Wallace Hume Caroak a fost un chimist american care a inventat nylon și neopren. Numele de Wallace Caroak iese în evidență din lista celor mai mari inventatori din lume. Contribuțiile sale la chimia organică au fost recunoscute ca fiind remarcabile și, în ciuda perioadei relativ scurte de timp pentru realizările sale productive, a devenit lider în domeniul său cu o reputație internațională de invidiat. Era un om de știință strălucit, dar un om melancolic, care era cel mai fericit din lumina reflectoarelor, ucigându-se în laboratorul său.Caroak a făcut descoperirea care avea să schimbe chiar țesătura lumii moderne. Bărbații au numit-o din nailon și, datorită multitudinii sale utilizări, a fost responsabil pentru o revoluție industrială din secolul XX. Haine, frânghii, arme și mașini ar putea fi fabricate din această versatilă și durabilă primă formă de plastic. A fost materialul care i-a ajutat pe Aliați să câștige al doilea război mondial și, chiar și acum, nylonul și spin-off-urile noastre ne înconjoară. Cu toate acestea, inventatorul său nu a trăit niciodată pentru a vedea impactul remarcabil al nailonului. Caroak a fost un suflet chinuit care s-a străduit să se descurce de la probele iubite și și-a luat propria viață la doar 41 de ani.
Copilăria și viața timpurie
Caroak s-a născut pe 27 aprilie 1937 în Burlington, Iowa. Caroak Wallace a fost primul om de știință din familie.
Tatăl său, Ira Hume Caroak, a predat la o școală de la țară. Mai târziu a intrat în domeniul educației comerciale și timp de patruzeci și cinci de ani s-a angajat în acest tip de activitate ca profesor și vicepreședinte în Colegiul Comercial al Capitalei, Des Moines, Iowa.
Mama sa, Mary Evalina McMullin, din Burlington, Iowa, a exercitat o influență puternică și îndrumare în anii precedenți ai vieții Caroak.
Caroak a fost dedicată mai ales surorii sale, Isobel. Moartea ei, în ianuarie 1936, a fost un șoc pentru el și niciodată nu a putut să se împace complet cu pierderea ei.
Caroak era cel mai în vârstă din patru copii. Educația sa a început în școlile publice din Des Moines, Iowa, unde părinții lui s-au mutat când avea doar cinci ani. În 1914 a absolvit Liceul de Nord. Ca un băiat în creștere, el a avut zel pentru muncă, precum și joacă. I-a plăcut uneltele și lucrurile mecanice și a petrecut mult timp în experimentare.
Munca sa școlară s-a caracterizat prin minuțiozitate. Era obiceiul lui să nu lase nicio sarcină neterminată sau să se facă în mod nepăsător.
A intrat în Colegiul Comercial Capital City în toamna anului 1914 și a absolvit programa de contabilitate și secretariat în iulie 1915, cu un timp mult mai mic decât media.
Carieră
A intrat în Tarkio College, Tarkio, Missouri, în septembrie 1915, pentru a urma un curs științific și a acceptat simultan o funcție de asistent în departamentul comercial.
A continuat în această calitate timp de doi ani și apoi a fost asistent în limba engleză, deși s-a specializat în chimie încă din momentul în care a intrat în facultate.
În timpul războiului mondial, șeful departamentului de chimie, dr. Arthur M. Pardee, a fost chemat la o altă instituție, iar Colegiul Tarkio a găsit imposibilă asigurarea unui profesor de chimie complet echipat. Caroak, care anterior luase toate cursurile de chimie oferite, a fost numită pentru a prelua instrucțiunea.
Părăsind Colegiul Tarkio în 1920, cu diploma de licență, s-a înscris la catedra de chimie a Universității din Illinois, unde a îndeplinit cerințele pentru masterul de studii în vara anului 1921.
Fostul său instructor la Colegiul Tarkio, apoi șeful departamentului de chimie la Universitatea din Dakota de Sud, și-a dorit un tânăr instructor să se ocupe de cursuri în chimie analitică și fizică și a avut norocul să asigure Caroak pentru această poziție în cursul anului, 1921-1922.
El a plecat în Dakota de Sud doar cu intenția de a obține fonduri suficiente pentru a-i putea finaliza activitatea de absolvent, dar pregătirea atentă și adecvată a cursurilor sale, precum și grija pentru studenții de sub conducerea sa, au arătat că poate fi un profesor de chimie foarte de succes.
S-a întors la Universitatea din Illinois în 1922 pentru a-și finaliza studiile pentru gradul de doctor în filozofie, pe care l-a primit în 1924. Activitatea sa principală a fost în chimie organică cu o teză sub conducerea Dr. Roger Adams, pe tema reducerii catalitice de aldehide cu oxid de platină platinumblack și asupra efectului promotorilor și otrăvurilor asupra acestui catalizator în reducerea diferiților compuși organici. Minorii săi erau chimie fizică și matematică.
În 1920-1921 a deținut un post de asistență pentru un semestru în chimie anorganică și pentru un semestru în chimie organică.
A fost asistent de cercetare în perioada 1922-1923, iar în perioada 1923-1924 a deținut Carr Fellowship, cel mai înalt premiu oferit la acea vreme de departamentul de chimie din Illinois.
La absolvire, el a fost considerat de personal ca unul dintre cei mai strălucitori studenți care au primit vreodată diploma de doctor. O vacantă a personalului departamentului de chimie din Universitatea din Illinois a făcut posibilă numirea sa ca instructor în chimie organică în toamna anului 1924. În această calitate a continuat cu un succes neobișnuit timp de doi ani, predând analize organice calitative și două cursuri de laborator organic, unul pentru studenți premedici și celălalt pentru chimiști.
În 1926, Universitatea Harvard avea nevoie de instructor în chimie organică. După ce a examinat cu atenție candidații disponibili din diversele universități ale țării, Caroak a fost selectată. În această nouă poziție a predat în primul an un curs în chimie organică experimentală și un curs avansat în chimie structurală, iar în al doilea an a susținut prelegeri și instrucțiuni de laborator în chimie organică elementară.
În 1928, compania du Pont și-a încheiat planurile de a începe un nou program de cercetare fundamentală la laboratorul lor central, Stația Experimentală de la Wilmington, Delaware. Caroak a fost selectat să conducă cercetările în chimie organică.
Lucrări majore
A fost descoperirea lui că a fost posibil să se adauge clorură de hidrogen la monovinlacetilenă cu formarea de 2-clor-i, 3-butadienă, numită cloropren. Această substanță este similară structurală cu izoprenul, dar polimerizează de câteva sute de ori mai rapid și duce la un produs mult superior tuturor cauciucurilor sintetice cunoscute anterior. Lucrările Caroak au pus bazele dezvoltării de către alți chimisti și ingineri chimici ai Companiei du Pont a produsului comercial care a găsit o largă utilizare industrială și care este comercializat ca neopren.
El a investigat mijloacele prin care polimerii structurali analogi celulozei și mătăsii ar putea fi pregătiți și a sintetizat un număr mare. Aceste materiale au constituit primele fibre sintetice complet, cu un grad de rezistență, orientare și fiabilitate comparabil cu fibrele naturale. Această anchetă a determinat du Pont să înființeze o fabrică în Seaford, Delaware, care a costat peste opt milioane de dolari, pentru producerea unui nou fir textil care să fie cunoscut sub numele de nailon.
Premii și realizări
În 1929 a fost ales redactor asociat al Jurnalului Societății Chimice Americane.
Realizările sale au fost recunoscute prin alegerea sa la Academia Națională de Științe în 1936 - primul chimist organic asociat cu industria care a fost ales în această organizație.
Viața personală și moștenirea
La 21 februarie 1936, s-a căsătorit cu Helen Everett Sweetman din Wilmington, Delaware. O fiică, Jane, s-a născut pe 27 noiembrie 1937, după moartea lui Caroak.
Caroak s-a sinucis la 29 aprilie 1937. În 1937, sora lui a murit brusc, iar această pierdere l-a aruncat într-o depresie, care a dus la final la suicidul său.
Fapte rapide
Zi de nastere 27 aprilie 1896
Naţionalitate American
Murit la vârsta: 41 de ani
Semn solar: Taurul
Cunoscut și ca: Wallace Hume Caroak
Născut în: Burlington, Iowa, Statele Unite
Faimos ca Inventatorul Neoprenului și Nylonului
