Simon van der Meer a fost un fizician olandez care a adus contribuții revoluționare în domeniul fizicii particulelor. El a fost responsabil pentru descoperirea a două dintre blocurile fundamentale ale materiei, bosonii W și Z pentru care a primit Premiul Nobel pentru fizică. Vindând dintr-o familie de profesori, van der Meer a fost crescut într-un mediu stimulator intelectual, unde accentul era pus pe furnizarea unei educații bune copiilor. Deși a fost bine educat, el a considerat-o restrictivă și a regretat că nu a avut o pregătire mai intensă în fizică. Ulterior, el a atribuit învățământului său „amator” pentru a-i permite să vadă lucrurile complicate într-o manieră simplă și clară. Și-a încheiat diploma în inginerie fizică de la Universitatea din Tehnologie Delft și a lucrat la Philips Research câțiva ani. În cele din urmă, a devenit fizician la CERN și a lucrat la numeroase studii și experimente, în special tehnica de răcire stocastică, care este folosită chiar și în diverse mașini. O altă contribuție demn de remarcat la CERN a fost lucrarea sa privind reglarea și controlul surselor de alimentare pentru Intersecting Storage Rings (ISR). În ciuda tuturor succeselor sale și a aclamării internaționale care a urmat, van der Meer era cunoscută a fi o persoană umilă și introspectivă, complet devotată soției și familiei sale.
Copilăria și viața timpurie
Simon van der Meer s-a născut la 24 noiembrie 1925, la Haga, Olanda a fost al treilea copil al lui Pieter van der Meer și Jetske Groeneveld. Tatăl său era profesor și familia mamei sale făcea parte și în profesia de profesor.
Părinții săi au fost o sursă constantă de încurajare și au făcut sacrificii considerabile pentru a le oferi acestuia și celor trei surori ale sale o educație de calitate.
A fost înscris în secția de științe a Gimnaziului de la Haga și a absolvit în 1943. În timpul ocupației germane a Olandei, universitățile olandeze au fost închise și, prin urmare, a continuat să urmeze secția de științe umane a gimnaziului pentru următorii doi ani.
Un interes din ce în ce mai mare pentru fizică și tehnologie l-a avut asistând profesorul său de fizică, U.Ph. Lely, cu pregătirea a numeroase demonstrații. Iubea electronica și își umplea casa cu diverse gadgeturi.
În 1945, s-a înscris la „Universitatea de Tehnologie”, Delft alegând să studieze fizica tehnică. A absolvit diploma de inginerie în 1952.
Carieră
La scurt timp după absolvirea sa în 1952, Van der Meer a lucrat în „Philips Research Laboratory” la Eindhoven. Slujba sa a implicat în principal lucrări de dezvoltare la echipamente de înaltă tensiune și electronice pentru microscoape electronice.
Laboratorul recent organizat „Organizația Europeană pentru Cercetări Nucleare, CERN” (Conseil Européen pour la RechercheNucléaire) din Geneva și-a surprins fantezia și s-a alăturat organizației în 1956. A rămas activ la CERN până la pensionarea sa în 1990.
Prima sa sarcină la CERN a fost sub conducerea lui J. B. Adams și C.A. Ramm. Acesta a vizat proiectarea înfășurărilor cu poli și a lentilelor de corecție multipolă pentru 26 de prototipuri GeV Syncrotron (PS).
Timp de un an, în 1960, a lucrat la un fascicul antiproton separat care a declanșat ideea cornului magnetic. Acesta a fost un dispozitiv de focalizare pulsatil necesar instalațiilor neutrine cu linii de bază lungi. Acest dispozitiv are numeroase aplicații în fizica neutrinelor și producerea de antiprotone.
În 1965, s-a alăturat unui mic grup de fizicieni, condus de F.J.M. Farley, care lucrează la al doilea experiment „g-2” pentru măsurarea cu precizie a momentului magnetic al muonului. Van der Meer a proiectat un inel de stocare mic (inelul g-2) și a fost un participant pe tot parcursul experimentului.
Din 1967 până în 1976, el a fost responsabil pentru „intersectarea inelelor de stocare” (ISR) și pentru „400 GeV Super Proton Synchrotron” (SPS). El era responsabil de reglarea și controlul surselor de alimentare cu magnet.
Cândva, în timp ce munca sa cu sursele de alimentare SPS s-a încheiat, s-a alăturat unui grup de studiu care a fost implicat în proiectul pp. Acest proiect a fost susținut de Carlo Rubbia și a propus utilizarea SPS sau a inelului Fermilab ca colizor de pp. El a făcut parte, de asemenea, dintr-o echipă experimentală care studiază răcirea într-un inel mic numit Initial Cooling Experiment (ICE).
La aprobarea proiectului de coliziune în 1978, el a fost ales să conducă proiectul comun cu R. Billinge.Responsabilitățile lor includ construcția „Acumulatorului Antiproton” (AA).
Doi ani mai târziu, în 1980, a început primul acumulator antiproton, așa cum a fost circulația primului fascicul. Peste un an, au fost obținute aproximativ 1011 particule.
Tehnica sa de răcire stocastică a fost utilizată pentru a acumula fascicule intense de antiprotone pentru coliziunea frontală cu fascicule de protoni contra-rotative la energia centrală de masă de 540 GeV sau 270 GeV pe fascicul în Super Proton Synchrotron (SPS). Primul semn al bosonilor „W” și „Z” a fost detectat în 1983 prin „experimentul UA1”.
Descoperirea particulelor W și Z, două dintre cele mai fundamentale componente ale materiei, i-a câștigat premiul Nobel în 1984. El a fost co-beneficiar al premiului împreună cu Carlo Rubbia.
Lucrarea sa a dus la descoperirea „quark-ului de vârf”, ultima piesă din „Modul standard”, în 1994. Metoda de răcire stochastică a fost adăugată la „colizorul Tevatron” pentru a permite acest lucru. Metoda de extracție stocastică propusă de el este utilizată în „Inipul Antiproton cu energie redusă” (LEAR) care a fost reușită de „Decelerarea Antiprotonilor” (AD) pentru a decelera și a stoca antiprotonele.
După mai bine de 30 de ani la CERN și o contribuție semnificativă la lumea fizicii, Simon van der Meer s-a retras în 1990. În loc să se dedice călătoriilor de cursuri, a ales să-și dedice timpul grădinăritului și să ia pas cu prietenii.
Lucrări majore
Tehnica de răcire stocastică a fasciculelor de particule a fost inventată de Van der Meer. Tehnica sa a dovedit că grinzile antimaterie pot fi concentrate cu suficientă rezistență pentru a ciocni fascicule de protoni și antiproton în „Super Proton Synchrotron” care a dus la descoperirea particulelor „W” și „Z”. Deși au fost prezise teoretic anterior, descoperirea lor a fost o descoperire semnificativă în fizica particulelor.
Premii și realizări
În 1982, Simon van der Meer a fost onorat cu „Medalia și Premiul Duddell” pentru contribuțiile sale în lumea fizicii.
Van der Meer a fost responsabil pentru descoperirea particulelor W și Z, două dintre cele mai fundamentale componente ale materiei. Acest lucru a fost crucial pentru „teoria electroweak” unificată, prezentată în anii ’70. În 1984, el, împreună cu Carlo Rubbia, a primit „Premiul Nobel pentru fizică”.
Viața personală și moștenirea
În 1966, într-o călătorie de schi cu prietenii săi din Alpii Elvețieni, Simon van der Meer a cunoscut-o pe viitoarea sa soție, Catharina M. Koopman. La un interval scurt după întâlnirea lor, s-au căsătorit. El a descris această decizie ca fiind cea mai bună pe care a făcut-o vreodată.
A avut doi copii; o fiică, Esther, în 1968, și un fiu, Mathijs în 1970.
A murit pe 4 martie 2011, la Geneva, Elveția, la vârsta de 85 de ani.
Trivia
Van der Meer este unul dintre cei doi fizicieni acceleratori care a câștigat premiul Nobel. Celălalt beneficiar a fost Ernest Lawrence care l-a câștigat în 1939.
Un asteroid, 9678 van der Meer, este numit în onoarea sa.
Fapte rapide
Zi de nastere 24 noiembrie 1925
Naţionalitate Olandeză
Faimos: Fizicienii Bărbați
Murit la vârsta: 85 de ani
Semn solar: Săgetătorul
Născut în: Haga
Faimos ca Fizician
