Richard Errette Smalley a fost un renumit chimist american care a câștigat premiul Nobel pentru chimie din 1996 pentru descoperirea unei noi forme de carbon, Buckminsterfullerene. Considerat a fi o autoritate în chimia clusterului și tehnologia fasciculului de ioni reci, el a fost Gene și Norman Hackerman profesor de chimie și profesor de fizică și astronomie la Universitatea Rice, SUA. Născut la începutul anilor 1940 în Ohio, dar crescut în Kansas City, a avut primele sale lecții de știință stând pe poala mamei sale. Cu toate acestea, a fost mătușa sa maternă, dr. Sara Jane Rhoads, care l-a influențat în cea mai mare parte pentru a prelua chimia. Ulterior, a obținut diploma de licență în chimie de la Universitatea Michigan și doctoratul de la Universitatea Princeton. Între timp, a lucrat câțiva ani ca chimist la compania Shell. Mai târziu și-a făcut doctoratul la Universitatea Chicago. După încheierea termenului, a intrat la Universitatea Rice din Houston. Acolo a lucrat cu profesorul Curl și cu profesorul Kroto, iar trio-ul a făcut descoperirea premiului Nobel pentru buckminsterfullerene. Ulterior, a efectuat cercetări ample asupra creșterii unui singur cristal din nanotuburi și a fost un avocat principal al nanotehnologiei. Din cauza lui, guvernul federal a format inițiativa națională de nanotehnologie la începutul anilor 2000.
Copilăria și viața timpurie
Richard Errette Smalley s-a născut pe 6 iunie 1943, în Akron, Ohio, într-o familie strânsă cu valori din Midwestern. Tatăl său, Frank Dudley Smalley Jr, a fost un om muncitor auto-fabricat, la fel de dedicat familiei sale. Începând cu cariera de tâmplar, s-a retras ca director general al mai multor reviste comerciale.
Mama sa, Esther Virginia (nee Rhoads), l-a numit după regele englez Richard the Lion Hearted; dar, întrucât era o americancă bună, ea îi spunea mereu „Mr. Președintele“. A fost o femeie extraordinară, care și-a câștigat diploma de licență când Richard era în adolescență.
Edward era cel mai tânăr dintre cei patru copii ai părinților săi și, probabil, cel mai preferat. Cei trei frați mai mari au fost Clayton, Mary Jill și Linda. Familia s-a stabilit în Kansas City, Missouri, când Richard a împlinit trei ani.
La Kansas City, a petrecut ore întregi colectând organisme cu celule unice din iazul local și urmărindu-le la microscop cu mama sa. De asemenea, ea l-a învățat despre muzică, pictură, sculptură, arhitectură și desen mecanic. De la tatăl său, a învățat să construiască lucruri și să repare echipamente mecanice și electronice.
Când a venit momentul, el a fost admis la Liceul de Sud-Vest. Cel mai semnificativ eveniment din această perioadă a fost lansarea lui Sputnik în 1957. Deși incidentul a stârnit un interes pentru știință, el a fost totuși un student neregulat.
În 1959, a fost introdus pentru prima dată în chimie. Dintr-o dată a devenit student serios și a petrecut mult timp s-a înghesuit în pod, pregătind lecții. Deși i-a plăcut și fizica, chimia a fost prima lui dragoste.
O altă influență importantă în alegerea subiectului a fost sora mai mică a mamei sale, dr. Sara Jane Rhoads. A fost profesoară de chimie și una dintre primele femei care a devenit profesoară deplină în S.U.A.
Robert a petrecut vara lui 1961 lucrând în laboratorul Dr. Rhoads; o experiență, care l-a apropiat de chimie. În toamnă, a absolvit școala și, la sugestia ei, a intrat la Hope College (în Olanda, Michigan) cu chimie.
Cu toate acestea, după doi ani la Hope College, Robert Smalley a trecut la Universitatea din Michigan și în 1965 și-a câștigat diploma de licență în știință de acolo. Apoi s-a alăturat unei fabrici de polipropilenă deținută de compania Shell Chemical Company din Woodbury ca chimist și a fost repartizat la laboratorul de control al calității.
Cei doi ani la laborator au fost o experiență de extindere pentru Smalley. Ulterior a fost mutat la Centrul Tehnic Plastic din același șantier. Aici a lucrat la dezvoltarea metodelor analitice pentru diferite aspecte ale poliolefinelor.
Deși i-a plăcut să lucreze la Shell, în curând și-a dat seama că era timpul să înceapă munca absolvită. Prin urmare, a intrat la Universitatea Princeton în toamna anului 1969 și a început să lucreze cu Elliot R. Bernstein la 1,3,5-triazină, un analog heterociclic benzen, obținând doctoratul în 1973.
Carieră
În 1973, chiar înainte de a-și apăra de fapt teza și a primit doctoratul, Smalley s-a înscris la Universitatea din Chicago în calitate de coleg postdoctoral. Aici, a lucrat cu Donald H. Levy și Lennard Wharton pentru a dezvolta o spectroscopie laser cu fascicul supersonic.
Între timp, la Rice University din Houston, Robert F. Curl a înregistrat progrese semnificative în spectroscopie cu laser. Smalley dorea acum să colaboreze cu el și, prin urmare, după finalizarea activității postdoctorale, s-a alăturat lui Rice în vara anului 1976 ca profesor asistent.
Tot aici a pus la punct un aparat cu fascicul supersonic cu fascicul laser, dar a fost adaptat pentru a utiliza lasere colorante pulsate în ultraviolete. Cu ajutorul lor ar putea studia mai multe molecule obișnuite, cum ar fi benzenul. În același timp, Smalley a lucrat la înființarea Institutului Quantum Rice, care a fost înființat oficial în 1979.
În 1982, a fost numit Gene și Norman Hackerman profesor de chimie. Împreună cu predarea și-a continuat activitatea de cercetare și a continuat îmbunătățirea aparatului său.
Cândva la începutul anilor ’80, după intensele lucrări de cercetare, echipa sa a găsit o modalitate de a utiliza un laser pulsat, direcționat într-o duză, pentru a vaporiza orice material. Mai mult, acum ar putea fi folosit pentru a studia proprietățile particulelor la scară nanometrică, care constau într-un număr precis de atomi.
Profesorul Curl a fost foarte impresionat de aparatul lui Smalley și în curând cei doi oameni de știință au început să lucreze la semiconductori precum siliciu și germaniu. Simultan, la Universitatea din Sussex, profesorul Harold W. Kroto lucra la praful astronomic format din boabe bogate în carbon, expulzate de stele vechi precum R Coronae Borealis.
Kroto voia acum să vadă cum s-au format lanțuri de carbon, găsite în praf. După ce a fost informat despre aparatul lui Smalley, a călătorit la Houston spre sfârșitul anului 1985.
La Rice University, Curl, Kroto și Smalley și-au început colaborarea. Alături de studenții lor absolvenți James Heath, Yuan Liu și Sean O´Brien, cei trei oameni de știință au început să expună suprafața de grafit la impulsurile laser.
Au găsit lanțurile lungi de carbon pe care le căutau; dar pe neașteptate au găsit și molecule de carbon cu 60 și 70 de atomi. Pe sondă suplimentară, au descoperit că C60 erau mai frecvente. Era o substanță până acum necunoscută.
Prin urmare, au început să investigheze acest lucru. În unsprezece zile, ei au stabilit că molecula are un nanometru (o miliardime de metru) ca mărime și dispunerea sa atomică seamănă cu două cupole geodezice conjugate. Ulterior, au numit-o Buckminsterfullerene, după Buckminster Fuller, arhitectul american, care a inventat cupola geodezică.
În 1986, Smalley a fost selectat în funcția de președinte al Institutului Quantum pentru orez. Concomitent, el a continuat să lucreze la nanotehnologie. El a crezut cu tărie că numai nanotehnologia poate rezolva cele mai presante probleme ale pământului, în special nevoia de energie curată și apă.
În 1990, a devenit și profesor la catedra de fizică la Rice, post pe care l-a ocupat concomitent cu cel de profesor de chimie la aceeași universitate. În același timp, a început să lucreze pentru înființarea Centrului pentru Știință și Tehnologie Nanoscală.
În 1996, a renunțat la Președinția Institutului Quantum Rice și a devenit director al Centrului pentru Știință și Tehnologie Nanoscală, funcție pe care a deținut-o până în 2001. Ulterior, din 2001 până în 2005, a fost directorul laboratorului de nanotehnologie din carbon, tot la Rice. .
Lucrări majore
Smalley este cel mai bine amintit pentru crearea aparatului cu raze supersonice cu laser și pentru descoperirea ulterioară a celei de-a treia formațiuni alotrope de carbon, numită Buckminsterfullerene sau „buckyballs”. Până atunci, grafitul și diamantul erau singurele două alotrope cunoscute ale carbonului.
Descoperirea a deschis un nou domeniu de cercetare numit chimia fullerenului și a contribuit semnificativ la dezvoltarea nanotehnologiei. Mai târziu a devenit și avocatul principal al acestei tehnologii.Inițiativa Națională pentru Nanotehnologie a fost în parte din cauza lui; un program guvernamental federal al Statelor Unite, a fost înființat în 2003.
Premii și realizări
În 1996, Richard Smalley a primit premiul Nobel pentru chimie în comun cu Curl și Kroto „pentru descoperirea fullerenului”.
În afară de premiul Nobel, a mai primit numeroase alte premii, precum Irving Langmuir Award (1991), EO Lawrence Memorial Award (1992), APS International Award for New Materials (1992), Medkl Franklin, The Franklin Institute (1996), American Carbon Medalia societății (1997) etc.
De asemenea, a fost ales Fellow al American Physical Society (1987) și Fellow al Asociației Americane pentru Avansarea Științei, 2003.
Viața personală și moștenirea
Richard Smalley a fost căsătorit de patru ori. La 4 mai 1968, s-a căsătorit cu Judith Grace Sampieri. Au avut un fiu pe nume Chad Richard Smalley, născut la 8 iunie 1969. Căsătoria s-a despărțit în 1978.
Din 1980 până în 1994, a fost căsătorit cu Mary L. Chapieski.
În 1997, s-a căsătorit cu JoNell Chauvin, cu care a avut un fiu, Preston Reed Smalley. A treia sa căsătorie s-a încheiat în 1998.
După aceea, a legat nodul cu Deborah Lynn Sheffield Smalley. Cuplul a rămas căsătorit până la moartea sa în 2005. Din această căsătorie a avut două fiice vitrege; Eva Kluber și Alison Kluber.
În 1999, Smalley a fost diagnosticat cu cancer. În ciuda chimioterapiei și a bolii în continuă evoluție, el a continuat să promoveze nanotehnologia și, în 2003, a depus mărturie în fața Camerei Reprezentanților din SUA în sprijinul Inițiativei Naționale de Nanotehnologie.
A murit din cauza leucemiei pe 28 octombrie 2005 la M.D. Anderson Cancer Center din Houston, Texas, la vârsta de 62 de ani.
În același an, Centrul pentru Știință și Tehnologie Nanoscală (CNST) pe care l-a ajutat să construiască a fost redenumit Institutul Richard E. Smalley pentru Știință și Tehnologie Nanoscală. Ulterior a fost fuzionată cu Institutul Quantum din Orez și acum se numește Smalley-Curl Institute (SCI).
În 2015, Senatul SUA a adoptat o rezoluție care îl credea pe Smalley drept „Părintele Nanotehnologiei”.
Fapte rapide
Zi de nastere 6 iunie 1943
Naţionalitate American
Faimos: ChimiștiBărbați americani
Murit la vârsta: 62 de ani
Semn solar: zodia Gemeni
Născut în: Ohio, Statele Unite
Faimos ca Părintele Nanotehnologiei
