Matthew Henson a fost un explorator afro-american care l-a însoțit pe celebrul explorator american Robert Peary în expediția sa din 1909 în Groenlanda și a devenit primul afro-american care a ajuns la Polul Nord Geografic. Henson și Peary au fost împreună în mai multe călătorii, dar expeditia din 1909 le-a câștigat faima în toată lumea și i-a catapultat spre gloria internațională.Afirmația lor de a deveni primii oameni care au ajuns la Polul Nord a fost supusă unei dispute, deși nu i-a împiedicat să obțină onoruri internaționale pentru realizările lor. Născut ca fiul a doi participanți negri născuți, Henson a rămas orfan la o vârstă fragedă și a fost plasat în grija rudelor. A plecat de acasă ca un băiat tânăr și și-a găsit de lucru ca un băiat de cabină pe o navă. În următorii câțiva ani, el a fost îndrumat de căpitanul navei, care l-a dus în mai multe călătorii și i-a înfundat o dragoste pentru explorare. Ani mai târziu l-a cunoscut pe Robert Peary care i-a povestit despre planurile sale de explorare și l-a numit pe Henson ca valet în expediția sa de sondaj în Nicaragua. Henson s-a dovedit a fi un ajutor priceput în călătorie și, impresionat de capacitățile sale, Peary l-a făcut asociat pentru explorările sale viitoare.
Copilăria și viața timpurie
Matthew Alexander Henson s-a născut pe 8 august 1866, în Maryland. Părinții lui erau oameni liberi de culoare, care lucrau ca împărțitori. Avea trei surori. Mama lui a murit când avea doar doi ani, iar tatăl său s-a recăsătorit și a tarat mai mulți copii. Din păcate, tatăl său a murit și când Matthew era încă un băiat.
Orfan, s-a dus să locuiască cu rudele. A petrecut câțiva ani în grija unchiului său, dar el a murit nu prea mult după aceea.
Lăsat să se apuce de el însuși, a plecat de acasă și și-a găsit un loc de muncă ca băiat de cabină pe o navă comerciantă pe nume Katie Hines. Căpitanul navei, Childs, l-a luat pe tânărul Matthew sub aripa lui. L-a tratat ca pe un fiu și l-a învățat să citească și să scrie.
Cei doi au dezvoltat o legătură strânsă și au navigat împreună în întreaga lume, vizitând țări precum Japonia, China, Franța, Africa și Filipine. Matthew a devenit un navigator priceput ca urmare a acestor experiențe de călătorie la nivel mondial.
Viața de mai târziu
Mentorul său Childs a murit în jurul anului 1883, iar Henson a lucrat ca marinar pentru ceva timp înainte de a-și asuma un loc de muncă în funcția de funcționar la un magazin de îmbrăcăminte din Washington D.C., B.H.Stinemetz și fiii.
În noiembrie 1887, l-a cunoscut pe comandantul Robert Edwin Peary, un explorator și ofițer în Corpul de inginerie civilă al Marinei SUA. Peary căuta un ajutor care să-l însoțească în viitoarele sale expediții și când a aflat despre experiențele lui Henson pe mare, l-a angajat imediat ca valet.
Henson l-a însoțit pentru prima oară pe Peary în călătoria sa și expediția la Nicaragua în 1888, unde Peary a supravegheat 45 de ingineri pe sondajul canalului. Henson s-a dovedit a fi un marin capabil în acea călătorie și impresionat de el, Peary l-a recrutat ca coleg.
În 1891, Peary și Henson s-au angajat într-o expediție din Groenlanda. A fost o călătorie anevoioasă și mai mulți membri ai echipei au abandonat călătoria cu mult înainte de finalizarea ei efectivă. În această călătorie, Henson a aflat despre cultura eskimo locală și despre abilitățile de supraviețuire ale arcticilor.
Au început într-o altă călătorie în Groenlanda, în 1895. De această dată duo-ul plănuia să grapeze întreaga capacă de gheață. Această călătorie s-a dovedit a fi foarte dificilă, deoarece echipa s-a aflat la un pas de înfometare la un moment dat și a trebuit să recurgă la uciderea și mâncarea câinilor lor de sanie. În cele din urmă au reușit să supraviețuiască și s-au întors acasă.
Incapacitatea lor de a ajunge la Polul Nord a alimentat ambiția lor și mai mult. În următorii câțiva ani, Peary și Henson au făcut mai multe încercări de a ajunge la evazivul Pol Nord. Una dintre încercările lor din 1902 s-a încheiat în tragedie, când șase dintre membrii echipei lor eskimo au murit în timpul călătoriei.
Până la începutul anilor 1900, explorările lor au căpătat proeminență națională. În 1906, au pornit din nou într-o călătorie care a fost susținută de președintele Theodore Roosevelt. De data aceasta au fost echipate cu un vas modern care putea tăia gheață. Au ajuns la cei mai apropiați de care au fost vreodată la destinația lor când au ajuns la o distanță de 174 km de la Polul Nord. Cu toate acestea, misiunea nu a putut fi finalizată din cauza condițiilor nefavorabile.
Încurajat de progresele înregistrate în călătoria din 1906, duo s-a pregătit bine pentru următoarea lor călătorie în 1908-09. Peary și Henson au fost însoțite de 22 de bărbați inuți, 17 femei inuite, 10 copii și 246 de câini în această călătorie. Au luat, de asemenea, mai multe tone de carne.
Această călătorie s-a dovedit, de asemenea, una foarte dificilă, iar pe parcursul călătoriei au pierit mai multe persoane și câini. Terenurile din ce în ce mai inospitale i-au făcut pe mai mulți voiajori să abandoneze călătoria și să se întoarcă acasă. În cele din urmă, pe 6 aprilie 1909, Peary, Henson, patru eschimi și 40 de câini au ajuns la Polul Nord.
Bărbații au fost primiți cu entuziasm înapoi acasă în urma succesului expediției, deși mulți dintre ei susțineau că au ajuns la Polul Nord. Cu toate acestea, Peary a fost salutat ca un erou și dus cu acolade. Pe de altă parte, Henson, fiind afro-americană, a fost în mare parte ignorată.
Matthew Henson și-a publicat memoriul despre explorările sale arctice, „Un explorator negru la polul nord” în 1912. Anul următor, președintele William Howard Taft a ordonat numirea lui Henson ca funcționar în casa vamală a SUA din New York, postare pe care ținut până la pensionare în 1936.
Expediție majoră
Matthew Henson este cel mai cunoscut drept ajutor al exploratorului Robert Peary, pe care l-a însoțit la mai multe explorări arctice, inclusiv faimoasa expediție din 1909 în Groenlanda, timp în care au devenit primii care au ajuns la Polul Nord Geografic.
Premii și realizări
În 1937, Henson a devenit primul afro-american care a fost acceptat în The Explorers Club; în 1948 a fost făcut membru de onoare.
Societatea Națională de Geografie a acordat medalia Hubbard lui Matthew Henson postum în 2000. Medalia a fost prezentată strănepoatei lui nepoate a lui Henson, Audrey Mebane. În plus, societatea a înființat și o bursă pe numele lui Henson.
Viața personală și moștenirea
Henson s-a căsătorit cu o femeie pe nume Eva Flint în 1891. Căsătoria lor a devenit încordată din cauza absențelor sale îndelungate din casă și s-a încheiat în divorț în 1897.
A legat nodul cu Lucy Ross în 1906.
El a dezvoltat relații cu femeile inuite în călătoriile sale și a născut un fiu pe nume Anauakaq cu o femeie numită Akatingwah în jurul anului 1906. Nu a jucat niciun rol în creșterea fiului său.
Henson a murit în New York la 9 martie 1955, la vârsta de 88 de ani și a fost înmormântat în cimitirul Woodlawn.
Fapte rapide
Zi de nastere 8 august 1866
Naţionalitate American
Faimos: Men American Explicore Men
Mort la vârsta de 88 de ani
Semn solar: Leu
Cunoscut și ca: Matthew Alexander Henson, Metthew A. Henson, Matthew A. Henson
Născut în: Nanjemoy
Faimos ca Primul afro-american care a explorat Polul Nord
Familie: Sot / Ex-: Lucy Ross Decedat: 9 martie 1955 loc deces: New York City Statul american: Maryland Mai multe fapte educație: Universitatea Harvard
