Andreas Nikolaus "Niki" Lauda, care a fost poreclit "șobolan", mai târziu "SuperRat" și, în sfârșit, "King Rat" a fost un șofer austriac de Formula 1. El a fost de trei ori „campion mondial F1” și până în prezent este singurul șofer de campion al celor mai cunoscuți și mai prosperi constructori sportivi - „McLaren” și „Ferrari”. S-a întâlnit cu un accident sever în timpul „Marelui Premiu al Germaniei” din 1976, când Ferrari-ul său a ieșit de pe pista și după ce a lovit un terasament a alunecat înapoi pe calea izbucnită în flăcări. Prins în epave, a inhalat gaze toxice și a suferit arsuri severe. Deși s-a întors cu „Marele Premiu al Italiei” după șase săptămâni, rănile sale l-au lăsat cu cicatrici permanente. În calitate de antreprenor în aviație, a înființat și a condus companiile aeriene, „Niki” și „Lauda Air” și a fost ambasadorul brandului „Bombardier Business Aircraft”. Timp de doi ani a servit echipa de curse Formula 1 „Jaguar” ca manager al echipei sale și a rămas consultant pentru Scuderia Ferrari. Niki Lauda a fost, de asemenea, asociat cu „Mercedes AMG Petronas F1 Team”, în calitate de președinte neexecutiv. În weekendurile „Grand Prix” a lucrat ca comentator la „TV-ul german”.
Copilăria și viața timpurie
Niki Lauda s-a născut pe 22 februarie 1949, la Viena, în familia oamenilor industriali înstăriți care au un lanț de fabrici de hârtie. A fost nepotul omului de afaceri Hans Lauda.
Nu a putut afișa prea mult potențial la școală și, deși părinții lui doreau ca acesta să își desfășoare activitatea, era hotărât să devină șofer de curse.
El a fabricat o diplomă școlară falsă pentru a le arăta părinților și i-a convins să scoată bani și i-a cumpărat mașina, un VW. În prima zi, cu mașina, l-a văzut prăbușind un Mini Cooper, ceea ce a dus la schimbarea mașinii cu epava, precum și cu o datorie de 1750 de lire sterline.
Ulterior, el a schimbat epava după reparațiile necesare cu Mini Cooper S de 1300 cmc din Fritz Baumgartner, șofer local de curse și a rămas cu o datorie de 650 de lire sterline.
Carieră
Pe 15 aprilie 1968, călătoria de Niki Lauda, în calitate de șofer de curse, a început când a participat la o cursă de automobile care excela dealurile de la Mühlbacken. El a asigurat poziția a treia la prima căldură și a ieșit primul în a doua căldură, completând cursa cu o poziție generală a doua.
Deși familia lui a dezaprobat alegerea unei cariere de curse, determinarea sa a fost de neoprit și asta l-a văzut luând încă douăsprezece starturi în 1968 - trei în Cooper și celelalte nouă într-un Porsche 911.
El a primit o călătorie în fabrică în echipa „Formula Vee” din „Austro-Kaimann” în 1969 și a participat la treisprezece curse „Formula V”, obținând două victorii.
A participat pentru Francis McNamara la cursa „Formula 3” în 1970. Cu Porsche 908 a obținut victoria la cursa „Martha Grand National” desfășurată la Österreichring și, de asemenea, la cursa aeriană Diepholz.
Pentru a obține un contract ca șofer de „Formula 2” cu echipa emergentă „Martie” din 1971, Lauda a luat un împrumut bancar de 30.000 lire sterline pentru o poliță de asigurare de viață. Relația cu familia sa de-a lungul carierei a devenit încordată și îndepărtată cu timpul.
Deși Niki Lauda a fost promovat rapid în echipa F1, în 1972 a participat atât în cursele F1 cât și în F2 pentru „March”. El a putut să-l impresioneze pe Robin Herd, directorul „March” cu capacitățile sale de conducere, dar „March” s-a confruntat cu un sezon groaznic în F1 în acel an.
Pe măsură ce „March” l-a convins pe Louis Stanley la „BRM” să cumpere un contract al echipei „BRM” în 1973 și a luat un alt împrumut în urmărirea respectivă.
Adevărata lui descoperire a apărut în 1974, când Enzo Ferrari, proprietarul echipei „Ferrari”, s-a interesat de el și a întrebat și a primit feedback pozitiv despre el de la colegul său de echipă „BRM”, Clay Regazzoni, când ulterior s-a alăturat „Ferrari”. Lauda a fost semnată imediat de Ferrari care i-a plătit suficient pentru a-și șterge datoriile.
În 1974, „Ferrari” a reînviat trecând printr-un mod de regrupare sub conducerea lui Luca di Montezemolo în urma începerii sale ineficiente din anii 1970 și a unui început catastrofal în sezonul 1973.
Niki Lauda a obținut un al doilea loc la cursa sa de debut sub „Ferrari” la „Marele Premiu al Argentinei”. După alte trei curse, a câștigat primul său „Grand Prix” în „Grand Prix-ul Spaniei”. A fost „Ferrari” prima dată din 1972. În ciuda faptului că a devenit ritmul ritmului sezonului, singura altă cursă câștigată în acel an a fost „GP olandez”.
Deși nu a fost atât de impresionant la începutul sezonului F1 din 1975, a avut patru victorii cu noul „Ferrari 312 T”. El a obținut a treia poziție în primul său „Campionat Mondial” la „Marele Premiu al Italiei” organizat la Monza. A continuat apoi să câștige „GP-ul Statelor Unite” organizat în satul Watkins Glen. A apărut ca primul șofer de curse care a acoperit Nürburgring Nordschleife în șapte minute.
În 1976, sezonul „Formula 1” a excelat ca șofer de cursă, câștigând cinci curse și obținând locul doi în alte două, asigurându-și al doilea și consecutiv „Campionatul Mondial”. El a acumulat puncte mai mult decât dubla față de omologii săi, inclusiv James Hunt și Jody Scheckter.
Niki Lauda a solicitat sprijinul colegilor săi de curse pentru a se abține de la participarea la „Marele Premiu al Germaniei” din 1976, care va avea loc la Nürburgring, în principal din cauza aranjamentelor de siguranță ale turneului, dar nu a reușit.
La 1 august 1976, s-a întâlnit cu un accident sever în timpul turului doi al „Marelui Premiu al Germaniei”. Ferrari-ul său a zburat de pe pistă și după ce a lovit un terasament a alunecat înapoi pe poteca izbucnind în flăcări. Prins în epave, a inhalat gaze toxice și a suferit arsuri severe.
Deși a revenit cu „Marele Premiu al Italiei”, după ce șase săptămâni a lipsit doar trei curse, rănile sale l-au lăsat cu cicatrici permanente. El a purtat o cască de avarie specială „AVG” în cursă și a asigurat a patra poziție mărturisind că a fost complet lovit de panică.
Relația sa cu „Ferrari” s-a încordat ca urmare a poziției sale de a renunța la „Marele Premiu al Japoniei”. Sezonul din 1977 a fost un pic dificil pentru el.
În 1978 s-a alăturat echipei Brabham care a câștigat un salariu de 1 milion de dolari și a câștigat doar trei curse.
În 1979, s-a retras brusc din cursele de Formula 1 și s-a întors în Austria pentru a administra „Lauda Air”, compania aeriană charter pe care a fondat-o.
El a făcut o revenire pe pista de curse în 1982, după ce și-a dovedit puterea la testul realizat de McLaren. El a câștigat „Marele Premiu pe plaja lungă”. El a organizat o grevă cu șoferii de curse înainte de prima cursă a sezonului care va avea loc la „Kyalami Racing Circuit” împotriva inițierii noii „Super Licențe”.
În 1984 a câștigat al treilea Campionat Mondial. El a câștigat „Marele Premiu al Austriei” și a devenit primul austriac care a reușit acest lucru.
În 1985, în timpul „Marelui Premiu al Austriei”, și-a anunțat pensionarea pe bune.
A devenit consultant pentru „Ferrari” în 1993, acceptând oferta lui Luca di Montezemolo.
Timp de aproximativ doi ani de la mijlocul anilor 200, el a servit echipa de curse Formula 1 „Jaguar” ca manager al echipei sale.
El a fost indus de „Mercedes AMG Petronas F1 Team” în septembrie 2012, în calitate de președinte neexecutiv.
Este pilot comercial licențiat și, în 2003, a fondat o nouă companie aeriană, „Niki”, unde a servit adesea ca căpitan al zborurilor companiei sale.
În 2013, „Lauda Air” și-a întrerupt serviciile.
Din 1996 până în prezent, el lucrează ca comentator pentru „televiziunea germană” în weekendurile „Marele Premiu”.
Viață de familie și personală
Niki Lauda s-a căsătorit cu Marlene Knaus în 1976, dar cuplul a divorțat în 1991. Cei doi fii ai lor sunt Mathias, șofer de curse și Lukas care a devenit manager al lui Mathias.
A avut un fiu Christoph dintr-o aventură extraconjugală.
În 2008, Niki Lauda s-a căsătorit cu a doua sa soție, Birgit Wetzinger, care era însoțitoare de zbor în compania aeriană. Niko Lauda era cu treizeci de ani mai mare decât Birgit, care i-a născut copii gemeni, un băiat, Max și o fată, Mia în septembrie 2009. Când rinichiul său transplantat de la fratele său a eșuat, Birgit și-a donat propria lui Lauda.
Niki Lauda a murit la 20 mai 2019, la vârsta de 70 de ani. Cu opt luni înainte de moartea sa, a primit un transplant de plămâni.
Fapte rapide
Zi de nastere 22 februarie 1949
Naţionalitate Austriac
Celebrul: citate de drivere Niki LaudaF1
Murit la vârsta: 70 de ani
Semn solar: Peștilor
Cunoscut și ca: Andreas Nikolaus Lauda, The Rat
Născut în: Viena, Austria
Faimos ca Fostul șofer de Formula 1
Familie: Sot / Ex-: Birgit Wetzinger, Marlene Knaus tată: Ernst-Peter Lauda mamă: Elisabeth Lauda copii: Christoph Lauda, Lucas Lauda, Mathias Lauda, Max Lauda, Mia Lauda Decedat: 20 mai 2019 Oraș: Viena, Austria Fondator / co-fondator: Lauda Air, Niki
