Manfred Albrecht Freiherr von Richthofen a fost un pilot de luptă german cunoscut pentru cele 80 de victorii oficiale din timpul primului război mondial. Născut într-o familie prusacă aristocrată, a trecut de la școala militară prusiană și și-a început cariera de locotenent în unitatea de cavalerie Uhlan la vârsta de 19 ani. Când operațiunea de cavalerie a fost disponibilizată în timpul primului război mondial, s-a mutat la Imperial Serviciul aerian al armatei germane. S-a antrenat inițial ca observator, ulterior a devenit pilot de luptă și a înscris prima sa victorie aeriană confirmată în septembrie 1916. El a doborât în noiembrie cel mai faimos adversar al său, britanicul major Lanoe Hawker. El a început să-și vopseze roșu aeronavele când a preluat comanda lui Jasta 11 la 25 de ani, devenind curând cunoscut sub numele de „Baronul Roșu”. În cele din urmă, i s-a dat propria aripă, care a devenit cunoscută sub numele de „Circul Flying Red”, deoarece era gata să funcționeze în orice front, cu o notificare minimă. Deși i s-a oferit un loc de muncă la sol după ce a suferit o vătămare severă la cap, a continuat să zboare, murind cu câteva zile înainte de a 26-a aniversare, în timpul unei lupte aeriene împotriva Forțelor Aliate.
Copilăria și viața timpurie
Manfred Albrecht Freiherr von Richthofen s-a născut la 2 mai 1892 în Kleinburg, situat în apropierea orașului Breslau, în regiunea Poloneziei, în Silezia Inferioară, într-o familie prussiană aristocratică. În momentul nașterii sale, zona făcea parte din Imperiul German.
Tatăl său Albrecht Philipp Karl Julius Freiherr von Richthofen, un ofițer în armata imperială germană, s-a retras ca major din cauza unei răni la ureche suferite în timp ce i-a salvat pe unul dintre bărbații săi de la înec în râu. Numele mamei sale era Kunigunde née von Schickfus und Neudorff.
Richthofen s-a născut al doilea dintre cei patru copii ai părinților săi. Avea o soră mai mare numită, Elisabeta sau Ilse, și doi frați mai mici numiți, Lothar și Bolko. Lothar a crescut pentru a fi un alt as de zbor al Primului Război Mondial. Creditat cu 40 de victorii, s-a retras după Războiul Mondial.
Când Richthofen avea patru ani, familia sa s-a mutat la Schweidnitz. Acolo, și-a început educația acasă înainte de a se înscrie la o școală locală, unde a excelat în gimnastică și nu în mediul academic. A fost deosebit de bun în barele paralele, în care a câștigat mai multe premii.
Acasă, își petrecea timpul liber călărind cai și vânând păsări, mistreți și căprioare. Încă din copilăria sa, s-a înțeles că va urma pașii tatălui său, deoarece bărbații din familia lui au servit în mod tradițional în armată și erau mândri de asta.
În 1903, când Richthofen avea 11 ani, tatăl său l-a înscris la o școală militară prusiană din Wahlstatt, unde a studiat pentru următorii opt ani. Deși nu a fost foarte pasionat de mișcare, nu a avut nicio șansă să-și articuleze dorința.
La școala militară, el a avut greu să se adapteze vieții disciplinate pe care fiecare cadet era de așteptat să o conducă. Niciodată un student bun, el și-a neglijat educația academică, studiind suficient pentru a-și trece examenul. Cu toate acestea, a excelat la sport, în special în gimnastică și fotbal.
De asemenea, îi plăcea să-și asume riscuri. Într-o zi, Richthofen a urcat pe clopotul bisericii din Wahlstatt cu prietenul său Frankenbergup doar pentru distracția ei. Luând ajutorul unui conductor de trăsnet, au negociat cu atenție jgheaburile și apoi au legat o batistă în vârf.
Carieră
În 1911, Manfred von Richthofen și-a încheiat pregătirea la școala de cadeți. În anul următor, s-a alăturat celui de-al treilea escadron al unității de cavalerie Uhlan, Regimentul Ulanen-Kaiser Alexander der III. von Russland ca locotenent.
Pe măsură ce Primul Război Mondial a început în 1914, Richthofen a fost numit inițial ca ofițer de recunoaștere a cavaleriei pe Frontul de Est. Înarmat cu lance, sabre și pistoale, a luat parte la acțiuni directe în Rusia. Ulterior, a participat și la invazia Franței și a Belgiei.
Foarte curând, a devenit evident că sistemul modern de război în tranșee a făcut ineficiente operațiunile de cavalerie. Prin urmare, regimentul lor a fost demontat și au fost repartizați ca alergători de expediere și operatori de telefonie de teren.
Departe de zona de luptă, Richthofen și-a găsit viața foarte plictisitoare. Dar, când a fost transferat la sucursala de aprovizionare a armatei, știa că nu o mai putea suporta. Până atunci, el își crescuse interesul pentru forțele aeriene. El a solicitat acum un transfer la Serviciul Aerian al Armatei Imperiale Germane.
Solicitarea lui Richthofen a fost acordată, iar el s-a alăturat Serviciului Aerian al Armatei până la sfârșitul lunii mai 1915. Alocat unei unități de pregătire a aviației la Köln, el a fost inițial instruit ca observator. Din iunie până în august, el a însoțit un pilot într-un Albatros cu două locuri, citind hărți și văzând trupele inamice.
Până la sfârșitul lunii septembrie 1915, războiul de pe Frontul de Est a devenit destul de intens, ca urmare a cărei escadrile a fost dus în Champaign. În mașina de luat masa a trenului, l-a întâlnit pe Oswald Boelcke, un pilot de vânătoare as, creditat cu 40 de victorii. Întâlnirea l-a motivat să devină pilot.
În prezent, Richthofen a continuat să-și îndeplinească îndatoririle pe Frontul Champaign, făcând, probabil, primul său omor, împușcând un avion Farman francez cu mitraliera observatorului său. Dar el nu a fost creditat cu asta, deoarece aeronava a căzut în spatele liniei inamice, iar germanii nu au putut verifica uciderea.
Și-a început antrenamentul ca pilot la Champaign, luând 25 de zboruri de antrenament și completându-l posibil până în martie 1916. Ulterior, s-a alăturat echipei No 2 Bomber Squadron, zburând un Albatros cu două locuri C.III.
Deși a fost puțin zguduitor la început, Richthofen a devenit curând un fluturaș expert. La 26 aprilie 1916, a tras într-un Nieuport francez, împușcându-l peste Fort Douaumont la Verdun, Franța. Totuși, nici de această dată nu a obținut niciun credit.
În august 1916, s-a alăturat unității nou formate a lui Oswald Boelcke, „Jasta 2” (Jagdstaffel Zwei). Pe 17 septembrie, a marcat prima sa victorie aeriană confirmată. În acea zi, el a doborât un avion F.E.2b, transportând observatorul britanic Tom Rees, după o luptă aeriană strânsă în cerul de peste Cambrai, Franța.
La 23 noiembrie 1916, Richthofen a doborât un DH.2 britanic, transportându-l pe maiorul Lanoe George Hawker, după o luptă lungă de câini condusă la o rază foarte apropiată. A fost o victorie majoră pentru el, întrucât Hawker era unul dintre cei mai importanți ași britanici și îl ucisese pe liderul escadrilei sale în ziua precedentă.
În ianuarie 1917, căpitanul Manfred von Richthofen a primit comanda lui Jasta 11. De la lupta sa cu Hawker, el visase la un avion de luptă mai agil decât obișnuitul său Albatros D.II. Prin urmare, la scurt timp după ce a preluat comanda, a trecut la Albatros D.III, marcând încă două victorii.
La 24 ianuarie 1917, el a obținut cea de-a 18-a victorie, dând jos un loc cu două locuri engleze. În cursul luptei, Albatros D.III a suferit, de asemenea, o fisură în vârful aripii sale inferioare. După aceea, a început să zboare fie un Albatros D.II, fie un Halberstadt D.II.
La 6 martie 1917, în timp ce zbura Halberstadt D.II, Richthofen a fost atacat de aeronave britanice aparținând celor 40 de escadrile ale Royal Air Force. În cursul luptei, Halberstadt D.II a fost împușcat prin rezervorul de combustibil. În ciuda acestui fapt, el a putut ateriza aeronava în siguranță.
La 9 martie 1917, a marcat o altă victorie cu Albatros D.II. În tot acest timp, el a continuat să-și conducă piloții prin exemplu. Un lider extraordinar și un tactician strălucit, i-a învățat că ar trebui mai întâi să tacă observatorul înainte de a ținta spre pilot.
Sub conducerea sa, unitatea sa a obținut un succes inegalabil, în special în timpul bătăliei de la Arras din aprilie 1917. Richthofen a înflorit și personal. Până atunci, se întorsese la Albatros D.III, scorând 22 de victorii. Printre aceste 22 de victorii, patru au fost realizate într-o singură zi.
La sfârșitul lui iunie 1917, a trecut la Albatros D.V. Însă, în curând, a trebuit să-și ia concediul pe motive medicale, suferind o vătămare gravă la cap în timpul unei lupte în apropiere de Wervicq, Belgia.
La 6 iulie 1917, în timp ce lupta împotriva unei formații de aeronave aparținând RFC 20 Squadron RFC, în apropiere de Wervicq, a fost rănit grav în cap. A dus la dezorientare temporară și orbire. Cu toate acestea, el și-a recăpătat viziunea la timp pentru a forța aeronava sa pe un teritoriu prietenos.
La 25 iulie 1917, s-a întors la îndatorirea împotriva sfaturilor medicilor săi și a continuat să obțină victorii. Dar pe 5 septembrie, el a fost obligat să plece într-un concediu convalescent. S-a întors la serviciu de îndată ce concediul său s-a încheiat pe 23 octombrie.
În perioada convalescentă, care a durat între 5 septembrie 1917 și 23 octombrie 1917, Richthofen și-a scris autobiografia, „Der Rote Kampfflieger” (Pilotul de luptă roșie), posibil la insistența diviziei de propagandă germană. Publicat în același an, prezintă semne de cenzură.
Deși s-a alăturat datoriei sale în octombrie 1917, era evident că nu și-a revenit pe deplin. Începuse să sufere de greață și dureri de cap după zbor. Cu toate acestea, a refuzat o ofertă de sarcini la sol și a continuat să zboare, solicitând mai multe victorii. Până în 1918, devenise un erou național.
Premii și realizări
În ianuarie 1917, după ce a câștigat cea de-a 16-a victorie confirmată, Manfred von Richthofen a fost distins cu Pour le Mérite, la acel moment cel mai mare premiu militar din Germania.
Moarte și moștenire
La 21 aprilie 1918, Richthofen a zburat în triplanul său roșu Fokker din Cappy, Franța. El a fost însoțit de alte nouă avioane, dintre care unul a aparținut vărului său, locotenentul Wolfram von Richthofen. În curând au întâlnit o escadrilă de RAF Sopwith Camels, condusă de pilotul canadian Arthur Roy Brown.
În timp ce urmărea Cămile peste Morlancourt Ridge, lângă râul Somme, a observat că vărul său era atacat. El a zburat repede spre salvare și a tras în fața pilotului atacator, locotenentul Wilfrid May. A urmărit apoi May peste râu când a fost lovit cu un singur glonț .303
Glonțul i-a afectat grav inima și plămânii. Dar a reușit să păstreze suficient control asupra aeronavei sale pentru a o ateriza într-un câmp, la nord de Vaux-sur-Somme, murind la scurt timp. Zona era controlată de forța imperială australiană.
Moartea sa a fost martoră de mai multe persoane, fiecare dintre ele afirmând că este primul care a ajuns la fața locului. Toți au raportat diferite versiuni ale ultimelor sale cuvinte. Cu toate acestea, toți au fost de acord că el a inclus cuvântul „Kaputt”, adică depășire sau defalcare, în ultima sa declarație.
La 22 aprilie 1918, Richthofen a fost înmormântat în satul Bertangles, în apropiere de Amiens, de către escadrila nr. 3 a Forțelor Aliate, cu onoruri militare depline, ofițerii săi fiind în calitate de suporteri. Una dintre coroanele memoriale prezentate la mormântul său a fost inscripționată cu „Către vrăjmașul nostru galant și demn”.
După prima înmormântare din Bertangles, rămășițele lui Richthofen au fost mutate de încă trei ori. Când în anii 1920, autoritățile franceze au construit un cimitir militar pentru morții de război în apropiere de Fricourt, și-au mutat rămășițele acolo.
În 1925, rămășițele sale au fost mutate în Germania de fratele său cel mai tânăr Bolko și îngropate în cimitirul Invalidenfriedhof, Berlin, la cererea guvernului german. În cele din urmă, în 1975, el a fost așezat lângă părinții și fratele său mai mic Lothar, în mormântul familiei lor din cimitirul Schweidnitz.
Trivia
Albatros D.III Serial No. 789/16 a fost primul avion al lui Richthofen care a fost vopsit în roșu, iar el a continuat cu practica. Ulterior, piloții săi au început, de asemenea, să picteze piese din aeronavele lor în roșu și foarte curând, unitatea a devenit identificată cu culoarea roșie. În cele din urmă, toate celelalte unități au început să aibă propriile culori.
Nu se știe cine a tras de fapt împușcarea care l-a ucis. Dar triplanul Fokker, în care a aterizat lângă Vaux-sur-Somme, era aproape intact. A fost curând demontată și piesele au fost luate de vânătorii de suveniruri.
Fapte rapide
Nume Nick: Baronul Roșu
Zi de nastere 2 mai 1892
Naționalitate: franceză, poloneză
Faimos: PilotsFrench Men
Murit la vârsta: 25 de ani
Semn solar: Taurul
Cunoscut și ca: Manfred Albrecht Freiherr von Richthofen
Țara născută: Polonia
Născut în: Wrocław
Faimos ca Pilot de avion de vânătoare
Familie: tată: maior Albrecht Philipp Karl Julius Freiherr von Richthofen mamă: Kunigunde von Schickfuss und Neudorff frați: Bolko von Richthofen, Ilse von Richthofen, Lothar von Richthofen Decedat: 21 aprilie 1918 Locul decesului: Vaux-sur-Somme Fondator / Co-fondator: Jagdgeschwader 1 Mai multe premii pentru fapte: Pour le Mérite Meritul militar de clasa a treia Ordinul Crucii Vulturului Clasa a III-a
