Wu Zetian a fost o figură istorică chineză, care, în diferite etape ale vieții sale, a fost concubină, împărăteasă consortă, împărăteasă dowager și împărăteasă regentă. A fost singura femeie din istoria Chinei care s-a numit „Huangdi”, titlu pe care numai împărații Chinei îl folosiseră de pe vremea Qin Shi Huang. De asemenea, cunoscută sub denumirea de Wu Zhao, Wu Hou și Tian Hou, ea este, de asemenea, menționată în engleză sub denumirea de Empress Consort Wu sau prin termenul învechit "Empress Wu". Ea a pus bazele dinastiei Zhou de scurtă durată în timpul regenței sale. Wu Zetian a fost crescut într-o familie bogată și a putut să se dedice în întregime educației. La 14 ani, a devenit concubină imperială a împăratului Taizong din Tang, iar după moartea sa a devenit concubina și, în cele din urmă, soția fiului său, împăratul Gaozong din Tang. Ea a purtat întotdeauna o putere considerabilă în palat și în administrația Tang. În urma loviturii debilitante a soțului ei, în 660, și-a asumat rolul de administrator al instanței, devenind efectiv suveranul imperiului. După moartea soțului ei, Wu Zetian a continuat să dețină funcția până în 705 și a fost considerat un conducător competent. Deși a fost criticată pentru brutalitate în ascendența sa la putere și pentru atracția tiranică de după aceea, a fost amabilă cu oamenii săi, apărând mai multe schimbări economice, sociale, culturale și politice. Wu Zetian a murit în 705 și, ulterior, dinastia Tang a fost restaurată de fiul și succesorul ei, împăratul Zhongzong din Tang.
Copilăria și viața timpurie
Clanul lui Wu Zetian, Wu Tang, provenea din vechiul județ Wenshui, Bingzhou, care este acum cunoscut drept orașul Taiyuan, situat în provincia Shanxi. Locul ei exact de naștere este o problemă de dezbatere istorică. Unii savanți susțin că ea s-a născut în orașul imperial Chang'an, în timp ce alții insistă că a venit din Lizhou (modernul Guangyuan din Sichuan). Data nașterii ei a fost 17 februarie 624.
Anul 624 a fost al șaptelea an al domniei împăratului Gaozu din Tang. Anul a fost, de asemenea, martor la o eclipsă totală solară, care a fost vizibilă în toată China. Tatăl ei, Wu Shihuo, era un comerciant bogat de cherestea, iar mama ei, Lady Yang, provenită din puternica familie Yang. Wu Zetian avea cel puțin patru frați, doi frați, Wu Yuanqing și Wu Yuanshuang, și două surori, Wu Shun, Lady of Han și Lady Wu, Lady of Guo.
Familia ei a avut o influență semnificativă în curtea regală. În timpul tinereții sale, împăratul Gaozu din Tang a petrecut timp în gospodăria Wu. După ascensiunea sa, el nu a uitat de familia lui Wu Zetian și le-a oferit bani, cereale, haine și pământ. Wu Shihuo a continuat chiar să dețină mai multe funcții ministeriale, inclusiv guvernările Yangzhou, Lizhou și Jingzhou.
Ca orice altă fată dintr-o familie bogată din China antică, Wu Zetian nu trebuia să-și facă griji sau să învețe treburile casnice. În schimb, încurajată de tatăl ei și de o societate incredibil de progresivă după standardele contemporane, ea și-ar putea dedica timpul în totalitate educației. A fost învățată politică și alte chestiuni de guvernare, matematică, scriere, literatură și muzică. Înregistrările antice dezvăluie că avea ochii mari, gâtul lung, o față mare și fruntea pătrată și era considerată frumoasă în conformitate cu normele vremii sale.
Concubina împăratului Taizong din Tang
Când Wu Zetian a împlinit 14 ani, a fost trimisă la curtea imperială ca concubină a împăratului Taizong din Tang. În ziua plecării, mama ei a fost de neconceput în perspectiva pierderii fiicei sale. Cu toate acestea, aparent Wu Zetian i-a spus următoarele: „De unde știi că nu este averea mea să-l cunosc pe Fiul Cerului?” Dându-și seama de enormitatea ambiției fiicei sale, Lady Yang a încetat din plâns.
Inițial, ea a servit ca un vechi echivalent de secretar. A avut ocazia să-și continue educația. Titlul ei, în acele zile, a fost cairen, ceea ce a făcut-o una dintre consoartele de rangul al cincilea din sistemul de nouă grade al lui Tang pentru funcționari imperiali, nobili și consorturi.
În primii ani în palat, nu a primit prea multă favoare de la împăratul Taizong, dar au avut întâlniri sexuale. Cândva în ultimii ani ai domniei împăratului Taizong, a început o aventură cu fiul său cel mai tânăr, Li Zhi, care i-a succedat mai târziu ca împărat Gaozong din Tang.
Împăratul Taizong a murit în 649 fără să aibă copii cu ea. Conform tradiției care a consemnat orice consoartă a unui împărat decedat într-o mănăstire dacă nu a reușit să-i ofere un copil, ea a fost trimisă la Templul Ganye pentru a-și trăi viața ca călugăriță budistă.
Ulterior, Li Zhi a vizitat-o în mănăstire și a găsit-o mai frumoasă, inteligentă și mai intrigantă ca niciodată. El a adus-o înapoi cu el și a adăugat-o la haremul său.
Împărăteasa Consort al împăratului Gaozong din Tang
Până la începutul anilor 650, Wu Zetian se stabilise în curtea Tang ca Zhaoyi, cel mai înalt clasament dintre cele nouă concubine de rangul doi. Puterea și influența ei au crescut rapid într-o perioadă scurtă de timp.
Soția împăratului Gaozong era atunci împărăteasa Wang, iar concubina lui favorită era Consort Xiao. Împărăteasa Wang știa bine întinderea relației dintre împărat și Consort Wu și căuta să o folosească în schemele sale împotriva consortei Xiao, pe care o considera cea mai mare adversară a ei.
Împărăteasa Wang a avut succes în efortul ei, dar nu a reușit să o recunoască pe Consort Wu pentru ceea ce a fost cu adevărat. Consortul Wu a devenit curând cea mai iubită concubină a împăratului și în 652, s-a născut primul lor copil împreună, un fiu pe nume Li Hong. Un an mai târziu, ea a născut cel de-al doilea fiu al lor, Li Xián. În 654, atât împărăteasa Wang, cât și consortul Xiao nu erau în favoarea împăratului și au încercat să învingă Consort Wu formând o alianță împreună, dar nu a avut succes.
În 654, fiica lui Consort, Prințesa Si de Anding, a murit la scurt timp după naștere. Consort Wu a acuzat-o pe împărăteasa Wang că și-a strangulat fiica. Conform mărturiei mai multor presupuși martori oculari, împărăteasa Wang a fost văzută în apropierea camerei copilului. Consortul Wu l-a convins pe împărat că împărăteasa Wang, care nu avea nici un alibi și nici nu putea asigura o apărare, a făcut-o din gelozie. Împăratul a căutat să o îndepărteze din poziția ei, dar nu a putut din cauza unei birocrații reticente. Istoricii tradiționali credeau în general că Consort Wu și-a ucis propria fiică.
În 655, însă, Consort Wu a scăpat atât de împărăteasa Wang cât și de Consort Xiao după ce i-a acuzat de vrăjitorie. Au fost executați cu cruzime și Wu Zetian a devenit noua împărăteasă Consort din Imperiul Tang. În termen de un an, fiul ei, Li Hong a înlocuit-o pe fiul lui Consort Liu, Li Zhong, ca moștenitor. A fost temeinică și nemiloasă în represaliile sale împotriva oficialilor, nobililor și concubinelor care s-au opus ei. A exilat câțiva și a executat restul. Până în 660, autoritatea și influența ei au rivalizat cu cea a împăratului Gaozong.
Împărăteasa Wu a câștigat irlanda împăratului în 664, deoarece el credea că intervine prea mult în guvernarea imperială. La sfârșitul anilor 660, împăratul a început să sufere de o boală care a provocat dureri de cap dureroase și pierderea vederii și a permis împărătesei Wu să facă reguli în locul său. El era agitat de puterea pe care ea o dobândise. Mai mult, ea îl angajase pe vrăjitorul taoist Guo Xingzhen în căutarea sa de vrăjitorie. Acesta a fost raportat înapoi împăratului care a căutat să o depună.
Când a auzit de planul lui, ea s-a dus imediat la el pentru a pleda cazul ei. A avut succes și, ulterior, a căutat răzbunare împotriva lor, care credea că o nedreptățise. Toți au avut consecințe, inclusiv a fost fostul moștenitor, Li Zhong, care a fost ordonat de tatăl său să se sinucidă.
Până în anul 675, starea de sănătate a împăratului Gaozong s-a deteriorat grav și a distrat ideea de a-l face pe Wu Zetian regent, dar a fost descurajat de a face acest lucru de către consilierii săi. Au fost mai multe persoane față de care împărăteasa Wu s-a supărat în această perioadă, inclusiv cei doi fii ai săi. Potrivit istoricilor tradiționali, ea s-a otrăvit și l-a ucis pe primul ei născut, prințul coroanei Li Hong, după ce a nemulțumit-o de mai multe ori. După cel de-al doilea fiu al său, Li Xián a fost făcut prinț al coroanei, el a câștigat furia mamei sale și a fost ulterior depus și exilat.
A fost cel de-al treilea fiu al său, Li Xian (același sunet, dar conține diferite caractere chinezești) care a devenit noul moștenitor aparent, adoptând noul nume, Li Zhe. Împăratul Gaozong a murit în 683. Li Zhe l-a succedat ca împărat Zhongzong, însă adevărata putere a rămas cu împărăteasa zestre și regentă.
Empress Dowager & Empress Regent
Imediat după ascensiunea sa, împăratul Zhongzong a dat semne de rebeliune împotriva mamei sale. Mai mult, el a fost controlat complet de soția sa, împărăteasa Wei și de familia ei. Împărăteasa Dowager Wu a acționat rapid, depunându-l pe împăratul Zhongzong și înlocuindu-l cu cel mai tânăr fiu al său, Li Dan, Prințul lui Yu, care a urcat pe tron ca împărat Ruizong. Ulterior a forțat-o pe cel de-al doilea fiu al său, Li Xián, să se sinucidă.
Potrivit multor istorici, China a fost cândva o societate matriarhală înainte ca Confucius și Mencius să redefinise construcția socială și au alocat femeile unui rol de subzistență. Wu Zetian, ca femeie în poziția puterii absolute, nu numai că nu a fost de acord cu această noțiune, dar a și contrazis-o. Ea a îmbrățișat budismul atât asupra confucianismului, cât și a taoismului, făcându-l religia de stat. În culmea puterii sale, ea s-a proclamat a fi o încarnare feminină a lui Buddha Maitreya pentru a-și afirma suveranitatea.
Cândva la mijlocul anilor '80, a început o aventură cu un călugăr budist pe nume Huaiyi, care va primi diverse onoruri în următorii ani. Cu toate acestea, el a fost mai târziu înlocuit cu un alt iubit, medicul imperial Shen Nanqiu. De asemenea, ea a menținut o serie de concubine masculine.
În 686, a instituit oficial un serviciu secret de poliție pentru a face față adversarilor ei politici. Au fost brutali și eficienți și au sculptat o reputație temătoare despre ei înșiși. Organizația a ajutat-o să depună, să exileze și chiar să execute mulți birocrați de rang înalt. Există înregistrări care susțin că, prin poliția ei secretă, a ucis mii de simpatici și nobili deopotrivă.
În 690, ea l-a obligat pe împăratul Ruizong să abdice de Tronul Dragonului în favoarea ei și a înființat dinastia Zhou, susținând că a coborât din dinastia antică cu același nume care a durat mai mult decât oricare altă dinastie conducătoare din istoria Chinei. De asemenea, a adoptat titlul „Huangdi”, care a fost folosit de împărații chinezi de la Qin Shi Huang (259-210 î.Hr.) și a fost prima și singura femeie suverană chineză care a făcut acest lucru.
Unul dintre cele mai unice atribute ale domniei sale a fost reforma pe care a adus-o în administrația de stat. Ea a mandatat ca toți cei care aspiră să fie funcționar guvernamental trebuie să treacă mai întâi o serie de examene. Aceasta s-a asigurat că imperiul va fi administrat de oameni educați și competenți și nu de dinastii nepotiste. De asemenea, ea a redus impozitele pentru fermieri, ceea ce, la rândul său, a crescut productivitatea agricolă.
Pe frontul militar și diplomatic, Wu Zetian a micșorat armata și a găzduit diplomați din alte imperii. Și-a extins imperiul în Asia Centrală, în timp ce campaniile sale în Tibet și în nord-est s-au dovedit a fi mai puțin reușite. În Coreea, chinezii au avut un succes moderat. După ce au învins Regatul Goguryeo cu ajutorul Silei, și-au atacat aliații. În represalii, Silla, Goguryeo și alte forțe coreene s-au unit pentru a împinge străinii din peninsulă.
Moarte și moștenire
Până în 705, Wu Zetian, care avea peste 80 de ani până atunci, suferise mai multe boli grave. Ea nu a putut să stea în instanță și a fost pronunțată prin procură. A avut loc o lovitură de stat bine organizată în februarie în acel an, care s-a încheiat cu execuțiile ofițerilor ei de încredere. Un edict a fost emis pe numele ei pe 22 februarie, trecând Tronul Dragonului către Li Xián, care și-a preluat numele imperial, împăratul Zhongzong din Tang. La 3 martie, dinastia Zhou a fost abolită în mod oficial și dinastia Tang a fost restaurată.
A fost mutat la Palatul Shangyang unde a murit la 16 decembrie. În momentul morții sale, deținea titlul de împărăteasă regentă Zetian Dasheng. Wu Zetian a fost înmormântat alături de soțul ei la Mausoleul Qianling.
Wu Zeitan a fost ea însăși poetă și a făcut din curtea ei un focus al creativității literare. Schimbările administrative pe care le-a adus au fost imulate în anii următori în istoria Chinei. În timp ce istoria tradițională o judecase negativ, nici măcar nu putea nega că era un lider inteligent și capabil.
Fapte rapide
Zi de naștere: 17 februarie 625
Naţionalitate Chinez
Murit la vârsta: 80 de ani
Semn solar: Vărsătorul
Cunoscut și ca: Wu Zhao, Wu Hou
Țara născută: China
Născut în: Chang'an
Faimos ca Împărăteasa chineză
Familie: Sot / Ex-: Împăratul Gaozong din Tang (m. 652 d.H.-683 d.Hr.), împăratul Taizong din Tang (m. 637 d.H.-649 d.Hr.) Decedat: 16 decembrie 705
