Patrick Rafter este un tenismen australian numărul 1 mondial. Cunoscut pentru stilul său natural de joc-și-volei, a câștigat de două ori titlul de simplu masculin la US Open și a fost de două ori al doilea la Wimbledon. Născut în Queensland într-o familie numeroasă, a devenit interesat de sport la o vârstă fragedă și a început să joace tenis la cinci ani cu tatăl său și cu trei frați mai mari. În perioada în care era în adolescență, nu mai exista nicio îndoială în mintea lui că voia să continue sportul în mod profesional. A devenit profesionist în 1991, dar succesul nu i-a venit cu ușurință. Abia după câțiva ani a primit prima sa descoperire, când i-a surprins pe mulți câștigând US Open în 1997. Nu s-a mai uitat în urmă odată ce și-a stabilit dominația pe scena mondială și s-a bucurat de o serie de succese, câștigând mai multe trofee râvnite. În 1999, el a clasat clasamentul nr.1 mondial, însă, doar pentru o săptămână, făcându-l să fie cel mai scurt regizor nr. 1 din istoria turneelor ATP. Cariera sa sportivă răspândită a fost afectată de răni și a fost forțat să se pensioneze prematur. Personaj public foarte popular, a devenit model de lenjerie de corp și om de afaceri în urma pensionării.
Carieră
Patrick Rafter a devenit profesionist în 1991, când era la adolescența sa târzie. Anii inițiali ca jucător de tenis profesionist nu i-au fost ușori și abia în 1994 a câștigat primul său titlu de simplu la carieră la Manchester.
Următorii câțiva ani au fost din nou nesemnificabili. Cariera sa a primit un impuls major în 1997, când a reușit să ajungă în semifinale la Openul Francez, deși în cele din urmă a pierdut în fața lui Sergi Bruguera. În același an, a avut o victorie surpriză în US Open, învingându-l pe Greg Rusedski într-o finală în patru seturi. Această victorie l-a făcut primul non-american care a câștigat titlul de la Stefan Edberg în 1992.
Victoria sa neașteptată la US Open - care a fost primul său titlu de Grand Slam - l-a catapultat la locul 2 mondial, în spatele doar Pete Sampras.
Și-a menținut marele randament al formei anul următor. El a câștigat Canadian Open și Cincinnati la rând în 1998 - doar Andre Agassi înainte de el a câștigat ambele turnee în același an în 1995.
Tot în 1998 l-a văzut să ajungă în finala US Open după ce a învins Pete Sampras într-o semifinală cu cinci seturi. L-a întâlnit pe colegul jucător australian Mark Philippoussis și l-a bătut pentru a-și apăra titlul de US Open.
Patrick Rafter a câștigat șase turnee în 1998 și a terminat anul pe locul 4 în lume. În 1999, a ajuns pentru semifinale la Wimbledon pentru prima oară, unde a pierdut în seturi directe față de Agassi. În iulie același an, Rafter a devenit World No.1 la simplu la bărbați, deși a deținut titlul doar o săptămână, făcându-l să fie cel mai scurt regizor nr. 1 din istoria turneelor ATP.
În 1999, a câștigat titlul de dublu masculin la Australian Open (parteneriat cu Jonas Björkman). El și Björkman au câștigat, de asemenea, titluri de dublu la evenimentele ATP Masters Series din Canada în același an.
Rafter a fost afectat de răni la sfârșitul anilor 1990 și a fost supus unei intervenții chirurgicale pentru tendinita umărului. Leziunile sale i-au afectat drastic performanța și până în iulie 2000 clasamentul său a scăzut pe locul 21. Totuși a reușit să ajungă în finala de la Wimbledon după ce a învins Agassi în semifinale. Rafter s-a confruntat cu Sampras în finală și, în ciuda unui început puternic, a pierdut pentru el.
A ajuns în semifinale la Australian Open în 2001, dar a pierdut meciul cu Agassi în cinci seturi. Mai târziu în același an, a ajuns din nou la finala de la Wimbledon pe care a pierdut-o în fața lui Goran Ivanišević.
S-a retras la sfârșitul anului 2002 după ce a câștigat un total de 11 titluri de simplu și 10 titluri de dublu. Ani mai târziu, a încercat o revenire când a făcut partenerul cu Lleyton Hewitt în remiza de dublu a Openului Australian din 2014. Duo-ul a pierdut și Rafter s-a retras din sport.
După pensionare, a devenit un model de lenjerie de corp pentru obligațiuni și este, de asemenea, un om de afaceri de succes.
Lucrări filantropice
Un filantrop generos, el a donat jumătate din banii premiați din victoriile sale din US și din 1997 în 1998 US Starlight Foundation Foundation.
De asemenea, el are propria organizație de caritate care strânge fonduri pentru cauzele copiilor în fiecare an. Rafter susține și drepturile animalelor.
Premii și realizări
În 2002, el a câștigat premiul australian al anului.
El a fost ales în Salonul Famei Internaționale de Tenis și intrat în 2006 în Sala de renume a Sportului Australiei.
În Ziua Australiei 2008, Patrick Rafter a fost introdus în Sala de faimă a Australiei.
Viața personală și moștenirea
Patrick Rafter s-a căsătorit cu iubita sa de lungă durată, Lara Feltham, în 2004. Cuplul are doi copii.
Valoarea netă
Patrick Rafter are o valoare netă estimată de 35 de milioane de dolari.
Fapte rapide
Zi de nastere 28 decembrie 1972
Naţionalitate Australian
Faimos: jucători de tenis bărbați australieni
Semn solar: Capricornul
Cunoscut și ca: Patrick Michael Rafter
Născut în: Muntele Isa
Faimos ca Jucator de tenis
Familie: Sot / Ex-: Lara Feltham (m. 2004) copii: India, Joshua
