Robert Burns Woodward a fost un chimist american câștigător al Premiului Nobel, cunoscut pentru munca sa la produse naturale complexe. Înființat singur de mama văduvă, el a studiat pe larg acasă chiar din copilărie. Obiceiul său de studiu extracurricular aproape că l-a făcut să-și piardă danele la Institutul de Tehnologie din Massachusetts. În cele din urmă, și-a câștigat atât diploma de licență, cât și de doctorat în MIT în doar patru ani. Prima sa lucrare, sinteza chinotoxinei, a fost finalizată când avea doar douăzeci și șapte de ani. Ulterior, a lucrat mai ales la determinarea structurii și sintetizarea diferitelor produse naturale. Până la moartea sa, a avut în jur de două sute de publicații pe numele său, care cuprindeau determinarea structurală a produselor naturale complexe, sinteze de compuși medicinali și teoriile sale care au legat mecanica cuantică și chimia organică. Un punct unic al strategiei sale a fost acela că a menținut o relație strânsă cu industria, care și-a finanțat deseori proiectele. Realizările sale în domeniul academic nu au fost mai puțin remarcabile. A primit 26 de premii și 45 de diplome onorifice de la instituții consacrate. De asemenea, a instruit aproximativ 200 de doctoranzi și postdoctoranzi.
Copilăria și viața timpurie
Robert Burns Woodward s-a născut pe 10 aprilie 1917, în Boston, Massachusetts. Tatăl său, Arthur Chester Woodward, a murit de pandemie gripală la un an după nașterea sa. Deși mama sa, Margaret (née Burns), s-a recăsătorit în curând, ea a fost abandonată de cel de-al doilea soț. Astfel, Robert a fost adus de mâna sa de către mama sa.
Și-a început educația la o școală primară publică. Ulterior, el a fost admis la liceul Quincy, o școală secundară publică situată în suburbiile Bostonului. Cu toate acestea, el era în mare parte un autodidact și citea pe larg acasă.
Îndepărtarea sa pentru cunoștințe a fost astfel încât, în 1928, a procurat reviste de chimie de la Verlag Chemie prin consulul general german din Boston. Apoi, la vârsta de paisprezece ani, a cumpărat metodele practice de chimie organică ale lui Ludwig Gattermann și a efectuat singur toate experimentele menționate în carte.
În 1933, Woodward a intrat în Massachusetts Institute of Technology. Tot aici, el a neglijat cursurile formale de studiu, concentrându-se doar pe chimie. Drept urmare, a fost exclus din semestrul de toamnă din 1934.
Nevrând să piardă un student atât de strălucitor, James Flack Norris, profesor de chimie organică, a intervenit în numele său. S-a asigurat că Woodward va avea voie să stea la examene fără să participe la cursuri. În consecință, el a fost readmis în MIT în semestrul de toamnă al anului 1935.
Woodward a primit diploma de B.S în 1936 și doctoratul în 1937. Teza sa de doctorat a tratat estrone, care este un hormon steroid feminin. Cercetarea a rezultat în publicarea mai multor lucrări în Journal of the American Chemical Society în 1940.
Carieră
În vara anului 1937, Robert Burns Woodward și-a început cariera de coleg post-doctoral la Universitatea din Illinois; dar în termen de șase luni, a trecut la Universitatea Harvard ca Junior Fellow. A rămas la Universitatea Harvard până la moartea sa în 1979.
Băutura sa s-a încheiat în 1938. În același an, a fost acceptat ca membru al Societății Fellow. Poziția i-a oferit libertatea de a-și continua activitatea de cercetare în mod independent. Pe partea de flip, a avut nevoie de colaboratori pentru a-și continua experimentele, pe care poziția nu le-a permis.
Prin urmare, în 1941, a acceptat funcția de instructor de chimie. În această perioadă, Woodworth a publicat câteva lucrări importante despre corelația dintre spectrele ultraviolete și structură. Ulterior a dus la formarea „Regulilor Woodward”.
Cu toate acestea, nu era încă sigur dacă va avea vreun angajament pe termen lung la Harvard și așa a luat în considerare trecerea la Institutul de Tehnologie din California, Pasadena sau Universitatea din California, Barkley. Dar nu trebuia să facă nicio mișcare de acest fel; ocazia a venit dintr-o sursă neobișnuită.
În 1942, Edwin Land, fondatorul și șeful Corporației Polaroid, i-a oferit oportunitatea de a lucra la chinină. A fost un ingredient-cheie pentru producerea de foi și folii polarizante ușoare, dar furnizarea acesteia a fost afectată de cel de-al doilea război mondial.
În același an, Woodworth a creat un înlocuitor chimic simplu, polarizant ușor pentru chinină. După aceea, i-a cerut lui Land să-l sprijine pentru sintetizarea chininei. Lucrarea a fost începută în februarie 1943.
Bazându-se pe activitatea din 1908 a lui Paul Rabe, Woodworth și colaboratorii săi au completat sinteza intermediarului lor cheie, quinotoxină, la 10 aprilie 1944. Acesta l-a făcut celebru pe plan internațional și a acționat ca catalizator în cariera sa.
De asemenea, în 1944, Woolworth a fost numit profesor asistent la Universitatea Harvard. Ulterior, el a început să lucreze la sinteze de patulină (un antibiotic), morfină, proteină și alte materiale, care aveau uz industrial. În același an, el a propus și formula β-lactamă pentru penicilină.
În 1946, Woodworth a devenit profesor asociat, rămânând în acea funcție până în 1950. În această perioadă, atenția sa a fost îndreptată spre steroizi, la care lucrase ca doctorand. În ciuda schimbării în interesul său, el a putut determina structura stricninei în 1947 și patulina în 1948.
În 1950, a devenit profesor complet, iar în 1951, a putut să sintetizeze cortizonul și colesterolul. În acea perioadă, mulți alți oameni de știință lucrau la cortizon, concurand unii cu alții pentru a sintetiza acest „medicament miracol”; în cele din urmă, Woodworth a fost cel care a câștigat cursa.
În 1953, a fost ales profesor de chimie Morris Loeb la Universitatea Harvard, funcție pe care a deținut-o până în 1960. De asemenea, în 1953, a determinat structura terramicinei.
În 1954, el a determinat structura stricninei și a lanosterolului și a sintetizat, de asemenea, aceste două produse. Lucrările sale asupra stricninei s-au făcut și sub o imensă concurență internațională.
Ulterior, în 1956, a determinat structura reserpinei și a sintetizat, de asemenea, produsul. Se spune că este prima sa lucrare majoră, care nu numai că a rezolvat problema lipsei de materii prime, dar a dus și la producerea sa industrială.
Din 1958 până în 1964, a lucrat la gliotoxina, elipticină, calicantină, oleandomicină, streptonigri și tetrodotoxină, determinând cu succes structura lor. Aceste lucrări rămân un punct de reper în domeniul chimiei organice.
Între timp, în 1960, a efectuat sinteza totală a clorofilei. Următor din 1962 până în 1965, el a sintetizat tetraciclină, colchicină și cefalosporină C.
În 1963, a devenit Donner profesor de știință și, în același timp, și-a asumat dubla responsabilitate de a conduce Woodward Research Institute la Basel. Tot în anii 1960, a lucrat ca consultant pentru dezvoltarea Polaroid de procese fotografice color.
A doua sa lucrare majoră, care a vizat sinteza Vitaminei B-12, a început și ea la începutul anilor '60. În această lucrare, a colaborat cu Albert Eschenmoser din Zurich. O echipă formată din aproape 100 de studenți și colaboratori postdoctorali a lucrat ani de zile la acest proiect înainte de a fi sintetizată în 1973.
Tot în 1973, pe baza observațiilor făcute în timpul sintezei B12, el și Roald Hoffmann au conceput reguli pentru elucidarea stereochimiei produselor reacțiilor organice. Acum este cunoscută sub numele de regulile Woodward-Hoffmann. Cu toate acestea, nu s-a oprit acolo, dar a continuat să lucreze până la sfârșitul lui.
La moartea sa în 1979, lucra la sinteza eritromicinei. În afară de activitatea sa de cercetare, Woodward a redactat / co-autor mai mult de 200 de publicații și a instruit mai mult sau mai puțin același număr de doctoranzi sau post-doctoranzi, mulți dintre ei au continuat să devină academicieni distinși mai târziu.
Lucrări majore
Sinteza reserpinei este luată ca primă lucrare importantă a lui Woodward. Anterior, produsul natural a fost importat din India pentru a fi folosit ca sedativ. Sintezarea produsului nu numai că a fost mai ușor disponibilă, dar a adus, de asemenea, modificări radicale în tratamentul bolilor mintale.
Sintetizarea coenzimei complicate Vitamina B-12 (cianocobalamina) este o altă lucrare principală a sa. Realizată în colaborare cu Albert Eschenmoser de la Institutul Federal de Tehnologie din Zürich, lucrarea este luată ca reper în istoria chimiei organice.
Premii și realizări
În 1953, a fost ales la Academia Națională de Științe.
În 1958, a fost ales membru străin al societății regale, Londra.
În 1965, Robert Burns Woodward a primit premiul Nobel pentru chimie „pentru realizările sale excepționale în arta sintezei organice”.
Din 1966 până în 1971, a fost membru al Corporației Institutului de Tehnologie din Massachusetts.
Viața personală și moștenirea
În 1938, Robert Woodward s-a căsătorit cu Irja Pullman. Cuplul a avut două fiice: Siiri Anna și Jean Kirsten.
Mai târziu, în 1946, Woodward s-a căsătorit cu Eudoxia Muller, cercetător în chimie și artist consacrat. Au avut o fiică, Crystal Elisabeth și un fiu, Eric Richard Arthur. Căsătoria s-a încheiat într-un divorț în 1972.
Woodward era un fumător puternic și își aprindea adesea a doua țigară de la prima. A dormit foarte puțin și a muncit de la prânz până la 3 dimineața.
A murit la 8 iulie 1979 în urma unui atac de cord la Cambridge, Massachusetts.
Regulile lui Woodward, care poartă moștenirea sa, sunt seturi de reguli derivate empiric, care încearcă să prezică lungimea de undă a maximului de absorbție într-un spectru vizibil la ultraviolete al unui compus specific.
Regulile Woodward – Hoffmann, denumite și după Robert Burns Woodward și colaboratorul său Roald Hoffmann, prezic înălțimea barierei reacțiilor periciclice bazate pe conservarea simetriei orbitale.
Trivia
Pentru contribuția sa la regulile Woodward-Hoffmann, Hoffmann a primit premiul Nobel pentru chimie din 1981 (împărtășit cu Kenichi Fukui). Dacă Woodward ar fi fost viu până atunci, nu există nicio îndoială că ar fi primit Premiul Nobel pentru a doua oară.
Fapte rapide
Zi de nastere 10 aprilie 1917
Naţionalitate American
Murit la vârsta: 62 de ani
Semn solar: Berbec
Născut în: Boston, Massachusetts, S.U.A.
Faimos ca Chimist organic
Familie: Sot / Ex-: Irja Pullman (m. 1938), Eudoxia Muller (1946–1972) tatăl: Arthur Chester Woodward mamă: Margaret copii: Crystal Elisabeth, Eric Richard Arthur, Jean Kirsten, Siiri Anna Decedat: 8 iulie, 1979 locul decesului: Cambridge, Massachusetts, SUA Oraș: Boston Statul american: Massachusetts Mai multe fapte premii: ForMemRS (1956) Medalia Davy (1959) Medalia națională a științei (1964) Premiul Nobel pentru chimie (1965) Premiul Willard Gibbs (1967) Medalia Copley (1978)
