Paul Walden a fost un om de știință leton-german. Lucrările sale în stereochimie și istoria chimiei conduc la multiple descoperiri în domeniul chimiei. Poate mai ales, numele său este amintit prin „inversiunea Walden”, o reacție stereochimică pe care a inventat-o. El este, de asemenea, cunoscut pentru faptul că a sintetizat un lichid ionic la temperatura camerei, obținând feat cu nitrat de etilamoniu. Walden a lucrat ca profesor de chimie la diferite universități europene, unde a fost laudat pentru abilitățile sale de lector, precum și pentru descoperirile sale în laborator. Trăind și muncind în Europa de la începutul secolului XX, unele dintre activitățile lui Walden au fost întrerupte în timpul celor două războaie mondiale. Deși a fost nominalizat la Premiul Nobel în 1913 și 1914, Primul Război Mondial a întrerupt acea perioadă a activității sale, precum și recunoașterile. Cu toate acestea, a trăit o viață lungă, prelegând și muncind până în ultimii ani. Astăzi, activitatea sa este pomenită în mod regulat de comunitatea științifică și în special în Letonia, unde s-a născut și și-a petrecut mulți dintre cei mai aglomerați ani. Având în vedere importanța Inversiunii Walden, el este adesea numit fondatorul chimiei organice fizice.
Copilăria și viața timpurie
S-a născut la 26 iulie 1863 în Rozula, în ceea ce este acum municipalitatea Paraguja din Letonia, într-o familie numeroasă de țărani.
Când avea doar patru ani, ambii părinți au murit, lăsându-l în grija celor 12 frați ai săi mai mari. Doi dintre frații săi mai mari, care lucrau la Riga, l-au sprijinit pe Walden încă din copilărie și l-au plătit pentru a participa la internat și, în cele din urmă, să urmeze universitatea.
În 1882, Walden și-a terminat educația școlară; după ce a urmat un liceu general din orașul Cesis și un liceu tehnic din Riga.
Carieră
Viața academică a lui Walden a început în decembrie 1882, când s-a înscris la Universitatea Tehnică din Riga și a început să-și concentreze studiile pe chimie.
În 1886, a publicat primul său studiu științific, care s-a concentrat pe reacțiile acidului azotic și azotat împreună cu diferiți reactivi. El a analizat culorile acestor reacții și a stabilit limitele sensibilității metodei de culoare pentru detectarea acidului azotic.
În aprilie 1887, încă în universitate, a fost numit membru al Societății ruse fizico-chimice.
În același an, Walden a început să colaboreze cu Wilhelm Ostwald, un chimist câștigat la Premiul Nobel și mentor la Walden. Împreună, cei doi au publicat o lucrare comună în acel an, care a evaluat modul în care greutatea moleculară a determinat conductivitatea electrică a soluțiilor apoase de săruri.
În 1888, publicând deja lucrări proprii și împreună cu Ostwald, Walden a absolvit o diplomă în inginerie chimică la Universitatea Tehnică Riga. A rămas la aceeași universitate, acum ca asistent al profesorului C. Bischof.
Între 1888 și 1889, a întocmit „Manualul Sterechimiei”, o resursă care a cuprins rezultatele a zeci de sinteze și caracterizări chimice.
În 1890 și 1891, a vizitat Ostwald la Universitatea din Leipzig și și-a susținut teza de master, care s-a concentrat pe valorile de afinitate ale unor acizi organici anumiți. Walden a refuzat o ofertă pentru a continua la Leipzig în calitate de lector, în loc să se întoarcă la Riga.
În 1892, a fost numit profesor asistent de chimie fizică la Universitatea Tehnică din Riga, apărându-și doctoratul în termen de un an de la numire.
În 1894, devine profesor complet la Universitatea Tehnică Riga, predând chimie analitică și fizică.
În 1895, la doar un an de la profesiunea sa, Walden a descoperit Walden Inversion, care a demonstrat că folosind anumite reacții de schimb, este posibil să obțineți stereoizomeri diferiți din același compus. Această descoperire va dura drept cea mai cunoscută realizare a lui Walden de-a lungul vieții.
În 1896, Universitatea Tehnică Riga a suferit reforme răspândite, iar Walden a fost responsabil de reorganizarea Departamentului de Chimie, pe care l-a realizat în colaborare cu Ostwald, care a trimis sugestii de la Universitatea din Leipzig.
În 1911, Walden a fost invitat de Mikhail Lomonosov să funcționeze ca membru de frunte al laboratoarelor chimice ale Academiei de Științe din St Petersburg, funcție pe care a ocupat-o până în 1919.
Ca răspuns la tulburările politice din Rusia și Letonia, Walden s-a retras din cercetare pentru a se concentra pe activitatea didactică și administrativă, mai întâi în Letonia și apoi în Germania, unde a ocupat funcția de profesor de chimie anorganică la Universitatea din Rostock. El a ocupat această funcție până în 1934.
În 1924, a fost invitat înapoi la Riga pentru o serie de prelegeri și i s-au oferit posturi de predare atât la Riga, cât și la Sankt Petersburg, pe care le-a refuzat.
În 1942, bombardamentul britanic de la Rostock a distrus o bibliotecă a istoriei chimiei pe care Walden o asamblase, care a cuprins peste 10.000 de volume.
Lucrări majore
El este cunoscut pentru invenția sa de rupere a căilor, cunoscută sub numele de Walden Inversion, care a demonstrat că folosind anumite reacții de schimb, este posibil să se obțină stereoizomeri diferiți din același compus.
El a sintetizat primul lichid ionic la temperatura camerei, azotat de etil amoniu.
Premii și realizări
În 1913 și 1914, Walden a fost desemnat candidat la Premiul Nobel pentru chimie.
Viața personală și moștenirea
După bombardarea britanică a lui Rostock, Walden și soția sa au rămas fără adăpost. Au călătorit în toată Germania până când Walden a primit meseria de lector la Gammertingen, unde a predat în anii 80.
Datorită diviziunii postbelice a Germaniei în patru părți, nu a putut să-și încaseze pensia; această situație l-a obligat să continue prelegerea până la sfârșitul vieții.
Walden a murit la 22 ianuarie 1957, la vârsta de 93 de ani, la Gammertingen, Germania de Vest.
Din 1988, medalia Paul Walden este acordată la fiecare trei ani de către Universitatea Tehnică Riga pentru munca excepțională în Chimie și Istoria Științei.
Din 2006, Societatea Chimică din Letonia a organizat un simpozion anual Paul Walden pentru ca chimiștii să se angajeze și să facă schimb de idei, în tradiția contribuțiilor pe teren ale Walden.
Trivia
În afară de realizările sale în chimie, Walden a fost apreciat ca un lector excepțional. În memoriile sale, el a explicat că „feedback-ul ascultătorilor simpatici mi-a dat putere ... Niciodată nu am considerat predarea ca o povară.”
Când a fost întrebat despre cetățenia sa, care a fost descrisă alternativ ca letonă, rusă sau germană, Walden a spus cândva: „Sunt chimist”.
Fapte rapide
Zi de nastere 26 iulie 1863
Naționalitate: germană, letonă
Murit la vârsta: 93 de ani
Semn solar: Leu
Țara născută: Letonia
Născut în: Cēsis
Faimos ca Chimist
