Max Theiler a fost un virolog sud-african american care a dezvoltat un vaccin împotriva febrei galbene pentru care a primit Premiul Nobel pentru fiziologie sau medicină în 1951. A fost primul laureat Nobel african. Născut în Pretoria, fiul unui bacteriolog veterinar, a fost expus la domeniul medicinii de la o vârstă fragedă. A absolvit Facultatea de Medicină a Universității din Cape Town și a plecat la Londra pentru munca sa post-universitară. În cele din urmă, a obținut o diplomă în medicină tropicală și igienă de la London School of Hygiene and Tropical Medicine, după care s-a mutat în Statele Unite pentru a face cercetări la Școala de Medicină Tropicală a Universității Harvard. După ce a lucrat la probleme legate de dizenteria amebică și febra mușcăturilor de șobolan, el s-a concentrat pe studiul febrei galbene și a început să lucreze la dezvoltarea unui vaccin împotriva bolii. După ani de cercetări riguroase, el a dezvoltat cu succes un vaccin sigur, standardizat pentru boală. Succesul vaccinului i-a câștigat aclamarea internațională și în cele din urmă Premiul Nobel. El a fost, de asemenea, angajat în cercetări privind febra dengue și encefalită japoneză. El a scris mai multe lucrări științifice și a contribuit la două cărți, „Infecțiile virale și Rickettsiale ale omului” și „Febra galbenă.
Copilăria și viața timpurie
Max Theiler s-a născut la 30 ianuarie 1899, în Pretoria, Republica Africa de Sud (actuala Africa de Sud), la Arnold Theiler și Emma. Tatăl său era un important bacteriolog veterinar. Amândoi părinții lui au emigrat din Elveția.
A urmat liceul de băieți Pretoria. Expus la domeniul medical la o vârstă fragedă, s-a înscris la 1916 la Facultatea de Medicină a Universității din Cape Town, absolvind în 1918.
După încheierea Primului Război Mondial din 1919, a părăsit Africa de Sud pentru Londra, Anglia pentru a studia la St Thomas's Hospital Medical School, King's College London. Și-a continuat pregătirea la Școala de Igienă și Medicină Tropicală din Londra și și-a încheiat diploma în medicină tropicală și igienă în 1922. În același an a devenit licențiat al Colegiului Regal al Medicilor și Membru al Colegiului Regal al Chirurgilor.
Cu toate acestea, nu i s-a acordat titlul de M.D., deoarece Universitatea din Londra a refuzat să-și recunoască cei doi ani de pregătire la Universitatea din Cape Town.
Carieră
Max Theiler nu era interesat să devină medic generalist. Așa că, după ce și-a încheiat pregătirea medicală în 1922, a obținut o funcție de asistent la Departamentul de Medicină Tropicală de la Harvard Medical School.
Cercetările sale inițiale s-au concentrat pe dizenteria amebică și febra mușcătoare de șobolan și el a dezvoltat în cele din urmă un interes pentru febra galbenă. Lucrând împreună cu colegii săi, el a demonstrat că cauza febrei galbene nu a fost o bacterie, ci un virus filtrabil.
În 1930, s-a alăturat personalului diviziei internaționale de sănătate a Fundației Rockefeller; a lucrat cu fundația timp de peste trei decenii. Acolo și-a continuat activitatea asupra febrei galbene și a demonstrat că boala poate fi transmisă ușor la șoareci.
Descoperirea lui că boala ar putea fi transmisă șoarecilor a facilitat cercetarea vaccinului. După ani de cercetări riguroase, Theiler și echipa sa au dezvoltat prima tulpină de virus atenuată sau slăbită a virusului care a dus la dezvoltarea unui vaccin împotriva febrei galbene în 1937. În următorii ani, Fundația Rockefeller a produs peste 28 de milioane de doze a vaccinului care a fost administrat oamenilor din țările tropicale și Statele Unite.
Continuându-și activitatea în virusuri, a descoperit un agent filtrant care a fost o cauză cunoscută a paraliziei la șoareci în 1937. Virusul nu a fost transmisibil la maimuțele Rhesus de la șoareci și doar unii dintre șoarecii infectați au prezentat simptome. Ulterior, virusul a devenit cunoscut sub numele de Theiler's Murine Encehalomyelitis Virus (TMEV).
În 1951, a devenit directorul laboratoarelor din cadrul Diviziei de Medicină și Sănătate Publică a Fundației Rockefeller, New York. În plus față de munca sa asupra febrei galbene, el a efectuat, de asemenea, importante cercetări asupra cauzelor și imunologiei unor tulburări precum boala Weil, febra dengue și encefalita japoneză.
El a scris numeroase lucrări care au fost publicate în „The American Journal of Tropical Medicine” și „Annals of Tropical Medicine and Parasitology”. El a contribuit, de asemenea, la două cărți, „Infecții virale și Rickettsiale ale omului” (1948) și „Febra galbenă” (1951).
S-a retras din Fundația Rockefeller în 1964, după care a devenit profesor de epidemiologie și microbiologie la Universitatea Yale, unde a rămas până în 1967.
Lucrare majoră
Max Theiler este cel mai bine amintit pentru dezvoltarea unui vaccin împotriva febrei galbene. Vaccinul, produs din febra galbenă slăbită, este înscris pe lista de medicamente esențiale a Organizației Mondiale a Sănătății și este inclus printre cele mai importante medicamente necesare într-un sistem de sănătate de bază.
Premii și realizări
În 1939, a fost distins cu Medalia Chalmers de la Royal Society of Tropical Medicine and Hygiene's Chalmers.
El a primit premiul Lasker al Asociației Americane de Sănătate Publică în 1949.
Max Theiler a primit premiul Nobel din 1951 pentru Fiziologie sau Medicină „pentru descoperirile sale referitoare la febra galbenă și modul de combatere a acesteia”.
Viața personală și moștenirea
Max Theiler s-a căsătorit cu Lillian Graham în 1928 și au avut o fiică.
A murit la 11 august 1972, la vârsta de 73 de ani.
Fapte rapide
Zi de nastere 30 ianuarie 1899
Naţionalitate Sud-african
Faimos: EpidemiologiBărbați din Africa de Sud
Murit la vârsta: 73 de ani
Semn solar: Vărsătorul
Născut în: Pretoria, Africa de Sud
Faimos ca Virolog
