Maria Altmann era o refugiată evreie austro-americană care a scăpat de naziști a ocupat Austria și s-a refugiat în America, unde a devenit ulterior cetățean naturalizat. Povestea ei de viață inspirațională își desfășoară căutarea de succes în revendicare a cinci dintre tablourile sale deținute de o familie din guvernul Austriei, care au fost confiscate de naziști în timpul celui de-al doilea război mondial. Picturile, o lucrare a pictorului simbolist austriac Gustav Klimt, au fost comandate de unchiul lui Altmann, Ferdinand Bloch-Bauer, care a inclus două portrete ale soției sale. Altmann s-a apropiat de guvernul austriac, dar încercările sale inițiale au căzut în urechi surde. Aceasta a forțat-o să dea în judecată guvernul austriac într-o instanță austriacă, dar ulterior a renunțat la cauza din cauza unor taxe imense. Ulterior a depus un dosar în cadrul FSIA la Curtea de District a Statelor Unite pentru Districtul Central din California, care a fost pronunțat în favoarea ei. În urma acestui fapt, un complet de arbitraj condus de trei judecători austrieci a decis, de asemenea, cazul în favoarea ei, ceea ce a dus la întoarcerea tablourilor către Altmann de către guvernul austriac.
Copilăria și viața timpurie
Maria Altmann s-a născut pe Maria Victoria Bloch la 18 februarie 1916 la Viena, Austria-Ungaria în familia bogată evreiască a lui Gustav Bloch și Marie Therese. În 1917, familia și-a schimbat numele în Bloch-Bauer.
Unchiul ei, magnatul ceh de zahăr, Ferdinand Bloch-Bauer, și soția sa, Adele, au fost strâns asociate cu cercul artiștilor mișcării de succesiune de la Viena, pe care pictorul simbolist austriac Gustav Klimt l-a ajutat să le înființeze în 1897.
Altmann și-a amintit de mătușa ei, marea casă a Adelei, care era înfrumusețată cu tapiserii, imagini, colecție fină de porțelan și mobilier elegant. Mătușa ei a fost un mare patron al artelor și a pozat și ca model în unele dintre lucrările de artă strălucitoare din Klimt.
Adele avea să joace de multe ori gazda în salonul casei sale palatiale din Elisabethstrasse, care ar fi înrădăcinată de renumite figuri artistice, politice și sociale ale zilei, inclusiv Klimt.
Printre invitații lui Adele s-a numărat pictorul, compozitorul și teoreticianul austriac Arnold Franz Walter Schoenberg, una dintre figurile marcante ale Școlii a II-a vieneză. Avocatul și genealogul american E Randol Schoenberg, care a preluat cazul lui Altmann este nepotul compozitorului.
Adele a murit în 1925 după ce suferea de meningită.
Altmann a legat nodul cu cântărețul de operă Fredrick „Fritz” Altmann în 1937 și la scurt timp după 12 martie 1938, Austria a fost anexată Germaniei naziste, care va fi descrisă drept „Anschluss”.
Colierul de diamant și cerceii Adelei pe care Altmann i-a primit de la unchiul ei ca dar de nuntă au fost furate de către naziști, iar colierul a fost trimis ca un cadou soției liderului nazist Hermann Göring.
Mai mult, colecția lui Ferdinand de porțelan fin; rafinăria lui de zahăr; precum și toate colecțiile sale de artă, inclusiv două portrete ale lui Adele și trei peisaje realizate de Klimt au fost confiscate de naziști.
Soțul lui Altmann, Fredrick, a fost deținut de naziști la lagărul de concentrare din Dachau pentru a-l constrânge pe cumnatul ei, Bernhard Altmann, care până atunci s-a mutat în Anglia, să predea înfloritoarei sale fabrici de textile germanilor.
După eliberarea soțului ei, cuplul a fugit din patrie, lăsând în urmă toate proprietățile lor mobile și imobile. Cuplul a scăpat în SUA mai întâi stabilindu-se în Fall River, Massachusetts și mai târziu în cartierul afluent al Cheviot Hills din California.
Viața de mai târziu
După ce Altmann s-a stabilit în California, Bernhard i-a trimis un pulover de cașmir prin poștă împreună cu o notă care spunea „Vezi ce poți face cu asta”. În acel moment, puloverul din cașmir nu era disponibil în SUA și de îndată ce l-a dus în magazinul Kerr’s din Beverly Hills, a atras mult interes din partea cumpărătorilor.
În cel mai scurt timp, puloverele de cașmir ale lui Bernhard au devenit o nebunie în California, precum și în toate SUA. Altmann a apărut în cele din urmă ca o față a produsului care a încurajat-o să-și lanseze propria afacere de îmbrăcăminte. Clientela sa a inclus personalități precum mama actorului Spencer Tracy, Caroline Brown Tracy.
În 1945, a devenit cetățean naturalizat al SUA. Unchiul ei Ferdinand a murit în acel an, pe 13 noiembrie. Și-a lăsat moșia la Altmann și doi dintre ceilalți nepoți și nepoate.
Între timp, cele cinci tablouri jefuite ale lui Ferdinand au găsit loc în custodia guvernului austriac. Altmann a fost de mai mulți ani sub prezumția că Galeria Națională a Austriei și-a păstrat în mod legitim picturile Klimt deținute de familie în posesia lor.
Jurnalistul austriac de investigații Hubertus Czernin, care a fost primul jurnalist care a pus mâna pe evidența galeriei austriece din Viena, a descoperit că Ferdinand nu a donat niciodată operele de artă Klimt muzeului de stat, așa cum a afirmat altfel Austria. A emis o serie de articole despre proprietatea celor cinci tablouri în 1998.
Guvernul austriac păstrase picturile pe baza voinței Adelei, unde i-a cerut lui Ferdinand să lase operele de artă la Galeria de stat austriacă după ce a murit. Cu toate acestea, ideea care a decontat a fost dacă o astfel de solicitare a Adele era legal obligatorie pentru soțul ei, deoarece însuși Ferdinand era proprietarul unor astfel de tablouri și după el, moștenitorii săi.
Cunoscând un astfel de fapt, Altmann, până la acel moment în vârstă de 82 de ani, a decis să recupereze tablourile în familia ei. Inițial, în încercarea de a negocia, ea era pregătită să permită guvernului austriac să păstreze portretele și a cerut doar să restituie tablourilor de peisaj familiei, dar când autoritățile austriece nu au considerat în serios propunerea ei, a încercat să dea în judecată Austria guvern în cadrul unei instanțe austriece în 1999.
Întrucât taxa de depunere a procesului, conform legislației austriece, se ridică la un procent din valoarea recuperabilă a proprietății în cauză, se ridica la peste 1,5 milioane de dolari și chiar după reducerea de către instanțele austriece la 350.000 de dolari, Altmann a renunțat la proces.
Ea a intentat un proces în anul 2000, în conformitate cu Foreign Sovereign Immunity Act (FSIA) la Curtea Districtului Statelor Unite pentru Districtul Central din California, care a fost cunoscută sub numele de „Republica Austria împotriva Altmann”.
În 2004, Curtea Supremă a Statelor Unite a decis că Austria nu a fost scutită de obligație de la un astfel de caz. În urma acestei reguli, a fost format un complet de arbitraj condus de trei judecători austrieci.
În data de 16 ianuarie 2006, completul s-a pronunțat în favoarea Altmann menționând că Austria trebuie să returneze în mod legal astfel de tablouri ei și celorlalți moștenitori. Austria a returnat operele de artă moștenitorilor în martie din acel an. Din punct de vedere al banilor, aceasta a marcat cea mai mare întoarcere unică a operei de artă din Austria jefuite de naziști.
Până la 30 iunie 2006, picturile au fost expuse la Muzeul de Artă al Județului din Los Angeles, iar ulterior Altmann le-a trimis la casa de licitații britanică „Christie”.
Omul de afaceri american, filantropul, colecționarul de artă și activistul politic Ronald Lauder a achiziționat tabloul „Portretul lui Adele Bloch-Bauer I” (1907) pentru 135 de milioane de dolari, suma maximă plătită pentru orice tablou până în acel moment.
Pictura „Adele Bloch-Bauer II” (1912) a fost vândută în noiembrie 2006 pentru aproximativ 88 de milioane de dolari. Veniturile din vânzarea celor cinci tablouri s-au ridicat la aproximativ 325 milioane dolari, care au fost distribuite între moștenitori.
O parte din astfel de încasări a fost de asemenea folosită pentru a înființa „Maria Altmann Family Foundation” care sprijină mai multe instituții filantropice, precum și instituții publice.
Viața personală și moștenirea
Maria Altmann și-a pierdut soțul în 1994, iar pe 7 februarie 2011 a murit la casa ei din Cheviot Hills.
Călătoria ei în revendicare a bunurilor sale de familie și-a găsit locul în trei documentare, respectiv „Răpirea Europei” (2006), „Stealing Klimt” (2007) și „Dorința lui Adele” (2008); și în cartea lui Anne-Marie O'Connor „Doamna în aur, povestea extraordinară a capodoperei lui Gustav Klimt, Portretul lui Adele Bloch-Bauer”.
Pe ea a fost realizat un film biografic „Femeie în aur” (2015), unde Tatiana Maslany și Helen Mirren și-au înfățișat versiunile mai tinere și mai vechi. Filmul a avut un succes comercial.
Fapte rapide
Zi de nastere 18 februarie 1916
Naționalitate: americană, austriacă
Celebre: Critici de artă Femeile americane
Murit la vârsta: 94 de ani
Semn solar: Vărsătorul
Cunoscut și ca: Maria
Țara născută: Austria
Născut în: Viena, Austria
Faimos ca Colecționar de artă
Familie: Sot / Ex-: Fredrick Altmann tatal: Gustav Bloch-Bauer mama: Therese Bauer frati: Karl David Bloch-Bauer People als, Leopold Bentley, Luise Gutmann, Robert Bentley Decedat: 7 februarie 2011 Locul decesului: Beverly Hills Oraș: Viena, Austria
