Rodney Robert Porter a fost un biochimist englez câștigător al Premiului Nobel, care, împreună cu Gerald M. Edelman, a câștigat Premiul Nobel pentru fiziologie sau medicină din 1972. Duo-ul a câștigat premiul pentru descoperirile lor privind structura chimică a anticorpilor. Porter a fost fascinat de știință de la o vârstă fragedă. Ulterior a absolvit Universitatea din Liverpool cu biochimie și apoi a servit în armata britanică în timpul celui de-al doilea război mondial. Curând după ce a fost externat din armată, s-a înscris la Universitatea din Cambridge, pentru a-și câștiga doctoratul. Disertația sa a fost pe metode de a căuta site-urile active ale anticorpilor, un subiect asupra căruia a lucrat aproape toată viața. El a stabilit că un anticorp, cunoscut și sub numele de imunoglobulină, avea forma unui Y și era format din patru lanțuri de aminoacizi. El a stabilit, de asemenea, că constau din trei domenii, dintre care două aveau capacitatea de a lega antigenul, în timp ce al treilea segment a legat cele două lanțuri grele. Ulterior, a creat un model al anticorpului. Cu toate acestea, Gerald Edelman, lucrând separat la același subiect, l-a precedat în acest sens. Interesant este că nu au fost niciodată concurenți, ci s-au bazat pe munca reciprocă. Împreună au fondat domeniul imunologiei moleculare, care a avut o influență de anvergură asupra științei medicale.
Copilăria și viața timpurie
Rodney Robert Porter s-a născut la 8 octombrie 1917, în Newton-le-Willows, un oraș de piață situat la jumătatea distanței dintre Liverpool și Manchester. Tatăl său, Joseph L. Porter, era funcționar feroviar. Numele mamei sale era Isobel Reese Porter. Era singurul copil al părinților săi.
De la o vârstă fragedă, Rodney Porter a fost fascinat de știință și a fost interesat în special de chimie. A avut studiile secundare la Ashton-in-Makerfield Grammar School, situată în Ashton-in-Makerfiel, Greater Manchester, trecând de acolo în 1935.
Ulterior, a intrat la Universitatea din Liverpool, câștigând diploma de BS în biochimie în 1939. Pe măsură ce a început cel de-al doilea război mondial, s-a alăturat armatei britanice care slujea în artilerie regală, ingineri regali și, respectiv, corpul de serviciu al armatei regale și a luat participă la campaniile din Africa de Nord, Sicilia și Italia.
După ce a fost externat în 1946, Porter s-a înscris la Universitatea din Cambridge ca student absolvent. Inspirat de Karl Landsteiner, „Specificitatea reacțiilor serologice” (1936), a decis să studieze anticorpii.
Lucrând sub Frederick Sanger, de două ori câștigător al Premiului Nobel, Porter și-a scris disertația despre metodele de căutare a site-urilor active ale anticorpilor; în final, a primit titlul de doctorat în 1948. Teza sa de doctorat a fost intitulată „Grupurile amino gratuite ale proteinelor”.
Carieră
După ce și-a luat doctoratul în 1948, Porter a petrecut încă un an la Universitatea din Cambridge ca coleg postdoctoral.
În 1949, a intrat la Institutul Național de Cercetări Medicale de la Mill Hill în calitate de personal științific și a rămas acolo până în 1960. Aici, Porter și-a continuat cercetările asupra anticorpilor, pe care a început-o ca doctorat.
Până atunci, se știa doar că acești anticorpi, numiți și imunoglobulină, erau grupuri de proteine care au jucat un rol important în apărarea organismului nostru împotriva infecțiilor și a bolilor și că se găsesc în sângele nostru. În caz contrar, oamenii de știință aveau foarte puține cunoștințe despre natura și mecanismul lor de acțiune.
Porter a început studiind structura moleculară a anticorpilor. Ulterior, a decis să împartă acești anticorpi pentru a identifica acele părți, care erau responsabile pentru reactivitatea specifică. El a fost interesat în special de metodele cromatografice de fracționare.
Cândva în 1958-1959, Porter și echipa sa au tratat anticorpii cu o enzimă care împărțea proteine numită papaină în condiții controlate. Tratamentul a împărțit anticorpul în trei segmente funcționale diferite. A început apoi să studieze fiecare parte.
În 1960, Porter a părăsit Institutul Național de Cercetări Medicale pentru a se înscrie la St. Mary's Hospital Medical School, London University, în calitate de profesor de imunologie Pfizer. Aici, și-a continuat activitatea asupra segmentelor separate ale anticorpului.
Ulterior, el a descoperit că din cele trei segmente dintr-un anticorp, două erau destul de identice, în timp ce cel de-al treilea era diferit funcțional. El a descoperit, de asemenea, că aceste secțiuni identice aveau capacitatea de a lega antigenul, în timp ce a treia secțiune deținea alte caracteristici biologice, dar nu avea capacitatea de legare.
În 1962, el a prezentat structura lanțului peptidic al anticorpilor. El a stabilit că acești anticorpi erau compuși din patru lanțuri de aminoacizi; dintre care două erau lanțuri ușoare identice, în timp ce celelalte două sunt lanțuri grele identice. Apoi a procedat la crearea unui model al anticorpului.
În 1967, Porter a făcut din nou o mișcare și s-a alăturat Universității din Oxford în calitate de profesor de biochimie Whitley. De asemenea, a prezidat Departamentul de Biochimie și a fost creat Fellow of Trinity College, Oxford. Tot aici, el a continuat să lucreze la anticorpi.
În cele din urmă, în 1969, Porter a fost capabil să creeze un model complet de anticorp, cuprinzând 1300 aminoacizi. Cu toate acestea, savantul american Gerald Edelman, care lucrează separat la același subiect, l-a precedat marginal în crearea acestui model. Cu toate acestea, contribuția lui Porter la studiul imunoglobulinei s-a menținut cu stima ridicată și i-a câștigat premiul Nobel.
Porter a colaborat apoi cu alți oameni de știință precum Kenneth BM Reid, Robert Sim și Duncan Campbell pentru a afla mai multe despre proteinele complementare asociate cu apărarea împotriva infecției. A continuat să lucreze la Universitatea din Oxford până la moartea sa, în 1985.
Lucrări majore
Porter a recunoscut pentru prima dată că anticorpii aveau o structură în formă de Y. El a fost, de asemenea, primul care a folosit papaina enzimatică pentru a o separa în punctul de a se ramifica și a împărțit-o în trei segmente. Cu toate acestea, principalul său credit a constat în identificarea regiunilor de legare la anticorp (Fab) și a cozii de anticorp (Fc) ale imunoglobulinei
Deși a fost precedat de Gerald Edelman în crearea unei replici exacte a unui anticorp, contribuția sa nu a fost mai puțin semnificativă. De fapt, în timp ce lucrau asupra problemei, cei doi oameni de știință s-au ocupat adesea de munca celuilalt. Se poate spune în siguranță că, deși au lucrat separat, au dedus împreună structura anticorpului.
Premii și realizări
În 1966, Porter a primit Premiul Internațional al Fundației Gairdner pentru contribuția remarcabilă la știința medicală.
În 1972, Rodney R. Porter și Gerald Edelman au primit premiul Nobel pentru fiziologie sau medicină "pentru descoperirile lor privind structura chimică a anticorpilor".
În 1973, a primit Medalia Regală „în recunoașterea investigațiilor sale pătrunzătoare asupra structurii imunoglobulinelor”.
În 1983, a primit Medalia Copley „în recunoașterea elucidării sale a structurii imunoglobulinelor și a reacțiilor implicate în activarea sistemului complementar al proteinelor”.
Regina Elisabeta a II-a a fost numită Ordinul tovarășilor de onoare la 15 iunie 1985.
Viața personală și moștenirea
În 1948, Rodney R. Porter s-a căsătorit cu Julia Frances New Porter. Cuplul a avut cinci copii; doi fii, Nigel și Tim Porter, și trei fiice, Susan, Ruth și Helen Porter.
La 6 septembrie 1985, Porter a murit într-un accident rutier în apropiere de Winchester, Hampshire. Avea doar 67 de ani atunci și a fost supraviețuit de soția sa și de cinci copii.
Fapte rapide
Zi de nastere 8 octombrie 1917
Naţionalitate Britanic
Mort la vârsta de 67 de ani
Semn solar: Balanța
Născut în: Newton-le-Willows, Marea Britanie
Faimos ca Biochimist
