Victor Francis Hess a fost un fizician austro-american care a câștigat Premiul Nobel pentru fizică din 1936 pentru descoperirea radiațiilor cosmice. Născut la sfârșitul secolului al XIX-lea din Austria, a absolvit Universitatea din Graz și și-a început cariera la Institutul de Cercetări Radium al Academiei Viena de Științe. În timp ce lucra acolo în 1913, a descoperit că ionizarea atmosferică a fost cauzată, nu de pământ, cum se credea la acea vreme, ci de o rază extrem de pătrunzătoare, care își are originea în spațiul exterior. Din păcate, la acea vreme, în afara Universității din Viena erau puțini participanți la teorie și abia în 1925 teoria sa a fost coroborată, iar raza a fost numită „rază cosmică”. A primit premiul Nobel pentru fizică pentru această invenție chiar mai târziu. Cu toate acestea, a continuat să predea la diferite universități austriece și odată ce Austria a fost ocupată de Germania, Hess a fugit în SUA. Tot acolo și-a continuat activitatea de cercetare și a contribuit semnificativ în domeniul radioactivității. El s-a opus puternic testelor nucleare, deoarece credea că se știe foarte puțin despre radioactivitate pentru a spune sigur că astfel de teste, chiar dacă sunt efectuate în subteran, nu vor avea niciun impact asupra suprafeței.
Copilăria și viața timpurie
Victor Francis Hess s-a născut pe 24 iunie 1883, în Castelul Waldstein, în apropiere de Peggau în Steiermark, Austria. Tatăl său, Vinzens Hess, era un pădurar sub slujba prințului Louis din Oettingen-Wallerstein. Numele mamei sale era Serafine Edle von Grossbauer-Waldstätt.
În 1893, Victor, în vârstă de zece ani, a fost trimis la Gimnaziul din Graz pentru învățământul secundar. După ce a trecut de acolo, în 1901, a intrat la Universitatea din Graz, cu fizica ca major. A obținut apoi diploma de absolvire în 1905 și postuniversitar în 1908 și, în final, doctoratul în 1910.
Carieră
Victor Francis Hess și-a început cariera cu un scurt timp la Institutul de Fizică din Viena. Aici a lucrat sub profesorul Von Schweidler, care a fost primul care a prezentat tânărului Hess noile descoperiri care se făceau în domeniul radioactivității.
În 1911, s-a alăturat Institutului pentru Cercetări Radium, un institut de cercetare recent deschis în cadrul Academiei austriece de științe. Acolo a lucrat sub Ștefan Meyer, un om de știință austriac implicat în cercetarea radioactivității și, de asemenea, sub Franz Exner, un pionier în studiul radiațiilor.
Sub ei, el și-a început cercetările asupra razelor gamma. La acea vreme, se credea că aerul era ușor conductor de electricitate din cauza ionizării razelor gamma. S-a presupus că pământul a fost sursa acestei radiații. Dar, descoperirile preliminare au sugerat că ionizarea a crescut odată cu altitudinea și astfel pământul nu ar putea fi sursa.
Câțiva oameni de știință de renume au început să experimenteze în acest sens. Hess a conceput mai întâi un dispozitiv nou, care era mult mai precis decât cel folosit anterior. A urcat apoi în baloane pentru a măsura gradul de ionizare, o dată în 1911 și de șapte ori în 1912 și odată în 1913. De fiecare dată, a măsurat radiația în mod sistematic.
Hess a descoperit că nivelul radiațiilor a scăzut până la o altitudine de un kilometru și apoi a început să crească. Mai mult, radiația este aproape dublă la o altitudine de 5 km în comparație cu nivelul radiațiilor la nivelul mării. Prin urmare, pământul nu putea fi sursa.
Hess a urcat în balon atât în timpul zilei, cât și în timpul nopții. Una dintre aceste ascensiuni a fost, de asemenea, întreprinsă în timpul eclipsei totale de soare. El a găsit mică diferență în lecturi. Așa că a ajuns la concluzia că nici soarele nu poate fi sursa ionizării.
În cele din urmă, în 1912, a ajuns la concluzia că o rază necunoscută cu o capacitate de penetrare ridicată intră în atmosfera pământului din spațiu și că raza este cauza unei astfel de ionizări. Hess a publicat rezultatul muncii sale în Proceedings of the Vienna Academy of Sciences.
Descoperirile sale au fost confirmate mult mai târziu în 1925 de fizicianul american Robert Andrews Millikan. A fost Millikan, care a numit raza, „rază cosmică”. Între timp, Hess a continuat să predea la Institutul de Cercetări Radium și, în același timp, și-a continuat activitatea de cercetare.
În 1920, a fost numit profesor asociat la Universitatea din Graz. În 1921, și-a luat concediul și a plecat în SUA. Acolo a lucrat doi ani cu United States Radium Corporation (New Jersey) și US Bureau of Mines (Washington DC).
Hess a intrat la Universitatea din Graz în 1923 și a servit acolo până în 1931. În 1925 a devenit profesor ordinar de fizică experimentală la Universitate.
Din 1931 până în 1937, a ocupat funcția de director profesor la Institutul de Radiologie din cadrul Universității din Innsbruck.
Hess era căsătorit până atunci, iar soția lui era evreu.De asemenea, fusese un reprezentant al științelor în guvernul independent al cancelarului Kurt von Schuschnigg. Prin urmare, în 1937, întrucât Germania ocupa Austria, i s-a avertizat că, dacă va rămâne înapoi în Austria, va fi arestat și trimis în lagărul de concentrare.
Pentru a evita persecuția de către naziști, a plecat mai întâi în Elveția. În termen de o lună, mandatul de arestare a fost emis în Austria. Prin urmare, a decis să se mute în SUA, unde fiul soției sale din prima căsătorie obișnuia să locuiască.
În cele din urmă, a emigrat în SUA în 1938, împreună cu soția sa. În același an, a intrat la Fordham University ca profesor de fizică și a continuat cercetările sale.
În 1946, împreună cu Paul Luger de la Universitatea Seattle au efectuat primele teste pentru căderea radioactivă a bombardamentelor de la Hiroshima în Statele Unite.
Până în 1947, Hess a elaborat „o metodă de integrare a razelor gamma” prin care puteau fi detectate cantități minime de radiu în corpul uman. Drept urmare, detectarea intoxicațiilor cu radio în stadiu incipient a devenit posibilă.
În 1955, Forța Aeriană a Statelor Unite a fost solicitată să studieze efectul testului nuclear în termeni de radioactivitate. Sa diferențiat între radiația naturală și cea artificială și sa stabilit că urmele de radiații artificiale pot fi determinate în atmosferă.
A predat la Universitatea Fordham timp de douăzeci de ani. S-a retras de acolo în 1958, dar a continuat cu activitatea sa de cercetare. De-a lungul carierei sale, a publicat șaizeci de lucrări și destul de multe cărți. „Die Wärmeproduktion des Radiums” (producția de căldură a radiului), scrisă în 1912, a fost prima sa carte publicată.
Lucrări majore
Deși Hess a întreprins lucrări de cercetare de-a lungul vieții și a adus contribuții importante la înțelegerea radiațiilor și a efectelor sale asupra corpului uman, descoperirea razelor cosmice este cea mai importantă lucrare a sa. Aceasta a deschis ușa multor noi descoperiri în domeniul fizicii nucleare, precum și a particulelor sau a energiei cu energie ridicată.
Premii și realizări
În 1919, a fost distins cu Premiul Ignaz Lieben de Academia Austriacă de Științe pentru descoperirea razelor cosmice.
În 1936, Victor Francis Hess a primit împreună Premiul Nobel pentru fizică pentru descoperirea radiației cosmice.
În 1932, Hess a primit Premiul Memorial Abbe și Medalia Abbe a Institutului Carl Zeiss din Jena.
În 1959, a fost onorat cu decorația austriacă pentru știință și artă de către guvernul Austriei.
Viața personală și moștenirea
În 1920, Victor Francis Hess s-a căsătorit cu Marie Bertha Warner Breisk. Deoarece era evreu, Hess a trebuit să se mute în SUA în 1938, ca urmare a persecuției de către naziști. A trăit acolo până la sfârșitul vieții.
În 1944, Hess a devenit cetățean naturalizat al SUA. Marie Bertha a murit de cancer în 1955. În același an, s-a căsătorit cu asistenta lui Bertha, Elizabeth M. Hoenke. Cuplul a rămas căsătorit până la moartea sa în 1964. Nu a avut copii.
Spre sfârșitul vieții, Hess a fost afectat de boala Parkinson. A murit din aceasta la 17 decembrie 1964, la Mount Vernon, New York.
Trivia
Domenico Pacini, un contemporan al lui Hess, a întreprins de asemenea un experiment amplu pe razele cosmice. Totuși, în loc să urce într-un balon, s-a dus sub mare. Și-a pus instrumentul într-o cutie de cupru și l-a așezat apoi în Golful Livorno.
Radiația măsurată pe fundul mării a fost mult mai mică decât cea găsită la suprafață. Așa că a ajuns la concluzia că scoarța pământului nu poate fi sursa razelor cosmice. Deoarece ambii oameni de știință știau despre munca reciprocă, sa susținut că Hess nu ar trebui să obțină singurul credit de a descoperi raza cosmică.
Din păcate, Pacini a murit în 1934, anul în care s-a decis ca Premiul Nobel să onoreze descoperitorul razelor cosmice. Deoarece acest premiu nu poate fi acordat postum, singurul Hess a fost onorat pentru descoperirea razelor cosmice.
Fapte rapide
Zi de nastere 24 iunie 1883
Naţionalitate American
Faimos: Fizicieni Bărbați americani
Murit la vârsta: 81
Semn solar: Cancer
Născut în: Peggau
Faimos ca Descoperitor al razelor cosmice
