Sfântul Polycarp din Smyrna, considerat a fi o legătură între epocile patristice și apostolice, se crede că a fost un discipol al lui Ioan Apostolul însuși. Astfel, el este dedus a fi un important teolog creștin; un tată apostolic, alături de Ignatie; episcopul Antiohiei și Clementului și episcopul Romei. Cunoscut a fi un om cu o credință și o loialitate neclintită, chiar și în timpul încercărilor, este celebrat ca un lider care și-a asumat responsabilitatea de a răspândi Cuvântul lui Iisus Hristos într-o manieră adevărată și neatinsă; câștigând adepți, adulație și faimă în acest proces. Trăind într-o epocă în care provocările aduse învățăturilor sale proveneau atât din forțele interne, cât și din cele externe, el nu s-a aruncat niciodată. El a stat ferm, atât împotriva adversităților, cât și în efortul său de a transmite ucenicilor sale prețioase cunoștințe. Totuși, această credință neclintită a lui a devenit și motivul morții sale. Când a refuzat să-l blesteme pe Hristos în fața curții romane, a fost etichetat criminal și i s-a poruncit să fie executat. El a atins martiriul în acest proces și a devenit astfel cel de-al doisprezecelea martir creștin din Smyrna.
Copilăria și viața timpurie
Se crede că Polycarp s-a născut aproape de Izmirul de astăzi, în Turcia, în jurul anului 69 d.Hr., într-o gospodărie necreștină și a fost înrobit de băiat. Salvat din orașul Poarta Efesiană, el a fost adoptat de o femeie pe nume Callisto, care a avut grijă de el și l-a introdus în căile lui Hristos.
Chiar când era copil, a arătat un interes deosebit pentru studiul scripturilor și a fost harnic în urmarea credinței sale creștine. Cu o comportare serioasă, și-a petrecut mare parte din timp învățând prin lectură și observație aprigă.
El a fost un discipol direct al unuia dintre ultimii apostoli vii, Ioan, care a fost, conform Noului Testament, printre cei Doisprezece Apostoli ai lui Iisus Hristos. Conform scrisului Sfântului Ieronim, apostolul Ioan a fost cel care a hirotonit Polycarp ca episcop al Smirnei.
Viața de mai târziu
Policarpul este înțeles a fi o figură importantă în istoria creștinismului, deoarece a fost unul dintre puținii oameni care au petrecut timp obținând cunoștințe de la un apostol. El a transmis aceste cunoștințe discipolilor săi și prin ei, a ajutat să pună primele temelii pentru conceptul de biserică creștină timpurie.
El a fost liderul Bisericilor din Asia Mică și a lucrat neobosit pentru a oferi îngrijiri persoanelor care au fost reținute în închisori, precum și celor ale căror părinți sau soți au fost uciși. S-a asigurat să strângă bani, care erau folosiți pentru hrănirea și îmbrăcarea săracilor.
Datorită învățării și credinței sale puternice, el a fost făcut bătrân al bisericii din Smyrna și a devenit în cele din urmă slujitorul și pastorul congregării.
El a fost responsabil pentru combaterea și transformarea mai multor secte eretice, cum ar fi grupurile gnostice care au înflorit în secolul al doilea. Se știe că s-a opus energic „ridicării ortodoxiei” în cadrul bisericii, în timpul său. Prin metodele și învățăturile sale convingătoare, a reușit să aducă din nou o mulțime de oameni care au rătăcit.
El a fost întotdeauna dornic să-și treacă învățăturile, pe care le-a adunat din anii lui lungi petrecuți cu apostolii și există multe povestiri despre el predicând „Cuvântul lui Dumnezeu” discipolilor și adepților săi.
În anul 135 d.Hr., Polycarp a scris o scrisoare către Biserica creștină din Filipi încurajându-l să continue să facă treabă bună și să-și păstreze credința; scrisoarea este una dintre lucrările sale supraviețuitoare.
Conform scrierilor lui Irenaeus, Polycarp a călătorit la Roma pentru a rezolva un dezacord între Bisericile Minore Romane și din Asia cu privire la data celebrării învierii lui Hristos, cunoscută altfel sub numele de Controversa Quartodecimanului.
În timp ce Polycarp și întreaga Asia minoră au considerat-o în a 14-a zi a primei luni, indiferent de ziua în care a căzut, biserica romană a observat-o în prima duminică după a 14-a. Chiar dacă nu a putut schimba părerea lui Anicetus, episcopul de atunci al Romei în această privință, a ales să nu-și forțeze credințele pentru a evita o încordare în relații.
Policarpul a petrecut peste șase decenii slujind ca episcop al Smirnei și s-a concentrat doar pe învățăturile sale spirituale.
Lucrări majore
Epistola către filipeni este considerată a fi printre lucrările majore ale Polycarp. Este o scrisoare scrisă de el către Biserică care îi îndeamnă să se țină de credința lor și să persevereze prin perioade grele. În scrisoarea sa, el se referea la scrisorile apostolului Pavel care au fost trimise către Biserică și i-a încurajat să păstreze lucrările bune și să rămână ferm cu dragostea lor pentru Dumnezeu. Scrisoarea a avertizat, de asemenea, despre forțele din biserică care se împotriveau credinței lor și, într-un fel, vorbea chiar despre aceste facțiuni despre păstrarea în viață a frăției.
Fiind unul dintre Părinții Apostolici, învățăturile sale dețin un loc foarte important în istoria Bisericii creștine timpurii. Citatele și învățăturile sale sunt menționate în mai multe cărți sfinte, iar după savantul David Trobisch, învățăturile sfântului au pus pietrele fundamentale ale Noului Testament.
Policarp a obținut sfânta sfințenie și este recunoscut atât în bisericile ortodoxe estice, cât și în cele romano-catolice ca fiind un sfânt, în care 23 februarie este sărbătorit ca zi de sărbătoare. Scrierile care elaborează relatările martorilor cu privire la moartea sa sunt considerate a fi unul dintre cele mai vechi martirioase verificate din istorie.
Moarte
În 155 d.Hr., el a murit la 86 de ani, când a fost executat de romani. Conform scrierilor despre martiriul său, în ciuda faptului că a fost conștient de modul în care avea să fie ars în viață, totuși a salutat autoritățile cu un zâmbet și s-a rugat pentru ele. Când s-a aprins, focul nu l-ar arde. În schimb, autoritățile romane au trebuit să-l omoare cu un pumnal pentru a pune în executare execuția. Când pumnalul i-a străpuns pielea, sângele i s-a revărsat din corp și a stropit flăcările.
Fapte rapide
Născut: 69
Naționalitate: turcă
Faimos: lideri spirituali și religioși
Murit la vârsta: 86
Cunoscut și ca: Sfântul Policarp din Smirna
Țara născută: Turcia
Născut în: Smyrna
Faimos ca Sfinte
Familie: tată: mama Pangratie: Theodora Decedat: 23 februarie 155 Cauză a decesului: Omor de stabbing
