Peggy Annette Whitson este o biochimistă și astronaut americană care deține recordul pentru cele mai multe zile totale petrecute în spațiu de către orice astronaut NASA. Este, de asemenea, prima femeie astronaut care a comandat de două ori stația spațială internațională. Ambițioasă de la o vârstă fragedă, și-a dat seama că viața ei apelează destul de devreme. În vârstă de nouă ani, a urmărit-o pe Buzz Aldrin și Neil Armstrong mergând pe lună la televizor și au decis să devină ea însăși astronaut. În anul în care Whitson a absolvit școala, Sally Ride a fost numită prima femeie astronaută americană și asta a făcut-o să se rezolve mai puternic. La vârsta de douăzeci și șase, ea s-a alăturat Centrului Spațial Johnson de la NASA, în calitate de Asociat al Cercetării Naționale a Consiliului de Cercetare. Zece ani mai târziu, a fost selectată ca candidată la astronaut și a urmat doi ani de pregătire riguroasă. În sfârșit, visul ei s-a împlinit când, ca parte a echipajului Expediției 5, a lansat la bord STS-111 pentru Stația Spațială Internațională la 5 iunie 2002. Ea a făcut o a doua călătorie în spațiu în octombrie 2007; de data aceasta ca comandant. De fapt, ea este prima femeie comandantă care a condus orice explorare spațială. În aprilie 2017, Whitson a depășit recordul anterior al astronautului Jeff Williams de 534 de zile, 2 ore și 48 de minute de timp cumulat în spațiu de către un astronaut NASA prin crearea unui nou record de peste 534 de zile.
Copilăria și viața timpurie
Peggy Annette Whitson s-a născut pe 9 februarie 1960, în Mount Ayr, Iowa. Părinții ei, Keith și Beth Whitson, dețineau o fermă la marginea Beaconsfield, un oraș mic situat în apropierea Muntelui Ayr. Sora mai mare a lui Peggy, Kathy Bretz, locuiește acum în Des Moines.
Keith și Beth Whitson au lucrat toată ziua la fermă și de la ei, micuțul Peggy a aflat valoarea muncii grele. Copilă, de asemenea, a fost foarte ascultătoare, perseverentă și hotărâtă
Peggy a avut educația timpurie la Liceul Comunitar Mount Ayr. Când avea nouă ani, Buzz Aldrin și Neil Armstrong au aterizat pentru prima dată pe Lună. Urmărindu-i mergând pe lună pe televizorul ei, ea a decis să devină astronaut.
De-a lungul vieții sale de student, ea a purtat obiectivul în inima ei, muncind din greu pentru a-l îndeplini. A absolvit școala în 1978. În același an, Sally Ride a fost aleasă prima femeie astronaut și asta a făcut-o să se rezolve să devină un astronaut mai puternic.
În 1978, Peggy Whitson s-a înscris la Iowa Wesleyan College cu chimie și biologie și a absolvit de acolo în 1981, cu o diplomă de licență în știință. Deși profesorii ei au încercat să o convingă să se înscrie la școala medicală, ea s-a lipit de țelul ei.
A fost o studentă strălucitoare și muncitoare și a câștigat numeroase medalii și burse. În 1978, ea a primit Premiul de excelență academică, iar în 1979, a fost declarată bursieră Iowa. De asemenea, a primit Bursa Orange van Calhoun în 1980 și a fost pe rolul de onoare al președintelui din 1978 până în 1981.
În 1981, a intrat la Universitatea Rice din Houston pentru lucrarea de absolvire a biochimiei la Robert A. Welch Predoctoral Bow. În 1984, a obținut titlul de doctorat; dar a continuat la aceeași universitate cu colegul postdoctoral Robert A Welch.
Carieră
Peggy Whitson și-a încheiat bursa postdoctorală în octombrie 1986 și apoi s-a alăturat Centrului Spațial Johnson (CSC) în calitate de Asociat de cercetare rezidențial al Consiliului Național de Cercetare. Centrul, situat în Houston, face parte din National Aeronautics and Space Administration (NASA).
În aprilie 1988, ea a devenit Supervizorul Grupului de Cercetare în Biochimie la KRUG International, antreprenor în științe medicale la JSC și a lucrat în această funcție până în septembrie 1989. Ulterior, ea a intrat în Sucursala de operații și cercetare biomedicală la NASA-JSC în calitate de Biochemist de cercetare și a rămas. la post până în 1991.
Din 1991, Peggy Whitson a ocupat concomitent un număr de posturi. Din acel an și până în 1993, a ocupat funcția de Monitor Tehnic al Laboratoarelor de Cercetare în Biochimie din cadrul Filialei de operații și cercetare biomedicală.
În paralel cu aceasta, din 1991 până în 1992, ea a funcționat ca dezvoltator de element de încărcare pentru experimentul de cercetare a celulelor osoase la bordul SL-J (STS-47) și a fost membru al grupului comun de lucru SUA-URSS în medicină și biologie spațială.
În 1992, a devenit savantul de proiect al programului Mir-Shuttle (STS-60, STS-63, STS-71, Mir 18, Mir 19) și a exercitat această funcție până la sfârșitul Programului Faza 1A din 1995.
Următor din 1993 până în 1996, Whitson a fost ales șef adjunct al Diviziei de Științe Medicale la NASA-CCS. Concomitent, din 1995 până în 1996, a ocupat funcția de co-președinte al grupului de lucru pentru știința misiunii din SUA și Rusia.
În aprilie 1996, a fost selectată ca candidată la astronaut. Cursul de doi ani de pregătire spațială generală a început în august 1996, iar în 1998, a fost declarată specialistă în lupte calificate.
Între timp, în 1997, în timp ce a urmat cursurile de formare, a funcționat, de asemenea, ca profesor asistent adjunct la Universitatea Rice din Laboratorul „Thinke” pentru inginerie biochimică și genetică.
În 1998, după ce a fost declarată specialistă în lupte calificate, Peggy Whitson s-a alăturat filialei de planificare a operațiunilor Astronaut Office, unde i s-au atribuit atribuții tehnice. Tot din 1998 până în 1999, ea a condus echipa de asistență pentru testarea echipajelor în Rusia.
În iulie 1999, a fost repartizată echipajului de rezervă ISS-3 și echipaj principal ISS-5. Apoi, din septembrie 2000 până în iulie 2001, Whitson a urmat o pregătire suplimentară în cadrul echipajului de rezervă ISS-3.
În sfârșit, în iunie 2002, Peggy Whitson a zburat pentru prima dată în spațiu. A plecat la bordul navetei spațiale Endeavour în Expediția 5 ca inginer de zbor. Acesta a fost lansat de la Kennedy Space Center pe 5 iunie și a fost conectat la Stația Spațială Internațională pe 7 iunie. După ce au petrecut aproximativ 184 de zile în spațiu, s-au întors pe Pământ pe 2 decembrie 2002.
În noiembrie 2003, Whitson a fost numit șef adjunct al Biroului Astronaut al NASA. Ea a rămas în această funcție până în martie 2005. Din mai 2005 până în noiembrie 2005 a ocupat funcția de șef al filialei de operații a stației, Oficiul pentru astronauți.
În 2007, a plecat din nou în spațiu, la bordul navei spațiale Soyuz-TMA, lansată pe 10 octombrie 2007, de la Cosmodromul Baikonur din Kazahstan. De data aceasta, a fost comandantul misiunii Expediției 16. După ce au petrecut aproape 192 de zile în spațiu, s-au întors pe Pământ la bordul Soyuz TMA-11 pe 19 aprilie 2008.
În 2009, Whitson a devenit șef al biroului Astronaut și a rămas în post până în iulie 2012. Postul este încredințat de responsabilitatea de a supraveghea toate activitățile astronauților NASA și a fost primul personal non-militar care a deținut-o.
În timpul acestei funcții, ea a fost responsabilă nu numai pentru activitățile de pregătire a misiunii, dar a fost, de asemenea, datoria ei să ofere sprijin pe orbită echipajelor Stației Spațiale Internaționale. Organizarea suportului pentru interfața echipajului pentru viitoarea lansare grea a fost, de asemenea, o altă sarcină principală.
Peggy Whitson a fost numit comandantul Expediției 51 care a fost lansat în noiembrie 2016. Odată cu lansarea acestei expediții, ea, la 56 de ani, a devenit cea mai în vârstă femeie care a zburat în spațiu. În această misiune a fost însoțită de colegii astronauți Oleg Novitskiy, Thomas Pesquet, Fyodor Yurchikhin și Jack Fischer.
În ianuarie 2017, Whitson a desfășurat activitate extra vehiculară (EVA) împreună cu comandantul Expediției 50 Shane Kimbrough, în care au instalat trei noi plăci de adaptare și au conectat conectori electrici care pregătesc calea de înlocuire a bateriilor ISS. Acest EVA a durat 6 ore și 32 de minute. Cu acest EVA, Whitson a devenit cel mai vechi spălător spațial feminin.
De-a lungul acestei expediții, ea a înregistrat recordul pentru timpul cumulat petrecut în spațiu de un astronaut din SUA, deținut anterior de Jeff Williams. Pe 24 aprilie 2017, Whitson a depășit oficial recordul precedent de 534 de zile stabilit de Williams. A fost un moment istoric pentru America și a primit un apel telefonic televizat de la Oficiul Oval de la președintele SUA, Donald Trump.
În aprilie 2017, misiunea spațială Whitson a fost prelungită cu încă trei luni și este de așteptat să se întoarcă pe Pământ în septembrie 2017.
Lucrări majore
Peggy Whitson este cunoscută pentru cele două călătorii în spațiu. Prima dată a fost inginer de zbor la bordul navetei spațiale Endeavour în misiunea STS-111. Ulterior a fost desemnată ofițer științific ISS NASA. De altfel, ea a fost prima persoană care a deținut această postare.
Nava spațială a fost lansată pe 5 iunie 2002 și după ce au petrecut 184 de zile, 22 de ore și 14 minute în spațiu, s-au întors pe Pământ pe 7 decembrie la bordul STS-113. Pe parcursul acestor șase luni la bordul Stației Spațiale Internaționale, Whitson a efectuat douăzeci și unu de experimente în microgravitate și științele vieții umane.
În plus, a instalat sarcini utile comerciale și sisteme hardware. Pentru a instala ecranarea pe un modul de service și pentru a implementa o sarcină utilă științifică, a trebuit să efectueze un trotuar Orlan de patru ore și 25 de minute.
Whitson a urmat în spațiu în octombrie 2007 în funcția de comandant al expediției 16. Aceasta a făcut-o prima femeie comandantă la Stația Spațială Internațională.
De această dată a petrecut aproape 192 de zile în spațiu și în această perioadă a făcut îmbunătățiri semnificative la ISS. Pentru a efectua lucrări de întreținere și montaj, ea a trebuit să efectueze și cinci plimbări spațiale. S-au întors pe Pământ la bordul Soyuz TMA-11 pe 19 aprilie 2008.
Premii și realizări
Peggy Whitson a primit medalia serviciului de excepție NASA de trei ori; în 1995, 2003 și 2006.
În 2006, Whitson a primit Medalia de conducere de excepție a NASA.
La 12 aprilie 2011, guvernul rus i-a acordat „Medalia pentru Merit în Explorarea Spațială” pentru contribuție deosebită la dezvoltarea cooperării internaționale în zborul spațial tripulat.
Viața personală și moștenirea
Peggy Whitson este căsătorit cu Clarence F. Sams, care este în prezent, managerul Laboratorului de Cercetări Celulare și Moleculare de la NASA Johnson Space Center, Houston. Biochimist de profesie, el lucrează în prezent la efectele fluxului spațial asupra sistemelor biologice.
Fapte rapide
Zi de nastere 9 februarie 1960
Naţionalitate American
Semn solar: Vărsătorul
Născut în: Mount Ayr, Iowa, Statele Unite
Faimos ca Astronaut, biochimist
