Walther Gerlach a fost un strălucit fizician nuclear, născut la sfârșitul secolului al XIX-lea în Germania. Învățat la Universitatea din Tübingen, a început să-și asiste consilierul de doctorat chiar înainte de a obține titlul de doctorat. Mai târziu, și-a primit Habilitarea în timp ce servea armata germană în timpul Primului Război Mondial După război, a intrat la Universitatea din Frankfurt am Main și acolo împreună cu Otto Stern au început să lucreze la devierii atomilor în câmpul magnetic neomogen și a descoperit teoria cuantificării spinului, cunoscută drept efectul Stern-Gerlach. Mai târziu, s-a întors la alma mater și s-a alăturat definitiv Universității Ludwig Maximilians din Munchen. Concomitent, el a ocupat, de asemenea, multe posturi importante în cadrul celui de-al treilea Reich. După război, a fost internat de forțele aliate mai întâi în Franța, apoi în Belgia și, în sfârșit, în Anglia. După ce i s-a permis să se întoarcă în Germania, a devenit mai întâi profesor invitat la Universitatea din Bonn și apoi a fost numit profesor Ordinarius de fizică experimentală la Universitatea din Munchen. De asemenea, de această dată, el a ocupat concomitent numeroase funcții de prestigiu și, până la sfârșitul vieții, a fost premiat cu Pour le Mérite de către guvernul federal al Germaniei pentru realizările sale extraordinare.
Copilăria și viața timpurie
Walther Gerlach s-a născut la 1 august 1889 la Biebrich am Rhein, acum o municipalitate din Germania de Vest. Tatăl său, Valentisn Gerlach, era medic. Numele mamei sale era Marie Niederhaeuser.
În 1908, Gerlach s-a înscris la Universitatea Eberhard Karls din Tübingen. După absolvire, și-a început teza de doctorat despre măsurarea radiațiilor în aceeași universitate. Eminentul fizician german Louis Karl Heinrich Friedrich Paschen a fost consilierul său de doctorat. A primit doctoratul în 1912.
Gerlach a început să lucreze pentru abilitarea sa la Universitatea din Tübingen. Începuse să lucreze ca asistent la Paschen din 1911. În ciuda lucrării pentru Habilitare, a continuat asistarea lui Paschen la laborator.
Cu toate acestea, toate acestea au fost întrerupte pe măsură ce Primul Război Mondial a izbucnit și Gerlach a fost introdus în armata germană. Acum a fost desemnat să lucreze la telegrafia wireless sub Max Wein, directorul Institutului de Fizică al Universității din Jena.
Mai târziu în 1916, a primit Habilitarea și a devenit Privatdozent la Universitatea din Tübingen și apoi la Universitatea Georg-August din Göttingen. Cândva în timpul războiului, el a mai servit în Artillerie-Prüfungs-Kommission (APK) sub Rudolf Ladenburg
Carieră
Gerlach a fost dezafectat după ce războiul s-a încheiat în 1918. În 1919, s-a alăturat lui Farbenfabriken Elberfeld ca șef al laboratorului de fizică și a lucrat în această calitate până în 1920.
În 1920, s-a înscris la Universitatea Johann Wolfgang Goethe din Frankfurt am Main ca asistent didactic și lector. În anul următor, a fost numit profesor extraordinar la Institutul de fizică experimentală din aceeași universitate.
Cu ceva timp în urmă, l-a cunoscut pe Otto Stern, care lucra la acea vreme ca asistent la Institutul de Fizică Teoretică al Universității. Împreună, cei doi oameni de știință au început să lucreze la cuantificarea spinului.
Primul experiment a fost realizat în 1921, folosind un electromagnet care a permis pornirea lentă a câmpului magnetic de la o valoare nulă. Totuși, în același an, Stern a primit primul său post academic și sa mutat la Universitatea din Rostock. Gerlach a rămas în urmă pentru a finaliza experimentul.
în 1925, Gerlach a părăsit Universitatea din Frankfurt pentru a se alătura Universității din Tübingen ca profesor Ordinarius. În acest sens, i-a succedat mentorul și consilierul doctoral Friedrich Paschen.
În 1929, a fost invitat să se alăture Universității Ludwig Maximilians din Munchen, ca profesor Ordinarius. A acceptat cu bucurie postul și a rămas acolo până în 1945.
Între timp, în 1937, când Germania a început să se pregătească pentru cel de-al Doilea Război Mondial, Gerlach a fost introdus în consiliul de supraveghere al Kaiser-Wilhelm-Gesellschaft zur Förderung der Wissenschaften (Institutul de Chimie Kaiser Wilhelm), un institut științific înființat în 1911. În timpul domniei Hitler, a început să efectueze experimente științifice pentru naziști.
În 1939, a fost ales membru al grupului de lucru Comerlin care s-a ocupat de degaussing-ul navelor, un proces care avea ca scop reducerea sau eliminarea semnăturii magnetice a navelor. În plus, comitetul s-a ocupat și de fizica torpilelor.
În 1944, Gerlach a fost numit oficial șeful secției de fizică a Reichsforschungsrat (Reich Research Council) și Bevollmächtigter de fizică nucleară. În calitatea ulterioară a avut puterea plenipotențiară sau absolută.
La 8 mai 1945, a fost semnat Instrumentul german de predare și, prin aceasta, cel de-al doilea război mondial a luat sfârșit în Europa. În aceeași lună, Gerlach împreună cu mulți alți oameni de știință au fost arestați de forțele aliate în cadrul operațiunii Alsos.
Principala intenție a captorilor săi a fost să descopere amploarea dezvoltării științifice a Germaniei. Din mai până în iulie 1945, Gerlach a fost internat mai întâi în Franța și apoi în Belgia.
Mai târziu, pe 3 iulie 1945, el și alți nouă oameni de știință au fost trimiși în Anglia și internați până la 3 ianuarie 1946, în Farm Hall, o casă înroșită în Godmanchester, lângă Cambridge, în cadrul operațiunii Epsilon. Se bănuia că acești zece oameni de știință au luat parte la dezvoltarea bombei atomice de către Germania.
Scopul principal al Operațiunii Epsilon a fost să stabilească cât de aproape fusese Germania nazistă de a construi o bombă atomică ascultând conversațiile lor. Prin urmare, la Farm Hall, oamenii de știință au avut voie să vorbească liber și conversația lor a fost înregistrată de microfoane ascunse.
Foarte curând a devenit clar că Germania nu are nicio bombă atomică și, prin urmare, în ianuarie 1946, Gerlach a fost eliberat. S-a întors apoi în Germania și a devenit profesor invitat la Universitatea din Bonn.
În 1948, a fost numit profesor Ordinarius de fizică experimentală la Universitatea din Munchen. Simultan, a devenit și director al departamentului de fizică și a ocupat funcția până în 1957. În plus, a ocupat funcția de rector al Universității din 1948 până în 1951.
Concomitent, Gerlach a deținut, de asemenea, multe funcții de prestigiu. În 1949, a devenit președintele fondator al Fraunhofer-Gesellschaft, un institut înființat pentru promovarea științelor aplicate și a ocupat această funcție până în 1951.
Tot în 1949, Gerlach a devenit vicepreședintele Deutsche Gemeinschaft zur Erhaltung und Förderung der Forschung (Asociația Germană pentru Sprijinirea și Promovarea Cercetării Științifice). El a ocupat funcția până în 1961.
În 1957, Gerlach a semnat Manifestul de la Göttingen împreună cu alți șaptesprezece oameni de știință nucleari de top din Germania. Prin această declarație au vrut să nu înarmeze Republica Federală Germania cu arme atomice.
Lucrări majore
Gerlach este cel mai cunoscut pentru experimentul Stern – Gerlach din 1922. Experimentul a fost continuat împreună cu Otto Stern.Au trimis atomi de argint printr-un câmp magnetic neuniform. Atomii deviați au lovit o placă de sticlă și s-au împărțit în două grinzi. Rezultatul acestui experiment a fost publicat în „Zeitschrift für Physik”, revista științifică germană.
În plus, Gerlach a avut contribuții semnificative și în domeniile radiației, spectroscopiei și teoriei cuantice.
Premii și realizări
În 1970, Walther Gerlach a primit Pour le Mérite pentru contribuția sa la fizică. Este unul dintre cele mai înalte Ordine de Merit conferite de Guvernul Germaniei în recunoașterea unei realizări personale extraordinare.
Moarte și moștenire
Gerlach a murit la 10 august 1979 la München.
Deși teoria cuantică a spinului a avansat foarte mult din momentul în care a descoperit-o, el este totuși amintit ca unul dintre autorii „Efectului Stern-Gerlach”. Lucrarea sa în această direcție a fost pentru prima dată să confirme experimental teoria cuantificării spinului. Mai mult decât atât, a deschis calea pentru dezvoltarea ulterioară a fizicii moderne.
Trivia
Deși Otto Stern a primit Premiul Nobel pentru fizică din 1943, citarea nu a menționat „Efectul Stern-Gerlach”. Acest lucru a fost făcut în principal pentru a-l priva pe Gerlach de orice credit, deoarece el a continuat să lucreze în Germania nazistă.
Fapte rapide
Zi de nastere 1 august 1889
Naţionalitate Limba germana
Faimos: FizicieniBărbați germani
Mort la vârsta de 90 de ani
Semn solar: Leu
Cunoscut și ca: Герлах, Вальтер
Născut în: Biebrich, Renania Palatinat
Faimos ca Fizician
