Louis Slotin a fost un fizician nuclear canadian care a jucat un rol important în proiectul Manhattan în timpul celui de-al doilea război mondial. Proiectul Manhattan a condus la producerea primelor arme nucleare. Slotinul a murit tragic după ce a fost expus la radiații. S-a născut din părinți imigranți evrei din Winnipeg. Un student strălucitor de-a lungul vieții sale academice, a câștigat multe medalii inclusiv un premiu pentru doctoratul său. Teza. Câțiva ani, Slotin a lucrat la Universitatea din Chicago. Acolo a făcut parte din echipa care a proiectat un ciclotron. El a contribuit, de asemenea, la domeniul biochimiei, prin demonstrarea modului în care celulele vegetale au folosit dioxidul de carbon. A fost curând preluat pentru Proiectul Manhattan, unde și-a câștigat o reputație pentru capacitatea sa de a pune împreună bombe. El a fost cunoscut și pentru faptul că a fost un maestru în manipularea materialelor radioactive periculoase. În timpul demonstrației unui experiment, un accident a făcut ca două materiale radioactive să intre în contact între ele, declanșând o reacție în lanț. Deși contactul a fost scurt, a fost letal. Slotin stătea prea aproape de materialul radioactiv și cele mai bune îngrijiri medicale nu-l puteau salva de efectele radioactivității. După moartea sa, miezul radioactiv de plutoniu pe care îl mânuia a fost cunoscut sub numele de „miezul de demoni”.
Copilăria și viața timpurie
Louis Slotin s-a născut la Winnipeg, Canada, la 1 decembrie 1910. Părinții săi, Israel și Sonia Slotin, erau refugiați evrei care fugiseră în Canada pentru a scăpa de pogromurile din Rusia. Familia vorbitor de idiș avea trei copii și Louis era cel mai mare copil.
Familia Slotin locuia în cartierul North End din Winnipeg, care adăpostea un număr mare de familii de imigranți din Europa de Est. Slotin a studiat la „Machray Elementary School” și și-a încheiat școala de la „St. Liceul lui John ”. În ambele locuri, era cunoscut pentru faptul că era un student de excepție.
Avea doar 16 ani când a intrat în „Universitatea din Manitoba” pentru a urma licența. A câștigat Medalia de Aur a Universității atât în fizică, cât și în chimie. A absolvit în 1932 o diplomă de licență în geologie și a obținut masterul în 1933.
Slotin a primit apoi o bursă pentru a urma un doctorat. la „King’s College”, Londra. A lucrat sub supravegherea lui Arthur John Allmand, specialist în electrochimie și fotochimie. Slotin a primit un doctorat în chimie fizică în 1936.
Carieră
După ce și-a încheiat doctoratul, Louis Slotin a lucrat timp de șase luni la Dublin, Irlanda, ca investigator special pentru „Marea Căi ferată sudică”. Treaba lui era să testeze bateria alcalină Drumm.
În 1937, Slotin s-a alăturat Universității din Chicago în calitate de asociat de cercetare. Aceasta a fost prima sa expunere în domeniul chimiei nucleare. La Universitate, a ajutat la construirea unui ciclotron. Nu a fost plătit mult și inițial a trebuit să depindă de tatăl său pentru a-l susține.
Slotin a lucrat cu renumitul biochimist, Earl Evans, din 1939 până în 1940. Au folosit ciclotronul pentru a produce radiocarburi - carbon 14 și carbon 11. Folosind carbonul 11 au putut demonstra modul în care celulele plantelor foloseau dioxidul de carbon pentru metabolismul carbohidraților.
În 1942, Slotin a început să lucreze la laboratorul de metalurgie „Universitatea din Chicago”. Acolo a lucrat cu Enrico Fermi, omul care a creat primul reactor nuclear din lume. În timp ce lucra la laborator, a fost coautor de multe lucrări despre radiobiologie și a ajutat la crearea primului accelerator de particule.
În tot acest timp, lucrările la „Proiectul Manhattan” se desfășurau și, din cauza expertizei lui Slotin în domeniu, guvernul Statelor Unite l-a invitat să se alăture acestuia.
Louis Slotin a colaborat cu oameni de știință precum Enrico Fermi și Oppenheimer în proiectul secret Manhattan al cărui obiectiv era să facă ca o bombă nucleară să fie folosită în al doilea război mondial.
În timp ce lucra la „Proiectul Manhattan”, Slotin a fost cunoscut pentru abilitățile sale de a asambla bombe. El a fost probabil singurul expert din lume care putea să gestioneze cantități mari de materiale radioactive. El a făcut parte și din echipa care a asamblat prima bombă atomică.
După ce bombele au fost aruncate pe Hiroshima și Nagasaki, a fost planificată o a treia bombă, dar nu mai era necesară când Japonia s-a predat. Miezul de plutoniu care va fi folosit pentru a treia bombă a fost realocat pentru o serie de teste postbelice la Atolul Bikini. Însuși Slotin urma să fie prezent la teste.
Accidentul
La 21 mai 1946, opt bărbați au fost la „Omega Site”, un laborator secret situat pe Canionul Pajarito, la aproximativ patru mile de locul principal al laboratorului Los Alamos. Slotin le-a demonstrat cum să efectueze un test de criticitate.
Slotin efectua o manevră extrem de periculoasă, poreclită „gâdilând coada dragonului”. Urma să coboare o jumătate de coajă de beriliu peste un miez de plutoniu. A fost critic ca jumătatea superioară să se apropie suficient de jumătatea inferioară pentru a iniția o reacție de fisiune slabă și de scurtă durată, dar să nu o atingă.
Slotin ținea o șurubelniță lungă (prinsă între cele două jumătăți) pentru a împiedica cele două jumătăți să se atingă între ele. Structuri asemănătoare cu zăbrele, numite ținute care țineau cele două sfere separate, fuseseră îndepărtate de el.
Slotin ținea cupola de beriliu cu mâna stângă și șurubelnița în mâna dreaptă. Acesta era un exercițiu pe care îl făcuse de multe ori înainte. În acea zi fatidică, însă, șurubelnița a alunecat și jumătatea superioară a beriliei s-a aruncat pe plutoniu și a mers supercritic.
Slotin a reacționat instantaneu îndepărtând jumătatea de sus, dar paguba a fost deja făcută. Câteva secunde de contact au declanșat particulele radioactive și toți cei prezenți în cameră fuseseră expuși. Slotinul care fusese cel mai aproape de miez avea cel mai mare grad de expunere.
Oamenii au evacuat laboratorul și au chemat ambulanța. Slotin a încercat să evalueze cât de multe daune au fost cauzate de a face o schiță a poziției fiecăruia în cameră. De asemenea, a încercat să folosească un detector de radiații pe diverse obiecte din cameră.
Măsura efectului radiațiilor nu a fost clară imediat. Toți au fost duși la spitalul din Los Alamos. Slotin s-a aruncat în drum spre spital și de câteva ori mai târziu ziua, dar părea bine.
Încet, cu toate acestea, mâna stângă, care fusese cea mai aproape de miez, a devenit dureroasă, albastră și a apărut umflături. A fost învelit într-un pachet de gheață pentru a reduce durerea și umflarea.
S-a estimat că Slotin a primit 2100 rem de neutroni, raze gamma și raze X, iar mâna sa a primit 15000 de raze X cu energie scăzută, care a fost mult peste doza fatală.
Slotin și-a informat părinții care au ajuns la spitalul din Los Alamos. Numărul său de globule albe a început să scadă din a cincea zi de la accident. Din acest moment, starea lui Slotin s-a deteriorat rapid. El a fost ținut într-un cort de oxigen. A intrat în comă și a murit la nouă zile după accident.
După testele de critică ale morții lui Slotin au fost oprite. Întotdeauna se știa că aceste teste hands-on erau extrem de periculoase și Enrico Fermi însuși îl avertizase pe Slotin că va muri în termen de un an dacă va continua să lucreze la astfel de teste. Ulterior, astfel de teste au fost efectuate folosind telecomenzi.
Moştenire
Din 1948 până în 1962, „Memorialul Louis A. Slotin” a organizat prelegeri despre fizică de către oameni de știință distinși. Fondul a fost creat în 1948 de colegii lui Slotin de la Los Alamos și „Universitatea din Chicago”.
În 2002, un asteroid a fost numit după Slotin. Se numea Slotin 12423.
Viață de familie și personală
După cel de-al Doilea Război Mondial, Slotin plănuise să se întoarcă la „Universitatea din Chicago”. Nu mai era mulțumit de munca sa la Los Alamos și dorea să predea și să facă cercetări în biofizică și radiobiologie.
În timp ce rapoartele inițiale ale martorilor oculari îl salutau pe Slotin ca un erou pentru că a reacționat rapid și a salvat viețile altora. Raemer E. Schreiber, care a fost în cameră, a făcut o declarație publică mulți ani mai târziu, spunând că Slotin nu a urmat procedurile de siguranță adecvate.
Cu exact nouă luni înainte de accidentul lui Slotin, prietenul său fizicianul Harry Daghlian fusese implicat într-un accident similar. Slotin fusese alături de prietenul său în timp ce zăcea murind la spital și știa foarte bine ce se afla înainte. Primele sale cuvinte după accident au fost „Ei bine, asta face”.
Tatăl lui Slotin a fost șocat când a auzit că fiul său a fost implicat în producerea bombei de la Hiroshima. Nepoata sa, Beth Shore, a spus că Slotin nu a fost niciodată fericit muncind la bomba atomică.
Louis Slotin a murit la 30 mai 1946, la vârsta de 35 de ani. Trupul său a fost învelit într-un sicriu sigilat și dus la Winnipeg. El a fost înmormântat la „Cimitirul Shaarey Zedek”.
Trivia
Louis Slotin s-a antrenat ca boxer la Winnipeg și a câștigat campionatul de box amatori King’s College. De asemenea, el se oferise voluntar pentru a lupta în războiul civil spaniol, dar nu luptase niciodată în război.
Fapte rapide
Zi de nastere 1 decembrie 1910
Naţionalitate Canadian
Faimos: Fizicieni Bărbați canadieni
Murit la vârsta: 35 de ani
Semn solar: Săgetătorul
Cunoscut și ca: Louis Alexander Slotin
Țara născută: Canada
Născut în: Winnipeg, Canada
Faimos ca Fizician
Familie: tată: Israel mamă: frații Sonia Slotin: Sam Decedat: 30 mai 1946 Locul morții: Los Alamos Mai multe studii: King's College London, Liceul St John, Universitatea din Manitoba
