Olaudah Equiano a fost un important activist negru care a muncit din greu pentru a pune capăt comerțului de sclavi din Marea Britanie și coloniile sale. Odată un sclav însuși, Equiano a experimentat personal greutățile, tulburările și interzicerea tratamentului care i-a fost acordat sclavilor din clasa superioară a Marii Britanii. Experiența a lăsat un impact profund asupra lui Equiano sclav, care chiar și-a pierdut identitatea față de stăpânul său, devenind universal cunoscut sub numele de Gustavus Vassa și nu de Olaudah Equiano. Cu toate acestea, spre deosebire de alți sclavi, Equiano nu a participat la lucrările de câmp și a servit mai degrabă stăpânii săi personal. Mai mult, stăpânii lui erau suficient de binevoitori pentru a-i permite să învețe să citească și să scrie. Fiind un sclav educat, Equiano a profitat la maximum de cunoștințele sale scutind o autobiografie, „Narațiunea interesantă a vieții lui Olaudah Equiano” care înfățișa groaza sclaviei. Cartea a fost un bestseller instantaneu și în curând a obținut un statut de cult în rândul clasei de lectură. A dus la crearea unui nou gen literar care a expus brutalitatea și inumanitatea cu care se confruntă sclavii. Bazându-se pe popularitatea câștigată prin intermediul cărții, Equiano a devenit activist și a muncit din greu pentru îmbunătățirea condițiilor economice, sociale și educaționale din Africa. El a fost o figură de frunte a grupului negru, Fiii Africii care s-a opus comerțului cu sclavi. A contribuit activ la mișcarea anti-sclavie din anii 1780
Copilăria și viața timpurie
Olaudah Equiano s-a născut în 1745 în regiunea cunoscută acum ca Nigeria. El era cel mai tânăr dintre cei șapte copii născuți din părinții săi care aparțineau tribului Igbo.
La vârsta de 11 ani, în timp ce avea grijă de compusul familiei, a fost răpit împreună cu sora sa. Cei doi au fost apoi luați departe de orașul lor natal, separate și vândute comercianților de sclavi locali.
După o scurtă perioadă de ședere în Africa, Equiano a fost vândut comercianților de sclavi europeni, care la rândul său l-au expediat peste Atlantic în Barbados, în Indiile de Vest împreună cu alte 244 de africani înroșiți. Din Barbados, o mână de sclavi africani, inclusiv el, au fost trimiși în colonia britanică din Virginia.
Viața de mai târziu
În Virginia, Equiano a fost cumpărat de Michael Pascal, un locotenent în Marina Regală. Pascal i-a dat lui Equiano numele de Gustavus Vassa, care a rămas cu el pentru o bună parte a vieții sale.
Sclavii domestici din Virginia au fost tratați brutal de proprietarii lor. Deseori șoricelul de fier era folosit pentru a ține sclavii. Starea lui Equiano nu a fost mai mică.
Equiano și-a însoțit stăpânul în Anglia, unde a servit ca valet în Războiul de șapte ani împotriva Franței. În plus, Pascal l-a instruit în seamanship, astfel încât acesta din urmă să poată ajuta echipajul navei în timpurile de luptă. Obligația sa includea transportarea prafului de pușcă pe punțile armelor.
Impresionat de ascultarea ascultătoare a lui Equiano, Pascal l-a expediat pe cumnata sa din Marea Britanie, cu intenția ca tânărul Equiano să poată merge la școală și să învețe să citească și să scrie.
După ce a ajuns în Marea Britanie, Equiano a fost convertit la creștinism. Mary Guerin și fratele ei, Maynard, verii stăpânului său Pascal, au servit ca nașii săi. În februarie 1759, a fost botezat în St Margaret's, Westminster. Mary și Maynard l-au ajutat pe tânărul Equiano să învețe engleza.
În urma victoriei britanice în război, Equiano spera să fie liber, așa cum i-a promis maestrul său. Cu toate acestea, Pascal nu s-a conformat cuvântului său și, în schimb, l-a vândut pe Equiano căpitanului James Doran de la Charming Sally la Gravesend.
Noul său maestru, căpitanul James Doran l-a transportat pe Equiano înapoi în Caraibe, în Insulele Leeward. Acolo, el a găsit un nou maestru în Robert King, un comerciant american Quaker din Philadelphia care făcea tranzacții în Caraibe
Sub noul master, Equiano a lucrat pe rutele de transport maritim și în magazine. King a sporit cunoștințele lui Equiano învățându-l să scrie și să citească fluent.
În 1765, regele a promis că îl va elibera pe Equiano dacă acesta din urmă îi plătește 40 de lire sterline, preț pe care l-a plătit pentru a-l achiziționa pe Equiano. Pentru a se elibera, Equiano s-a angajat în comerț profitabil, vânzarea de fructe, tumbere de sticlă și alte articole între insulele Georgia și Caraibe. Doi ani mai târziu, în 1767, și-a cumpărat în sfârșit libertatea
În 1767, după ce s-a eliberat, Equiano a călătorit în Anglia. El a continuat să lucreze în mare, călătorind ca mașină de punte cu sediul în Anglia.
În 1773, l-a împrietenit pe dr. Charles Irving, omul care a dezvoltat un proces de distilare a apei de mare. Cei doi au început o afacere de selectare și gestionare a sclavilor. Deși în cele din urmă afacerea a eșuat, prietenia dintre cei doi a prosperat.
Equiano nu și-a limitat viața doar la muncă. În schimb, a început să învețe cornul francez și și-a extins cunoștințele prin alăturarea societăților în dezbatere, inclusiv a Societății Correspondente din Londra.
În 1780, s-a stabilit la Londra și a devenit metodist. S-a implicat activ în mișcarea abolitionistă care intenționa să pună capăt comerțului cu sclavi în bine. Împreună cu Granville Sharp, un coleg abolitionist, a făcut public masacrul Zong.
După sfârșitul războiului revoluționar american din 1783, Equiano s-a implicat în restabilirea săracului negru al Londrei împreună cu loialiștii negri din Nova Scotia din Freetown, o nouă colonie britanică fondată pe coasta de vest a Africii. Cu toate acestea, în urma protestelor sale împotriva gresirii financiare, el a fost demis și, în cele din urmă, a revenit la Londra.
Stimulat de sprijinul și încurajarea copleșitoare a colegilor aboliționiști, Equiano a acceptat să-și creeze povestea de viață și să publice aceeași. Susținut financiar de aboliștii filantropi și binefăcătorii religioși, el a început să-și creeze autobiografia.
În 1789, a lansat autobiografia sa „Narațiunea interesantă a vieții lui Olaudah Equiano, sau Gustavus Vassa, africanul”. Cartea a provocat o senzație la publicare și a servit ca un impuls la creșterea mișcării anti-sclavie din Marea Britanie. Aceasta a dat detalii despre viața sa înainte de sclavie, captivitatea sa, brutalitatea prin care au trecut sclavii, religia adoptivă și riscul de înrobire cu care s-au confruntat negrii liberi.
Cartea lui a fost apreciată pe scară largă și a fost atât de solicitată, încât a trecut prin nouă publicații în timpul vieții sale. Fiind prima narațiune a sclavilor, aceasta a dus la începerea unui nou gen în literatura engleză. Criticii au lăudat cartea, deoarece au demonstrat cu pricepere inumanitatea sclaviei.
În urma eforturilor sale de a restabili statutul de negri și publicarea autobiografiei sale, Equiano a obținut un statut de reputație în înalta societate londoneză. El a devenit un purtător de cuvânt al comunității negre și unul dintre membrii grupului abolitionist liber-africanilor, Fiii Africii. Discursurile, comentariile și articolele sale au fost publicate frecvent în ziare
Lucrări majore
Punctul culminant din viața lui Equiano a venit odată cu publicarea autobiografiei sale, „Narațiunea interesantă a vieții lui Olaudah Equiano”. Prima narațiune a sclavilor, a dat o relatare personală asupra vieții înrobite a lui Equiano. Cartea a oferit o explicație detaliată a stării jalnice a sclavilor și a inumanității cu care se confruntă aceștia. Citită pe larg, cartea a trecut prin nouă publicații în timpul vieții sale și a fost foarte solicitată. Acesta a jucat un rol instrumental în trecerea la Legea privind comerțul cu sclavi din 1807, care a abolit comerțul cu sclavi legal.
Viața personală și moștenirea
Olaudah Equiano s-a căsătorit cu Susannah Cullen la 7 aprilie 1792, în Biserica St Andrew's din Soham, Cambridgeshire. Cuplul a fost binecuvântat cu două fiice, Anna Maria și Joanna.
El și-a răsuflat ultima dată la 31 martie 1797, un an după ce soția sa Susannah Cullen a murit în februarie 1796. Fiica lui cea mai mare, Anna Maria a murit și ea în 1797, lăsând-o pe Joanna ca moștenitoare legitimă a moșiei lui Equiano.
Postum, în 1996, Societatea Equiano a fost creată pentru a sărbători viața și opera lui Olaudah Equiano.
Fapte rapide
Născut: 1745
Naționalitate: Cental african
Faimos: sclavi afro-americaniAutori afro-americani
Murit la vârsta: 52 de ani
Născut în: Igboland
Faimos ca Activist anti sclavie
Familie: Sot / Ex-: Susannah Cullen copii: Joanna Vassa Decedat: 31 martie 1797 loc deces: Middlesex
