Tadeusz Reichstein a fost un chimist elvețian născut polonez care, împreună cu Philip S. Hench și Edward C. Kendall, au primit premiul Nobel pentru fiziologie sau medicină în 1950. Trioul a câștigat râvnitul premiu pentru descoperirile lor referitoare la hormonii cortexului suprarenal. Reichstein s-a născut într-o familie de evrei din Polonia și a migrat în Elveția când era copil. A fost educat la Zurich și a devenit interesat de chimie ca student. După ce a absolvit liceul, a început studiile de chimie la Eidgenössische Technische Hochschule (E.T.H.) și și-a completat diploma. După ce a lucrat în industrie pentru o perioadă, a început să lucreze la doctoratul său în cadrul profesorului H. Staudinger, cu care ulterior va cerceta compoziția substanțelor aromatizante din cafea prăjită. A cercetat timp de mai mulți ani despre substanțele aromatice din cicoare și a publicat o serie de lucrări despre acest subiect. Până la urmă s-a calificat ca lector la E.T.H. În anii următori, a colaborat cu E. C. Kendall și P. S. Hench în activitatea lor seminală asupra hormonilor cortexului suprarenal. Această cercetare a dus în final la izolarea cortizonului și la descoperirea valorii sale terapeutice în tratamentul artritei reumatoide.
Copilăria și viața timpurie
Tadeusz Reichstein s-a născut la 20 iulie 1897, la Włocławek, Regatul Poloniei, la Isidor Reichstein, un inginer, și soția sa Gastava Brockmann. Părinții lui evrei și-au numit fiul după un erou național polonez, Tadeusz Kościuszko.
Familia s-a mutat în Elveția când Reichstein era un băiat tânăr. Și-a primit învățământul primar de la un tutor privat și ulterior s-a dus la Oberrealschule (școala tehnică de gradul superior de colegiu).
De la o vârstă fragedă a fost înclinat către activități științifice și a fost interesat în special de chimie. După absolvirea liceului în 1916, a început studiile de chimie la Eidgenössische Technische Hochschule (E.T.H.) la Zurich și și-a încheiat diploma în 1920.
După ce a petrecut un an în industrie, a început să lucreze la doctoratul său sub profesorul H. Staudinger.În urma absolvirii sale în 1922, a început cercetările sale privind compoziția substanțelor aromatizante din cafea prăjită.
Carieră
A primit finanțare pentru cercetările sale de la o firmă industrială și a continuat să lucreze la aroma cafelei. Studiile sale au condus la constatarea că aroma cafelei este compusă din substanțe extrem de complexe care includ derivați de furan și pirol.
A calificat lector la E.T.H. în 1929, după care a început o carieră academică. A predat chimie organică și fiziologică, iar în 1931, a fost numit asistent al profesorului L. Ruzicka.
După ce cercetările sale despre cafea și cicoare s-au încheiat, s-a dedicat cercetării în alte domenii. În 1934, a fost numit profesor titular și a devenit profesor în chimie farmaceutică în 1938. În același an a devenit și director al Institutului farmaceutic din Universitatea din Basel.
Și-a început cercetările asupra hormonilor cortexului suprarenal în 1934. Până atunci oamenii de știință au obținut cu succes extractul de cortex suprarenal și au susținut viața a două animale după adrenalectomie prin injecții din extract.
Tadeusz Reichstein, în colaborare cu E. C. Kendall și P. S. Hench, au înaintat cercetările asupra extractului cortexului suprarenal. Reichstein a folosit cromatografia pentru izolarea și identificarea substanțelor noi din extract și a reușit să izoleze aproximativ 29 de hormoni și să determine structura și compoziția chimică a acestora.
Cortizonul, unul dintre hormonii izolați, a fost descoperit ulterior ca fiind un agent antiinflamator cu valoare terapeutică care ar putea fi util în tratamentul artritei. Un alt hormon, desoxicorticosterona, a fost folosit timp de mai mulți ani pentru a trata boala Addison.
În 1946 a devenit profesor de chimie organică la Universitatea din Basel, un post pe care l-a deținut până în 1967. El a avut o mare dragoste și pentru botanică, iar în anii de mai târziu a studiat fitochimia și citologia ferigilor.
În plus față de cariera sa academică a fost membru de onoare al mai mult de zece societăți științifice și autor sau coautor a 635 de lucrări.
Lucrare majoră
Tadeusz Reichstein, în colaborare cu E. C. Kendall și P. S. Hench, au efectuat cercetări vitale asupra hormonilor cortexului suprarenal, structurilor și efectelor lor biologice. Au izolat aproximativ 29 de hormoni, inclusiv cortizonul, și au determinat structura și compoziția lor chimică.
Premii și realizări
În 1947 a devenit beneficiar al Premiului Marcel Benoist, care este adesea supranumit „Premiul Nobel elvețian”.
Tadeusz Reichstein, împreună cu E. C. Kendall și P. S. Hench, au primit premiul Nobel pentru fiziologie sau medicină 1950 „pentru descoperirile lor referitoare la hormonii cortexului suprarenal, structura și efectele lor biologice”.
În 1968, a primit Medalia Copley „În recunoașterea distinsului său lucru asupra chimiei vitaminei C și a studiilor sale autoritare asupra cortico-steroizilor”.
Viața personală și moștenirea
S-a căsătorit cu Henriette Louise Quarles van Ufford în 1927. Cuplul a fost binecuvântat cu o fiică.
Un om de știință de excepție, el a fost activ și în activitatea comunitară în timpul și după al doilea război mondial. În timpul războiului, a oferit ajutor refugiaților din țările ocupate germane și a ajutat studenții săraci la studiile lor după război.
Tadeusz Reichstein a trăit o viață lungă și a rămas activ până în anii nouăzeci. A murit la 1 august 1996, la vârsta de 99 de ani.
Trivia
El a fost cel mai longeviv Nobel la momentul morții sale.
Fapte rapide
Zi de nastere 20 iulie 1897
Naţionalitate Poloneză
Murit la vârsta: 99
Semn solar: Cancer
Născut în: Włocławek, Polonia
Faimos ca Chimist
