Robert Joffrey a fost un dansator și coregraf american care a fondat celebrul balet Joffrey împreună cu partenerul său de lungă durată, Gerald Arpino. Balletul Joffrey este o renumită companie de dans profesionistă, iar mulți dansatori și coregrafi cunoscuți precum Paul Taylor, Twyla Tharp și George Balanchine au lucrat cu Balletul. Compania a servit, de asemenea, ca platformă de lansare pentru mulți coregrafi viitori și rămâne cea mai mare contribuție a lui Joffrey în lumea dansului și a coregrafiei. Cunoscut pentru stilurile sale inovatoare și experimentale de dans, el a comandat, de asemenea, balete originale și reconstruit clasici rari. Este renumit pentru popularizarea clasicilor baletului în rândul publicului modern, în special pentru recreările sale minuțioase ale legendarelor balete din epoca Diaghilev. Născut ca Abdullah Jaffa Bey Khan, era un copil bolnav care a început să danseze ca mijloc de a face față condițiilor sale fizice. Curând s-a îndrăgostit de dans și a decis să-și dedice viața acestei forme de artă. Și-a început cariera de dansator și a obținut un succes extraordinar. De asemenea, a început să predea dansul studenților și s-a dovedit a fi un instructor foarte capabil, binecuvântat cu un ochi pentru recunoașterea potențialului la tineri. În cele din urmă și-a fondat propria companie și și-a făcut un nume ca unul dintre cei mai mari coregrafi ai secolului XX.
Copilăria și viața timpurie
S-a născut ca Abdulla Jaffa Bey Khan la 24 decembrie 1930, la un tată afgan aflat la Pashtun și la o mamă italiană la Seattle, Washington; el a fost singurul urmaș al căsătoriei fără sens a părinților săi. Părinții lui au condus un restaurant.
Era un copil slab și bolnav, care suferea de astm. A început să danseze crezând că ar ajuta la retrăirea simptomelor bolii sale. În vârstă de băiat, el a fost foarte impresionat de genurile lui Kelly și Fred Astaire și a vrut să apeleze la dans ca ei.
A început să ia lecții de dans de tap și în timpul unei astfel de lecții profesorul său l-a întrebat dacă a avut vreodată în vedere învățarea baletului. Intrigat, s-a dus să se antreneze în balet sub Mary Ann Wells, o faimoasă profesoară de dans care l-a influențat foarte mult pe băiat.
În curând și-a dat seama de dragostea lui profundă pentru balet și a alcătuit o distribuție întreagă pentru „Sleeping Beauty”, când era student de 11 ani.
În adolescență, l-a cunoscut pe Gerald Arpino, apoi la începutul lui douăzeci, iar cei doi au devenit cei mai buni prieteni. De-a lungul anilor au devenit și colaboratori și iubitori artistici.
A plecat în New York în 1948 pentru a studia la School of American Ballet. De asemenea, a fost antrenat cu Alexandra Fedorova, o celebră dansatoare-coregrafă rusă.
Carieră
Și-a început cariera profesională predând balet la o sinagogă din Brooklyn și la Școala Gramercy de muzică și dans.
În calitate de dansator, a debutat solo cu coregraful francez Roland Petit și Ballets de Paris în 1949. În 1950, a început să predea la Liceul de Artă Performantă din New York. Tot aici a început să-și pună în scenă baletele.
În 1954, el împreună cu Arpino au fondat Școala de balet Joffrey din New York și au premiat „Le bal masqué” (The Masked Ball) la muzica compozitorului francez Francis Poulenc.
În 1955, compania sa a deschis „Pierrot Lunaire”, pusă la muzică de compozitorul austriac Arnold Schoenberg. În următorul deceniu, compania a devenit din ce în ce mai populară în toate SUA și a obținut, de asemenea, aclamări internaționale.
Lucrările sale Gamelan (1962) și „Astarte” (1967) au fost apreciate pe scară largă, întrucât amândoi au fost pregătiți pentru muzică rock, cu efecte speciale de iluminare și filmare - aceasta a fost o inovație notabilă, deoarece majoritatea baletelor au fost setate la partituri de muzică clasică.
El a fost membru în numeroase consilii și organizații de artă și a fost co-președinte alături de Yuri N. Grigorovici - directorul Baletului Bolșoi - din 1975 până la moartea sa. A fost unul dintre cei trei jurați ai premiilor baletului Hans Christian Andersen din Danemarca și membru al Consiliului Național al Artelor.
Lucrări majore
Este cel mai bine amintit drept co-fondatorul Joffrey Ballet, o companie profesionistă de dans, cu sediul în Chicago. Compania interpretează atât balete clasice, cât și piese de dans modern și este o companie de dans popular de mare succes și din SUA.
Premii și realizări
A câștigat numeroase premii și onoruri pentru contribuțiile sale în lumea dansului, inclusiv Dance Magazine Award, în 1964, Capezio Award în 1974 și Handel Medalion din City of New York, în 1981.
În 2000, a fost introdus în Muzeul Național al Dansului.
Viața personală și moștenirea
Era doar un adolescent când a întâlnit un alt dansator, Gerald Arpino, care slujea în Garda de Coastă. Cu timpul, cei doi au devenit cei mai buni prieteni și, în cele din urmă, iubitori.
Era un bărbat rezervat și blând, deși binecuvântat cu un simț al umorului ciudat. Era dedicat cu pasiune profesiei sale și era cunoscut a fi un profesor excelent.
Joffrey era promiscu sexual prin natură. În ciuda faptului că a fost într-o relație de lungă durată cu Arpino, era cunoscut că are mai multe standuri și treburile de o noapte. A contractat SIDA în perioada anilor '80. I-a fost rușine din cauza tabuului atașat de SIDA și nu a vrut ca lumea să știe despre asta.
El a devenit din ce în ce mai slab în timp, din cauza complicațiilor provocate de SIDA și a murit la 25 martie 1988. Cu toate acestea, Arpino nu a putut ascunde faptul că Joffrey a murit de SIDA din lume pentru mult timp și cauza morții sale a devenit curând cunoștințe publice.
Trivia
Legenda spune că acest coregraf profesor de dans a fost atât de îndrăgostit de învățătură, încât a continuat cândva să predea în timp ce clădirea în care învățase era pe foc.
Fapte rapide
Zi de nastere 24 decembrie 1930
Naţionalitate American
Mort la vârsta de 57 de ani
Semn solar: Capricornul
Cunoscut și ca: Abdullah Jaffa Bey Khan
Născut în: Seattle
Faimos ca Co-fondator al Joffrey Ballet
