollywood-ul au scos cea mai îndrăzneață salvare din istorie” a fost scrisă în asociere cu Matt Baglio. Cartea publicată în 2012 oferă o relatare cuprinzătoare a celebrei misiuni de salvare, „Canadian Caper”.
Cea de-a patra și ultima sa carte, „The Moscow Rules: The CIA Secret Tactics That Help the America to Win the Cold War” a fost din nou coautor de soția sa și a fost eliberat la câteva luni după moartea sa în 2019.
În afară de scris, el a fost invitat frecvent la discuții la diferite organizații proeminente din SUA, precum CIA, Departamentul Apărării și Consiliul Afaceri Mondiale.
El a fost, de asemenea, asociat cu realizarea de multe documentare care au fost difuzate pe diverse canale precum Discovery, Travel Channel, Canadian History Channel și PBS.
Lucrări majore
Misiunea „Caper canadian” a fost punctul culminant al carierei sale. În 1979, când Iranul a fost cuprins de agitații, revoluționarii au rupt în ambasada SUA și au ținut 66 de oameni ca ostatici. Șase diplomați americani au reușit însă să scape și s-au adăpostit în ambasada canadiană. Tony Mendez a primit misiunea de a merge în Iran și de a salva aceste șase persoane.
El a conceput un plan îndrăzneț de a se prezenta ca un cineast irlandez, cu un echipaj din Canada, care a căutat locații pentru un film de ficțiune științifică. El a desfășurat activități de fond extinse înainte de a pleca în Iran, precum crearea unei companii de producție falsă, crearea de istorii ale celor șase persoane, pregătirea unui scenariu pentru noul film „Argo” și publicizarea producției în mass-media.
După ce a ajuns la Teheran, i-a instruit pe cei șase diplomați în noul lor rol de membri ai echipajului de film canadian și i-a antrenat, de asemenea, cum să ștergă procesul de imigrare. Planul a avut succes și cei șase oficiali au aterizat în siguranță la Zurich în ianuarie 1980.
Premii și onoruri
În 1980, după succesul „Canadian Caper”, CIA i-a acordat „Star Intelligence”; cu toate acestea, din moment ce misiunea a fost clasificată, premiul trebuia returnat imediat.
Detaliile misiunii au apărut în sfârșit în 1997, când George Tenet, directorul de atunci al CIA, i-a cerut să împărtășească povestea periculoasei operații cu lumea. În același an, a fost distins ca unul dintre cei 50 de „Trailblazers” care au format primii 50 de ani ai CIA.
Tony Mendez a primit, de asemenea, medalia de merit a informațiilor CIA și un cuplu de certificate de distincție.
În octombrie 2000, a primit premiul „Ordinul Sfinxului”.
În 2013, în cadrul celei de-a 50-a aniversări a Direcției de Știință și Tehnologie, CIA a dezvăluit o pictură ca semn de respect pentru Tony Mendez. Tabloul, realizat de Deborah Dismuke a arătat lui Tony și alți ofițeri creând documente false pentru operațiunea de salvare din Iran.
Viață de familie și personală
În 1960, Tony Mendez s-a căsătorit cu Karen Smith pe care o cunoscuse pe când era încă în liceu. Cuplul a avut doi fii și o fiică. Unul dintre fiii săi, Ian Archer Mendez, a murit în 2010, în timp ce celălalt, Antonio Tobias Mendez, lucrează ca sculptor. Numele fiicei sale este Amanda Lynn Mendez. În 1986, Karen a cedat cancerului pulmonar.
În 1991, Tony Mendez s-a căsătorit cu colega sa, Jonna Hiestand Goeser. Împreună, au avut un fiu pe nume Jesse Lee Mendez care s-a născut în 1993.
Mendez a fost diagnosticat cu boala Parkinson în 2009 și după o luptă de zece ani cu boala, el a murit pe 19 ianuarie 2019 la unitatea de asistență din Frederick, Maryland.
Misiunea Iranului a devenit baza celebrului film de la Hollywood, Argo, regizat de Ben Affleck care a jucat și rolul lui Tony Mendez în film. Filmul a avut un mare succes și a continuat să pună la bagă trei Oscaruri la premiile Oscar 2013. Filmul a câștigat și două premii Globul de Aur, inclusiv unul pentru cea mai bună imagine în mișcare. Tony Mendez însuși a participat la funcția de premiere și a vorbit despre film.
Fapte rapide
Zi de nastere 15 noiembrie 1940
Naţionalitate American
Faimos: SpiesAmerican Men
Murit la vârsta: 78
Semn solar: Scorpionul
Cunoscut și ca: Antonio Joseph Mendez
Țara născută Statele Unite
Născut în: Eureka, Nevada, Statele Unite
Faimos ca Ofițer CIA
Familie: Sot / Ex-: Jonna Mendez (m. 1991), Karen Mendez tată: John George Mendez mama: Neva June Tognoni Decedat: 19 ianuarie 2019 Locul morții: Frederick, Maryland, Statele Unite Statele Unite ale Americii Statul: Nevada Diseases & Deficiențe: boala Parkinson
