Leopold al III-lea a fost regele Belgiei din 1934 până la abdicarea sa în 1951. Acțiunile sale controversate din timpul celui de-al doilea război mondial au dus la criza politică, Royal Question. Fiul lui Albert I și regina sa consoțesc ducesa Elisabeta în Bavaria, a studiat la Colegiul Eton. Leopold a servit ca soldat în timpul campaniei finale a Primului Război Mondial. S-a căsătorit cu prima sa soție, prințesa Astrid din Suedia, în 1926 și au avut trei copii. După ce a devenit rege la moartea tatălui său, în 1934, a retras Belgia din Pactul de la Locarno, un acord de pace între câteva țări, inclusiv Germania și Franța. Leopold a fost nevoit să-și predea forțele după al doilea război mondial și a fost ținut captiv de germani până în 1944. În 1941, s-a căsătorit în secret pentru a doua oară. Leopold a rămas apoi în Elveția din 1945 până în 1950, așteptând rezoluția „Întrebării regale” cu privire la revenirea sa pe tronul regal. Deși a câștigat 58% din voturi în favoarea sa, opoziția l-a determinat să renunțe la suveranitatea sa și, în cele din urmă, să abdice în 1951. El a fost succedat de fiul său Baudouin.
Copilăria și viața timpurie
Prințul Leopold s-a născut la 3 noiembrie 1901, la Bruxelles, Belgia, la Albert I și ducesa Elisabeta din Bavaria.
El a dobândit titlul de duc de Brabant în 1909, când tatăl său a devenit „rege al belgienilor”. În 1914, i s-a permis să fie înscris ca privat și să lupte în apărarea regatului în armata belgiană. Cu toate acestea, un an mai târziu, i s-a recomandat să studieze la Colegiul Eton după ce germanii au ocupat Belgia.
Un sistem parlamentar în criză
După moartea tatălui său, Leopold al III-lea a reușit pe tronul Belgiei la 23 februarie 1934. Între 1934 și 1940, regele Leopold a văzut înființarea a cel puțin nouă guverne naționale.
El a favorizat o politică externă independentă, deși nu o neutralitate strictă. El a retras Belgia din Pactul de la Locarno, un acord de pace inițiat în Germania, Franța, Italia, Belgia și Marea Britanie după ce Germania a ocupat Renania în 1936.
În cele din urmă, el a scos Belgia din acordurile franco-belgiene și a primit multe critici din partea cetățenilor, în special din partea secțiunii de limbă franceză.
La 10 mai 1940, forțele armate ale Germaniei naziste au invadat Belgia, Franța, Olanda și Luxemburg. În urma invaziei, Leopold, fără niciun acord direct al guvernului său, a mers la Breendonk pentru a comanda armata belgiană.
El a refuzat să se alăture guvernului în exil în Franța și a decis să rămână în Belgia cu forțele sale armate. Aceasta s-a soldat între el și premierul Hubert Pierlot care dorea Belgia să se alăture forțelor aliate. În cele din urmă, delegația a părăsit Leopold și s-a alăturat restului în exil în Franța.
Predare
Trupele belgiene, franceze și britanice au fost încercuite de armata germană la bătălia de la Dunkirk. La 25 mai 1940, Leopold l-a notificat pe regele George al VI-lea despre starea armatei lor. Două zile mai târziu, a decis să predea forțelor belgiene germanilor pentru a preveni vărsarea de sânge.
După predarea sa, Pierlot s-a adresat națiunii și a spus că decizia regelui a fost împotriva Constituției belgiene. Presa britanică l-a etichetat drept „King Rat” și „Traitor King”.
În cele din urmă, regele a fost capturat de germani. A petrecut aproximativ patru ani de închisoare în Laken și a fost deportat în Germania în iunie 1944. În septembrie, fratele său, prințul Charles, a fost făcut regent.
După căderea Franței
La predarea regelui, miniștrii lui au plecat în exil în Franța. Au căutat să se întoarcă în Belgia după ce Franța a căzut în iunie 1940.
Pierlot și miniștrii guvernului său au încercat să-i adreseze lui Leopold. Acesta din urmă însă și-a arătat natura încăpățânată și a decis să nu se împace cu ei, lăsând în cele din urmă nicio altă opțiune pentru ei decât să se mute la Londra.
Primul ministru Pierlot și echipa sa ar putea ajunge la Londra doar prin Portugalia și Spania neutre. La sosirea lor în Spania, au fost arestați și reținuți pentru o perioadă de timp înainte de a ajunge în sfârșit la Londra.
Întâlnire cu Adolf Hitler
La 19 noiembrie 1940, Leopold l-a cunoscut pe Adolf Hitler. El a vrut să-l convingă pe acesta din urmă să-l elibereze pe prizonier belgian de războaie și să emită și o declarație despre viitoarea independență a Belgiei.
În decembrie 1942, a scris președintelui Crucii Roșii despre această problemă. În schimb, a primit o scrisoare amenințătoare de la Hitler.
Hitler l-a determinat pe Leopold să se angajeze în acte trădătoare cu Germania, ceea ce l-ar fi condus probabil pe acesta din urmă să abdice după eliberarea Belgiei.
Testamentul politic
În timpul războiului, miniștrii guvernului au făcut numeroase eforturi pentru a încheia un acord cu regele lor. În ianuarie 1944, ginerele lui Pierlot a fost trimis lui Leopold, purtând o scrisoare de împăcare. Scrisoarea nu a ajuns niciodată la rege, iar miniștrii au presupus că regele le ignora.
În ianuarie 1944, Leopold și-a scris „Testamentul politic”. Purtând un ton negativ, testamentul a clarificat că nu regretă abdicarea. De asemenea, nu a acordat niciun credit rezistenței belgiene active.
Guvernul belgian nu a publicat testamentul lui Leopold și l-a ignorat. În septembrie 1944, când Pierlot și membrii echipei sale au aflat de conținutul său, s-au simțit înșelați de rege.
Exilul și viața ulterioară
În mai 1945, Leopold și echipa sa au fost eliberați de grupul de cavalerie 106 din Statele Unite. Alături de soția și copiii săi au petrecut șase ani următori în exil la Pregny-Chambésy, în Elveția.
La întoarcerea în țara sa în 1950, fostul rege s-a întâlnit cu una dintre cele mai violente greve din istoria Belgiei.
La 1 august 1950, Leopold a decis să se retragă în favoarea fiului său, Baudouin. Un an mai târziu, abdicarea lui a intrat în vigoare oficial.
După demisie, el a continuat să-și consilieze fiul, regele Baudouin, până în 1960. Și-a petrecut anii de după abdicare călătorind, ca entomolog și antropolog social amator.
Leopold a murit la 25 septembrie 1983, la Woluwe-Saint-Lambert, în urma unei intervenții cardiace de urgență. Avea 81 de ani.
Viață de familie și personală
La 4 noiembrie 1926, Leopold al III-lea s-a căsătorit cu prințesa Astrid din Suedia. Au avut trei copii, prințesa Joséphine-Charlotte din Belgia, prințul Baudouin al Belgiei și prințul Albert al Belgiei.
La 29 august 1935, Leopold și Astrid călătoreau într-o mașină pe care o conducea în Elveția. Leopold a pierdut controlul în timp ce conducea pe un drum îngust, iar regina a murit în urma accidentului.
În 1941, Leopold s-a căsătorit în secret cu a doua sa soție, Lilian Baels, care își aștepta primul copil. Căsătoria lor a produs trei copii în total, prințul Alexandre al Belgiei, prințesa Marie-Christine din Belgia și prințesa Marie-Esméralda din Belgia.
Fapte rapide
Zi de nastere 3 noiembrie 1901
Naţionalitate Belgian
Faimos: Împărați și RegiBărbați belgieni
Murit la vârsta: 81
Semn solar: Scorpionul
Țara născută: Belgia
Născut în: Bruxelles, Belgia
Faimos ca Regele Belgiei
Familie: soț / fost: Mary Lilian Baels (m. 1941), prințesa Astrid din Suedia (m. 1926) tată: Albert I din Belgia mamă: Elisabeta din Bavaria - regina Belgiei copii: Albert al II-lea din Belgia, Baudouin din Belgia , Ingeborg Verdun, Prințul Alexandre al Belgiei, Prințesa Joséphine Charlotte din Belgia, Prințesa Marie-Christine din Belgia, Prințesa Marie-Esméralda din Belgia Decedat: 25 septembrie 1983 Locul morții: Woluwe-Saint-Lambert, Belgia Cauza morții: Complicații în timpul chirurgiei
