Thomas Clark Durant a fost un investitor și executiv feroviar american. A jucat un rol esențial în crearea primei căi ferate care a cuprins vestul Statelor Unite. El a servit ca vicepreședinte al căii ferate Union Pacific (UP) în 1869, când a fost conectat cu calea ferată din Pacificul Central la Summit-ul Promontory pe teritoriul Utah. El a pus la punct structura financiară care a dus la scandalul Crédit Mobilier. Originar din Massachusetts, Durant a devenit un promotor extrem de de succes făcând căi ferate în mijlocul vestului. După formarea UP în 1862 în urma unui act al Congresului, John A. Dix a fost numit președinte și Durant vicepreședinte al companiei. Durant a fost responsabil de gestionarea și strângerea de fonduri. Folosind banii la care avea acces la acea vreme, el a asigurat trecerea unei facturi în 1864 care extindea subvențiile pentru terenuri și concesiunile care erau alocate căii ferate. A înființat și s-a ocupat inițial de Crédit Mobilier din America, dar frații Oliver și Oakes Ames au luat controlul companiei departe de el. Durant a continuat să funcționeze pe direcția Uniunii Pacific și a pledat agresiv pentru calea ferată până când a fost conectat cu RR Pacificul Central. Ulterior a fost obligat să demisioneze.
Copilăria și viața timpurie
Născut la 6 februarie 1820, în Lee, Massachusetts, SUA, Thomas C. Durant a fost fiul lui Thomas Durant și Sybil Durant. Avea cel puțin doi frați, Charles Wright Durant și William F. Durant.
A urmat o diplomă medicală la Colegiul Medical Albany, de unde a absolvit cum laude în 1840. A predat ca profesor asistent de chirurgie pentru o scurtă perioadă înainte de a renunța la domeniul medicinii.
Carieră
După ce a părăsit medicamentul, Thomas C. Durant s-a alăturat companiei exportatoare de cereale a unchiului său, Durant, Lathrop and Company din New York, în calitate de director. În timp ce făcea slujbe în comerțul cu grâu de pradă, Durant a recunoscut necesitatea unui mod mai bun de transport interior și a decis să se alăture industriei feroviare.
Și-a început cariera în industria căilor ferate ca broker pentru calea ferată din Chicago și Rock Island. În această perioadă, l-a cunoscut pe Henry Farnam, viitorul său partener.
Au înființat împreună o companie contractantă, numind-o Farnam și Durant. În 1853, au obținut comisia de achiziție de fonduri și de supraveghere a construcției pentru Mississippi și calea ferată Missouri (M&M). În plus, au obținut subvenții majore pentru construirea primei linii ferate a Iowa, care ar conecta Davenport pe râul Mississippi cu Council Bluffs pe râul Missouri.
Atracția principală a M&M a fost un pod feroviar din lemn peste râul Mississippi, a cărui construcție a fost terminată în 1856. Când o barcă cu aburi s-a ciocnit cu podul, operatorii de bărci au intentat un proces prin care se solicita demolarea podului.
Thomas C. Durant și partenerii săi au achiziționat serviciul avocatului privat Abraham Lincoln (viitorul președinte al 16-lea al SUA) pentru a pleda pentru puntea în fața instanței. Această cunoștință s-ar dovedi mai târziu a fi profitabilă pentru Durant, întrucât, în 1862, președintele Lincoln a ales Union Pacific lui Durant și baza de funcționare a acesteia, Council Bluffs, Iowa, pentru a servi drept punctul de plecare al primei căi ferate transcontinentale.
El a obținut o imagine nemiloasă și nu a avut nicio calificare despre manipularea prietenilor și dușmanilor deopotrivă pentru propriul său avantaj. În timpul mandatului său de agent general pentru Divizia de Est a UP, Durant a fost responsabil pentru acumularea de fonduri, obținerea de resurse și asigurarea trecerii legislației naționale favorabile.
El nu numai că s-a asigurat că compania sa va primi o mare parte din pământ din distribuția subvenționată de Congres de 100 de milioane de acri publice, dar a răspuns decisiv și incapacității Uniunii Pacific de a găsi un cumpărător pentru stocuri semnificative în urma adoptării Legii Căilor Ferate din Pacific 1862, care a dictat că exploatațiile de comercianți vor fi limitate la 200 de acțiuni de persoană.
Thomas C. Durant s-a oferit să investească în stocul de 10% necesar și a adresat brokerilor și comercianților din zonele New York și Philadelphia, după ce i s-a promis că va fi despăgubit ulterior. În cele din urmă, a reușit să tranzacționeze 2,18 milioane de dolari din stocul UP către abonați.
Între timp, el a mărit artificial valoarea stocului său de M&M, răspândind zvonul că va lega Căile Ferate Transcontinentale de acesta. În secret, el a achiziționat stocuri de linii feroviare concurente și ulterior a declarat că calea ferată transcontinentală va fi conectată la această linie.
Antreprenorii au primit plăți de la guvern pentru fiecare piesă construită. Din această cauză, Durant și-a ignorat inginerii și a dat instrucțiuni pentru a construi piese suplimentare în bule mari.
UP nu s-a extins peste 40 de mile (64 km) de la Consiliul Bluffs în cei doi ani și jumătate inițiali. Cu toate acestea, deoarece guvernul federal era ocupat cu Războiul Civil la vremea respectivă, compania lui Durant a reușit să facă acest lucru fără repercusiuni. În timpul războiului, Durant a acumulat mai multe bogății prin faptul că a fost contrabandist cu bumbac de contrabandă din statele Confederației.
Fără îndoială, cea mai flagrantă activitate criminală din cariera lui Durant a fost înființarea Crédit Mobilier of America. În martie 1864, Durant și partenerul său, antreprenorul George Francis Train, au achiziționat Agenția Fiscală din Pennsylvania și au redenumit-o Crédit Mobilier. Compania a fost una dintre primele companii care a folosit profitabil noile structuri financiare cu răspundere limitată.
În 1864, Crédit Mobilier a început să supravegheze contractele de construcție ale UP. Thomas C. Durant a convins Congresul să crească mărimea subvențiilor de teren cu 100% din ceea ce a primit inițial calea ferată și apoi a găsit cumpărători pentru unele dintre aceste terenuri, păstrând restul.
Estimarea inițială pentru construirea liniei Union Pacific a dedus corect prețul la aproximativ 30.000 USD pe milă de pistă. Crédit Mobilier a mărit costul cu 100%. Durant și unii dintre partenerii săi au delapidat diferența.
În timp ce oamenii din companie aveau suspiciunile lor, le era prea frică să se apropie de el cu aceste acuzații. Viața lui Durant ca baron proeminent al tâlharului din Uniunea Pacific și Crédit Mobilier nu a persistat mult timp.
În cele din urmă, Oliver și Oakes Ames, oameni de afaceri care investiseră în Crédit Mobilier și Union Pacific, au intentat un proces împotriva lui Durant și l-au demis din Crédit Mobilier în mai 1867. El a fost concediat din Uniunea Pacific de către președintele american Ulysses S. Grant.
În timpul panicii din 1873, el a pierdut o cantitate semnificativă din activele sale. După ce a vândut restul stocului său în Union Pacific, Durant a înființat o nouă companie feroviară, Adirondack Railroad. În ultimii 12 ani ai vieții sale, el a trebuit să se ocupe de mai multe procese de la parteneri și investitori înfocați.
Viață de familie și personală
Thomas C. Durant a fost căsătorit cu Hannah Heloise Trimble. Cuplul a avut doi copii împreună. Cel mai mare, un fiu pe nume William West Durant (1850-1934), a continuat să devină arhitect. Fiica lor, Héloïse Durant Rose (1853-1943), a fost un poet, dramaturg și critic.
În 1873, Durant le-a cerut copiilor să se întoarcă acasă, pentru a-l putea ajuta în recâștigarea averii familiei în pustiul Adirondack, unde a dobândit jumătate de milion de acri de pământ. El a planificat să înființeze un punct turistic, precum și o escapadă pentru bogați. William a creat design-urile arhitecturale pentru proiect și a jucat un rol esențial în crearea primei arhitecturi Great Camp.
Taberele lui William Pine Knot, Uncas și Sagamore au fost achiziționate de la duo tată și fiu de către Collis P. Huntington, J.P. Morgan și Alfred Vanderbilt.
Moarte și moștenire
Pe 5 octombrie 1885, Thomas C. Durant a decedat în județul Warren, New York, la vârsta de 65 de ani. Este interzis în cimitirul Green-Wood din Brooklyn, New York.
In fictiune
În seria AMC „Hell on Wheels” (2011-16), Durant este interpretat de actorul irlandez Colm Meaney.
Fapte rapide
Zi de nastere 6 februarie 1820
Naţionalitate American
Faimos: InvestitoriAmericani
Mort la vârsta de 65 de ani
Semn solar: Vărsătorul
Cunoscut și ca: Thomas Clark Durant
Țara născută Statele Unite
Născut în: Lee, Massachusetts, Statele Unite
Faimos ca Investitor
Familie: Sot / Ex-: Hannah Heloise Trimble tată: Thomas Durant mama: Sybil Durant frații: Charles Wright Durant, William F. Durant copii: Héloïse Durant Rose, William West Durant Decedat: 5 octombrie 1885 Locul morții: County Warren SUA: Massachusetts Mai multe fapte educație: Albany Medical College
