Pytheas a fost un geograf și explorator grec din colonia greacă Massalia (actuala Marsilia). El a făcut un voiaj în Europa de nord-vest în aproximativ 325 î.Hr. și a călătorit până în jurul Marii Britanii. El a scris primul relatare al Scandinaviei, dar descrierea sa nu a supraviețuit. El este adesea referit ca primul explorator cunoscut în sensul modern al cuvântului. Se știa că Pytheas a vizitat triburile arctice, gheața polară și germanele și este prima persoană înregistrată în acest sens. Născut în Massalia, el a fost însărcinat de comercianți din orașul său natal să găsească o rută către minele de staniu din sudul Marii Britanii, unde comerțul era controlat de cartaginezi. Grecii au căutat să încalce monopolul și astfel au căutat o cale fiabilă către minele de staniu. Pytheas a ocolit cu succes o parte considerabilă a Marii Britanii și a descris pământul în memoria sa acum pierdută. În această lucrare, el a descris și un alt pământ numit „Insula lui Thule”. De multe ori considerată ca fiind o insulă din antichitate, Thule a fost uneori identificat ca Islanda sau Groenlanda, dând naștere la credința că Pytheas ar fi putut ajunge până în Islanda. Ca astronom astept, el a fost printre primii care au sugerat ca valurile sunt afectate de luna.
Copilăria și viața timpurie
Pytheas s-a născut în colonia greacă din Massalia, pe coasta de sud a Franței (numită acum Marsilia). Anul exact al nașterii sale sau detaliile despre familia sa nu sunt cunoscute. Unele surse sugerează că s-a născut în jurul anului 350 î.H., în timp ce altele afirmă că s-a născut în jurul anului 380 î.Hr.
Viața de mai târziu
Nu se știe cum au început exact călătoriile lui Pytheas. Se crede că el a fost trimis în călătoriile sale de către comercianții din orașul său natal pentru a găsi o rută către minele de staniu din sudul Marii Britanii, care au fost sursa acelui metal valoros pentru toată Europa și Mediterana.
Comerțul cu staniu a fost controlat complet de către cartaginezi (din orașul Cartagine în Tunisia actuală), care au închis strâmtoarea Gibraltar - ieșirea din Mediterana în Atlantic - la toate navele din alte națiuni. Grecii au vrut să-și rupă monopolul găsind o rută alternativă către mine.
Pytheas și-a început călătoria în a doua jumătate a secolului al IV-lea î.Hr. Întrucât strâmtoarea Gibraltar a fost blocată, el a călătorit probabil peste hotare sau a plecat în călătoria sa într-o perioadă în care cartaginezii s-au angajat într-un război cu Siracusa în Sicilia (310-306 î.Hr.). Nu se știe exact cum, dar și-a făcut cu succes drumul către portul Corbilo, la gura râului Loire.
De acolo, el a urmărit probabil țărmul european până în vârful Bretania și a navigat de acolo spre Belerium (Land's End), în Cornwall, vârful de sud-vest al Marii Britanii, unde erau amplasate minele de staniu.
El a menținut o înregistrare detaliată a călătoriilor sale în care a susținut că a explorat o mare parte a Marii Britanii pe jos. El a estimat cu exactitate circumferința sa la 6.000 km (4.400 km). În relatările sale, el a scris și despre modul în care locuitorii din Belerium extrageau staniu din mine și cum se angajau în comerț.
Continuându-și călătoria, a plecat din Cornwall și a navigat prin Marea Irlandei între Marea Britanie și Irlanda pentru a ajunge în vârful nordic al Scoției. De-a lungul călătoriilor sale, poate a ajuns chiar la gura râului Vistula de pe Marea Baltică. Pytheas a descris un alt pământ dincolo de nordul Scoției: „Insula Thule”.
Nu este clar dacă Pytheas l-a vizitat de fapt pe Thule sau doar l-a descris pe baza celor auzite. Pe baza descrierilor sale asupra terenului, se presupune că Thule era probabil Norvegia în regiunea actuală a orașului Trondheim, deși au fost sugerate și alte locații.
În cele din urmă, el a navigat înapoi în Marea Britanie și a traversat Marea Nordului spre Insulele frisone de nord în largul coastei Germaniei. A explorat și insula Heligoland, pe care a numit-o Abalus. În cele din urmă, a plecat înapoi pe coasta Europei și s-a întors acasă.
Lucrări majore
Pytheas a făcut cea mai timpurie călătorie înregistrată în Marea Britanie, în Marea Baltică și în Cercul Arctic. El și-a descris călătoriile în memoriul „Periplus”, care era foarte cunoscut în antichitate. În călătoria sa istorică, a ocolit și a vizitat o parte considerabilă a Marii Britanii și a estimat cu exactitate circumferința sa la 4.000 de mile (6.400 km).
El a fost prima persoană cunoscută care a descris Soarele de miezul nopții și, de asemenea, prima persoană care a asociat mareele cu fazele lunii. El a fost probabil singura sursă de informații despre Marea Nordului și regiunile subarctice din vestul Europei în perioadele ulterioare.
Viața personală și moștenirea
Detalii despre viața personală nu sunt clare. Chiar și data morții sale este învăluită în ambiguitate. Se crede că a murit în jurul anului 300 î.Hr. sau 285 î.
Fapte rapide
Născut: 350 î.Hr.
Naţionalitate Greacă
Mort la vârsta de 65 de ani
Născut în: Marsilia, Franța
Faimos ca Geograf, Explorer
