Sarah "Sally" Hemings a fost o femeie înrobită de rasă mixtă, deținută de Thomas Jefferson, fost președinte și unul dintre tații fondatori ai Statelor Unite ale Americii. Potrivit celor mai mulți istorici, Jefferson a îngrășat pe toți cei șapte copii ai săi. Istoricii speculează, de asemenea, că au avut o relație care a durat ani întregi. Patru dintre copiii lor au ajuns în cele din urmă la vârsta adultă și fiecare dintre ei a primit libertatea de către Jefferson. Fiica unei femei biraiale înrobite și a stăpânei sale, Hemings și-a petrecut viața timpurie în diverse alte plantații din Virginia înainte de a fi mutat la casa lui Jefferson, Monticello, pe când era încă un copil. În 1787, a călătorit cu Mary Jefferson - fiica lui Thomas Jefferson - în Franța, unde s-a dezvoltat destul de aproape de omul de stat văduv. Majoritatea istoricilor sunt în general de acord că în această perioadă Jefferson a stabilit o relație sexuală cu Hemings. Ea l-ar însoți înapoi în SUA și va rămâne înrobită până la moartea sa. După ce Jefferson și-a eliberat copiii, și-a petrecut ultimii nouă ani din viață alături de cei doi fii mai mici care și-au construit o casă în Charlottesville, Virginia. A fost martorul nepotului ei fiind născut în acea casă. În timp ce parentalitatea copiilor ei a fost o problemă mult dezbătută de mult timp, un studiu ADN din 1998 a concluzionat că există o potrivire între linia masculină Jefferson și o descendentă a ultimului fiu al lui Hemings, Eston Hemings.
Copilăria și viața timpurie
Sally Hemings, născută în jurul anului 1773, într-o plantație din județul Charles City, Virginia, Sally Hemings era fiica unei femei înrobite biraciale pe nume Betty Hemings și a maestrului său John Wayles. Căsătorit și văduv de trei ori succesive, Wayles l-a luat pe Betty ca concubină. Au avut șase copii împreună, cel mai tânăr dintre ei fiind Sally Hemings.
Sally nu a făcut cunoștință cu frații ei vitregi, cu excepția Martha Wayles, viitoarea soție a lui Jefferson. Copiii lui Betty Hemings erau trei sferturi europene cu strămoș și aveau aspectul neted. Cu toate acestea, în conformitate cu legea sclavilor din Virginia, copiii care au fost născuți de femei înrobiți au fost considerați înșiși sclavi sub principiul partus sequitur ventrem: statutul de sclav al unui copil a urmat-o pe cea a mamei sale. Prin urmare, deși au stăpânul lor ca tată, Sally și toți frații ei erau considerați sclavi.
Jefferson s-a căsătorit cu Martha în 1772 și după ce John Wayles a murit în anul următor, cuplul a moștenit proprietatea masivă de 11.000 de acri, precum și cei 135 de sclavi, dintre care erau membrii familiei Hemings.
Sally era cu 25 de ani mai tânără decât Martha și practic a crescut la Monticello. Ea și familia ei au fost puse în vârful ierarhiei sclavilor. Niciodată nu au trebuit să lucreze pe câmpuri și au fost instruiți exclusiv pentru a face treburile casnice. Unii dintre ei erau artizani, în timp ce ceilalți erau servitori domestici.
Viața la Paris
Martha a murit în 1782. Doi ani mai târziu, Sally a însoțit-o pe Mary (Polly), fiica lui Jefferson, în vârstă de nouă ani, la Paris, în timp ce el slujea ca trimis american în Franța la acea vreme. Inițial, el dorea ca asistenta bătrână care avea grijă de fiica sa să o însoțească. Dar, când era bolnavă, Sally a fost trimisă la locul ei.
A fost în Franța aproximativ 26 de luni. Țara a desființat sclavia în urma Revoluției din 1789. Jefferson era obligat să plătească salariile Sally și altora. El i-a dat echivalentul a 2 dolari pe lună. Alături de alți membri ai gospodăriei, a început să învețe limba franceză. Jefferson și-a cumpărat mai multe rochii scumpe, ceea ce sugerează că o însoțea adesea pe Mary la adunările sociale.
Conform dreptului francez contemporan, Sally și alți sclavi ar fi putut să solicite libertatea lor și li s-ar fi permis să trăiască în Franța ca bărbați și femei liberi. Fiul ei, Madison Hemings, avea să scrie mai târziu în memoriul său că, la Paris, Jefferson și Hemings au început o relație sexuală.
Curând, la 16 ani, a rămas însărcinată cu primul lor copil. În cele din urmă, a decis să se întoarcă în America cu el, cu condiția ca copiii ei să fie liberi odată ce vor deveni adulți (la 21 de ani). Probabil, de asemenea, a revenit din cauza mamei sale cu care a împărtășit o legătură profundă.
Întoarce-te în SUA
Sally și fratele ei James s-au întors în SUA în 1789 împreună cu familia Jefferson. Vaduv, Jefferson a urmat norma timpului și a pământului, așa cum a demonstrat anterior socrul său, și a avut o relație pe termen lung cu Hemings. Un istoric, Joshua D. Rothman, a scris că nu a fost neobișnuit ca Jefferson să aibă o relație cu o femeie înrobită. Domnii albi erau așteptați să păstreze o anumită discreție.
Potrivit lui Madison, primul copil al lui Sally a murit la scurt timp după ce grupul s-a întors din Paris. Înregistrările Jefferson dezvăluie că Sally a născut șase copii după întoarcerea ei în America. Erau Harriet Hemings (I) (5 octombrie 1795 - 7 decembrie 1797), Beverley Hemings (1 aprilie 1798 - după 1873), fiică fără nume (născută în 1799 și decedată la început), Harriet Hemings (II) (mai) 22, 1801 - după 1863), Madison (19 ianuarie 1805 - 1877) și Eston Hemings (21 mai 1808 - 1856).
Jefferson păstra o carte de fermă în care înregistra fiecare naștere a sclavilor care a avut loc în plantația sa. Faptul că niciunul dintre părinții copiilor lui Hemings nu a fost menționat în carte dovedește în continuare teoria că Jefferson a fost într-adevăr tatăl tuturor copiilor lui Hemings.
Hemings a funcționat exclusiv în interiorul casei. Ea a servit ca o tovarășă de serviciu, servitoare, camerieră și croitoreasă. În timp ce ea putea să vorbească și să înțeleagă cel puțin două limbi, engleza și franceza, nu se știe dacă era alfabetizată. În diferite scrieri, ea a fost descrisă ca fiind foarte corectă, cu „părul drept în jos pe spate” și ca fiind „deschisă la culoare și cu aspect hotărât de bine”.
Hemings nu s-a căsătorit niciodată. În timp ce, fiind sclavă, nu a putut intra într-o uniune conjugală recunoscută în conformitate cu legea Virginia, ea ar fi putut lua un soț de drept comun, așa cum au avut mulți alți sclavi la Monticello. Copiii ei erau întotdeauna aproape de ea. După cum a dezvăluit Madison în scrisul său, lui și fraților săi li s-a permis să se afle în „marea casă” și trebuiau să efectueze doar lucrări ușoare, cum ar fi recurentele.
La vârsta de 14 ani, toți copiii lui Hemings au primit pregătirea necesară. Harriet a fost învățată să învârtă și să țese în timp ce frații ei se antrenau sub tâmplarul priceput la plantație. Băieții au primit și lecții de vioară, întrucât Jefferson însuși era un jucător de vioară de renume.
Printre cei patru copii ai săi supraviețuitori, Beverley a fugit de plantație în 1822 și nu a fost încercată să-l aducă înapoi. Harriet, la 21 de ani, a procedat la fel. Mai mult, ea a primit 50 de dolari de supraveghetorul Edmund Bacon, care, în memoria sa publicată postum, a declarat că oamenii au speculat că Jefferson a eliberat-o pentru că ea este fiica lui. Potrivit lui Madison, frații au fost ulterior introduși în societatea albă din Washington, D.C. și în cele din urmă s-au căsătorit bine.
În testamentul său, Jefferson a eliberat formal cinci sclavi, toți fiind membri ai familiei Hemings. Madison și Eston erau printre ei. Sally a fost eliberată după moartea lui Jefferson, de către fiica sa, Martha Jefferson Randolph.
Mai târziu ani și moarte
În ciuda moștenirii unei bogății de o sumă mare când era tânăr, Jefferson a suportat o mulțime de datorii de-a lungul vieții sale și, până la moartea lui, a fost aproape falimentat, întrucât toate proprietățile sale, inclusiv sclavii, au fost vândute pentru a plăti debitorii.
Hemings a supraviețuit lui Jefferson cu zece ani și și-a petrecut ultimii ani din viață într-o casă pe care fiul ei a construit-o. De asemenea, a asistat la nașterea nepotului ei în acea casă. Ea a murit în 1835.
Moştenire
În deceniile următoare, în urma morților lui Jefferson și Hemings, a început să apară o controversă care implică părinții copiilor ei. În timp ce oamenii de-a lungul vieții lui Jefferson au speculat că copiii lui Hemings au fost într-adevăr tați de el, nepotul său cel mai mare, Thomas Jefferson Randolph, a declarat în anii 1850 că tatăl copiilor lui Hemings era regretatul Pete Carr, un nepot al lui Jefferson.
Majoritatea istoricilor au crezut că această afirmație este adevărată pentru următorii 150 de ani. Cu toate acestea, în 1998, s-a efectuat un test ADN pe cromozomul Y al descendenților directe de linie masculină a Eston Hemings, iar rezultatele cărora, împreună cu alte rezultate ale testelor conexe, au contribuit la deducerea faptului că Thomas Jefferson a fost într-adevăr tatăl biologic al Eston. Hemings. Consensul istoricului s-a schimbat drastic de la publicarea raportului, majoritatea crezând concluziile sale.
În Cultura populară
În filmul din 1995 „Jefferson în Paris”, Hemings a fost înfățișat de actrița engleză Thandie Newton, alături de Jefferson de Nick Nolte.
Opera din 2012 „Tom și Sally din Paris” prezintă povestea relației lor din timpul Revoluției Franceze.
Fapte rapide
Născut: 1773
Naţionalitate American
Faimos: Femei americane
Murit la vârsta: 62 de ani
Cunoscută și ca: Sarah Sally Hemings
Născut în: Charles City County, Virginia
Faimos ca Sclavul lui Thomas Jefferson
Familie: tată: John Wayles mamă: Betty Hemings copii: Beverly Hemings, Eston Hemings, Harriet Hemings, Madison Hemings Decedat la: 1835 loc deces: Charlottesville, Virginia Statul american: Virginia
