Peter Debye a fost unul dintre principalii chimisti fizici ai vremii sale ale caror studii in domeniul structurii moleculare au ajutat omenirea sa dezvolte o intelegere mai mare a subiectului. După ce a studiat genialele personalități precum Arnold Sommerfeld, și-a început cariera academică la „Universitatea din München” după ce a obținut o diplomă în inginerie electrică. Puternicia sa în domeniu i-a minunat deopotrivă pe colegii și contemporanii săi, când a propus o explicație mai simplă a formulei de radiație Planck. Reputația sa a primit un impuls suplimentar atunci când i s-a cerut să reușească legendarul fizician teoretic Albert Einstein la „Universitatea din Zurich”. La Zurich a făcut cea mai remarcabilă descoperire a sa. El a studiat structura legăturii covalente în detaliu și a explicat-o folosind conceptul de moment dipol. El chiar a condus diverse experimente de împrăștiere a luminii cu Paul Scherrer, iar duo a venit cu „metoda Debye-Scherrer”. Odată cu opresiunea nazistă în creștere, s-a mutat în Statele Unite unde și-a petrecut viața rămasă predând și în cele din urmă a obținut o cetățenie americană. Recent au existat speculații despre alianța sa cu naziștii și că a cerut demisia angajaților evrei din cadrul Societății Kaiser Wilhelm, în timp ce acesta era director. Citiți mai departe pentru a afla mai multe despre viața și lucrările sale.
Copilăria și viața timpurie
Peter Joseph William Debye s-a născut cu William Debije și Maria Reumkens în orașul Maastricht din Olanda.
De la nașterea sa la 24 martie 1884, Debye și-a petrecut cea mai mare parte a copilăriei în orașul natal. După terminarea studiilor secundare, în 1901, Peter a urmat să urmeze „Technische Hochschule” (Institutul Tehnic din Aachen) din Germania.
Joseph și-a încheiat cu succes diploma în inginerie electrică în anul 1905 și a fost recrutat ca asistent de cercetare în Aachen în același an, unde a fost îndrumat de Arnold Sommerfeld.
Carieră
În 1906, Debye și-a însoțit mentorul, care a fost numit la „Universitatea din Munchen”. Lucrând la curenții de vârstă, omul de știință în devenire a prezentat prima sa lucrare în anul următor.
Pentru disertația sa de doctorat, Peter a studiat presiunea rezultând o suprafață dreptunghiulară supusă radiațiilor electromagnetice. Și-a apărat cu succes teza și a primit diploma în anul 1908.
A continuat să lucreze ca Privatdozent la Munchen până în 1911, când a fost numit profesor de fizică teoretică la Zurich. Postul de la „Universitatea din Zurich” a fost ocupat de renumitul fizician Albert Einstein care s-a mutat la Praga.
Anul 1912, a fost un punct de reper în cariera sa, deoarece a făcut mai multe descoperiri de pionierat. Prin studiile sale asupra sarcinilor electrice în sisteme moleculare asimetrice, a stabilit relația dintre momentele dipolice, constanta dielectrică și temperatura.
El a promovat conceptul de căldură specifică propus de Einstein, prin observarea atentă a modului în care fononii contribuie la capacitatea specifică de căldură a unei substanțe solide. Metodologia rezultată a fost numită „Modelul Debeye” după eminentul fizician.
Tot în 1912, s-a întors în patrie, unde a acceptat o programare la „Universitatea din Utrecht”. După un scurt timp în Utrecht, acest fizician pionier s-a mutat în Germania în anul următor, unde a predat fizică experimentală și teoretică studenților „Universității din Göttingen”.
El a studiat efectul mișcării termice a atomilor asupra analizei radiografiei a cristalelor și împreună cu Paul Scherrer s-a străduit să obțină o metodă mai bună de a obține imagini cu raze X ale cristalelor. Duo a dezvoltat „metoda Debye-Scherrer” de descifrare a structurilor simetrice de cristal.
În publicația sa din 1913, „Interferenz von Rötgenstrahlen und Wärmebewegung”, el a descris atenuarea dispersiei de raze X care se datorează mișcării termice în materie condensată. Descoperirile sale au culminat cu „factorul Debye”, care este un indicator al scăderii intensității punctelor de difracție.
Asocierea cu Scherrer a continuat și au stabilit factorul de formă atomică care a descris distribuția electronilor în atom.
Peter s-a mutat la „Institutul Federal Elvețian de Tehnologie din Zurich” în anul 1920, unde a fost numit director.
Directorul împreună cu unul dintre studenții săi prodigiosi Erich Huckel au efectuat cercetări privind disocierea electroliților, iar în 1923, a venit cu „ecuația Debye-Hückel”, o versiune improvizată a „teoriei disocierii electrice”, propusă de Arrhenius.
Continuând să studieze risipirea luminii, fizicianul erudit a elucidat și „efectul Compton” observat în razele X.
Anul 1927 a marcat trecerea sa de la Zurich la prestigioasa „Universitate din Leipzig”, unde i s-a acordat profesiunea de fizică experimentală.
Cu ocupația nazistă din Germania, s-a mutat la Berlin, unde a condus departamentul de fizică al „Institutului Kaiser Wilhelm” („Max Planck Institute”) în 1934. Doi ani mai târziu a acceptat și o profesie în „Universitatea Fredrick William”; post pe care l-a deținut simultan în timp ce lucra ca director al „Max Planck Institute”.
Ca majoritatea oamenilor de știință din vremea sa, a părăsit Germania și s-a stabilit în Statele Unite ale Americii. Aici a fost numit profesor la „Universitatea Cornell” în 1940. Debye și-a petrecut restul carierei sale academice la acest institut până la pensionare doisprezece ani mai târziu.
Omul de știință împlinit și-a continuat cercetările cu privire la împrăștierea luminii chiar și la pensionare; care acum erau concentrate pe calculul greutății și dimensiunii macromoleculelor folosind tehnici de împrăștiere a luminii.
Lucrări majore
Cea mai importantă contribuție a lui Debye în domeniul chimiei a fost studiul legăturilor covalente, în ceea ce privește dezvoltarea „ecuației Debye”. El a corelat momentele dipolului pentru a înțelege mai bine distribuția sarcinii electrice existente într-o moleculă asimetrică
Premii și realizări
Eminentul chimist a fost onorat cu „Premiul Nobel pentru chimie” în 1936, pentru studiile sale de pionierat asupra momentelor dipolului și pentru utilizarea difracției de raze X pentru a descifra structura moleculelor.
În anul 1963, i s-a oferit „Medalia Priestley” și doi ani mai târziu „Medalia Națională a Științei” i-a fost conferită acestui om de știință.
Viața personală și moștenirea
Peter a făcut schimb de jurăminte cu Mathilde Alberer la 10 aprilie 1913. Cuplul a avut doi copii; un fiu pe nume Peter Paul Ruprecht și fiica pe nume Maria. Fiul lor a continuat să devină chimist și chiar a asistat tatăl său în mai multe experimente.
Lumea l-a văzut pe ultimul dintre acest om de știință eminent pe 2 noiembrie 1966, când a cedat unui atac de cord. El a fost interzis în SUA la „Pleasant Grove Cemetery”.
Trivia
Jurrie Reiding în 2010 a speculat că Peter Debye ar fi putut fi un membru al Serviciilor secrete de informații ale guvernului britanic.
Fapte rapide
Zi de nastere 24 martie 1884
Naţionalitate American
Murit la vârsta: 82 de ani
Semn solar: Berbec
Cunoscut și ca: Peter J. W. Debye
Născut în: Maastricht
Faimos ca Chimist american-olandez
