Leonidas I din dinastia Agiadului a fost unul dintre cei doi regi ai vechii Sparta în anii care au dus imediat la „Al Doilea Război Persan”. Al 17-lea conducător al liniei sale, a fost comandantul celor 7000 de forțe grecești aliate (estimări moderne) împotriva armatei persane invadatoare de 300.000 (estimări moderne) la „Bătălia de la Termopile”. În timp ce viitorii regi ai Spartei erau în general scutiți de agoge, de programul de educație riguroasă și de formare marțială la care au fost supuși toți cetățenii bărbați, Leonidas a suferit-o la fel, nefiind succesorul inițial al tronului tatălui său. A devenit co-rege al Spartei la aproximativ cincizeci de ani. La nouă ani de la domnia sa, Grecia a fost atacată de împăratul persan Xerxes I ca răspuns întârziat la înfrângerea din „Primul Război Persan” din 490 î.Hr. O alianță militară cunoscută sub numele de „Liga Corintiană” a fost formată sub conducerea spartană în rândul statelor-oraș în război și s-a decis ca Sparta să conducă apărarea pasajului îngust al Termopilei care lega Tesalia controlată de Persia de Grecia centrală. În lupta care a urmat trei zile, fiecare soldat al armatei elene, cu excepția celor 400 de tebani care s-au predat regelui Xerxes, a fost ucis. Leonidas și războinicii săi martiri au devenit de atunci simbolul patriotismului și sacrificiului, iar tactica lor de luptă a problemelor discursului în școlile militare.
Copilăria și viața timpurie
Dacă se crede că „Istoriile” lui Herodot, Leonidas, născut în 540 î.Hr., a fost fiul mijlociu al regelui Anaxandridas II al Spartei și a primei sale soții, care a fost și nepoata sa.
Regele Anaxandridas II și prima sa soție nu au avut copii mulți ani. Împotriva sfatului „eforilor”, consiliul a cinci lideri aleși anual al constituției spartane, pentru a lua o a doua soție și a-i da deoparte pe prima, Anaxandridas a afirmat că soția sa nu are nicio vină. El a fost în cele din urmă plătit prin faptul că i s-a permis să se căsătorească a doua oară fără a anula căsătoria anterioară.
Cleomenes a fost primul fiu al lui Anaxandridas prin a doua sa soție. Însă un an mai târziu, prima sa soție i-a născut un fiu, Dorie, și urma să nască încă doi, Leonidas și Cleombrotus.
Fiind al treilea în linia succesorală, Leonidas a trebuit să treacă prin agoge pentru a câștiga cetățenia deplină (homoios). Spartanii erau o societate militaristă; ei considerau că dăruiește viața statului ca virtute și datorie a fiecărui individ. Pregătirea lui pentru a deveni un războinic hoplite trebuie să fi obținut respectul conaționalilor săi.
În 519 î.Hr., Cleomenes a fost făcut rege. Dorieu, crezând că este mai demn, nu a putut accepta să trăiască sub domnia lui Cleomenes și a mers în Africa de Nord pentru a stabili o colonie acolo. Nu se știe dacă Leonidas a susținut sau nu afirmațiile fraților săi.
Leonidas s-a căsătorit cu fiica lui Cleomenes Gorgo, după tradiția căsătoriilor avunculate precum părinții săi dinaintea lui. Pe vremea „Bătăliei de la Sepeia” împotriva lui Argos din 494 î.Hr., el fusese deja numit moștenitor al lui Cleomenes, deoarece acesta din urmă nu avea o problemă masculină.
Aderare și domnie
După moartea violentă și misterioasă a fratelui său jumătate, Leonidas a urcat pe tronul Agiadului în 490 î.Hr. Sparta a fost condusă istoric de două familii, Agiadele și Eurpontidele, care credeau că au coborât din gemenii Eurysthenes și Procles, respectiv, stră-strănepoți ai marelui erou mitic Heracles. În timpul domniei lui Leonidas, regele Eurpontid al Spartei a fost Leotychidas.
Domnia sa nu a mers fără îndoială. Biograful și eseistul grecesc Plutarch a scris despre un astfel de incident. Atunci când i s-a spus că nu este mai bun decât ceilalți, cu excepția de a fi regele, Leonidas a răspuns prompt: „Dar nu eram mai bun decât tine, nu ar trebui să fiu rege”. Acest răspuns nu a fost o declarație înfiorătoare despre dreptul său de naștere, ci o afirmație că, după ce a îndurat pregătirea agogeului, a fost mai mult decât calificat să conducă Sparta.
Sparta lui Leonidas, alături de Atena, a fost cel mai mare și mai puternic oraș-stat din Grecia clasică. În timp ce au fost multe lupte în rândul statelor-orașe, au reușit întotdeauna să producă un front unit către o forță invadatoare.
După ce Atena a oferit sprijin rebelilor ionieni în lupta lor împotriva guvernării persane, Darius I, împăratul Persiei a atacat Atena, dar a fost întors de o forță greacă combinată în 490 î.Hr., la „Bătălia de la Maraton”. Acesta a fost cunoscut sub numele de „Primul război persan”. În primăvara anului 480 î.Hr., fiul lui Darius, Xerxes a lansat a doua invazie pentru a subjuga întreaga Grecia. Leonidas a fost ales să conducă rezistența greacă aliată.
Când cererea de a se alătura „Ligii Corintene” a ajuns la Sparta, Oracle la Delphi a fost consultat. Oracolul a profetit că fie Sparta va cădea, fie orașul va pierde un rege. Potrivit lui Herodot, Leonidas a dedus că nu va supraviețui războiului împotriva șanselor aparent imposibile, așa că a ales bărbați cu fii vii pentru a-l însoți.
El a condus 300 dintre gărzile sale de corp regale, „Hippeis”, spre calea îngustă a Termopilei, unde pe o parte se afla masivul Kallídhromon, iar pe cealaltă spre faleza aproape verticală de lângă Golful Maliakós.Pe traseu, li s-au alăturat 1.000 de arcadieni, 700 de tepieni, 400 de corinteni și alte grupuri. Leonidas a ales să apere „Poarta de Mijloc”, cea mai îngustă parte a trecerii.
El a primit și a refuzat ofertele făcute de perși. Mesajul personal al lui Xerxes despre „Înmânează-ți brațele” lui i s-a răspuns celebrul cu „Vino și ia-le”. Patru zile mai târziu, în august sau septembrie, 480 î.Hr., lupta a început.
„Bătălia de la Thermopylae” a decurs simultan cu „Bătălia de Artemisium” navală, unde forțele grecești au fost conduse de politicianul atenian Themistocles.
În prima zi de luptă, Leonidas și-a poziționat oamenii cu spatele la zidul Phocian. Arcașii persani s-au dovedit ineficienți împotriva armurilor de bronz, a căștilor și a scuturilor grecilor. Unitățile de 10.000 de medii și cissieni, care au fost trimise după aceea, au fost practic mănăstite de forțele grece bine organizate care luptă în formarea strânsă de falangă.
Grecii au avut și mai mult succes în a doua zi și au provocat pierderi grele infanteriei persane. Leonidas și-a ridicat în mod genial trupele, păstrând contingentele pentru fiecare oraș și rotind contingentele în și în afara luptei la intervale regulate pentru a evita oboseala.
În zorii zilei a treia, Leonidas a fost informat că un trachinian pe nume Ephialtes le-a arătat perșilor o cale de munte în jurul Termopilei, iar acum grecii erau înconjurați de 20.000 de soldați inamici.
Majoritatea armatei lui Leonidas fie au fugit, fie au fost trimiși de el, cu excepția contingenților din Sparta, Heloți și Thespieni care au ales să rămână. Leonidas i-a adunat pentru o ultimă curaj, dar atacat din ambele părți, au pierit cu toții. Cu toate acestea, spartanii și-au recuperat corpul, ferindu-și avansurile persane de patru ori.
Există unele controverse în legătură cu soarta celor 400 de tebani din armata spartană; unele surse afirmă că și-au sacrificat viața în luptă, în timp ce altele susțin că Thebanii s-au predat regelui Xerxes fără luptă.
În ciuda înfrângerii de la Thermopylae, vitejia și sacrificiul lui Leonidas și al bărbaților săi i-au inspirat pe greci să obțină în cele din urmă o victorie decisivă împotriva perșilor la „Bătălia de la Salami” navală din 480 septembrie î.Hr. Prin urmare, cultura greacă ar ajunge să înflorească neîntrerupt.
Bătălie majoră
Bătălia de la Thermopylae, în care Leonidas I și-a pierdut viața luptând pentru Sparta, este considerată foarte semnificativă din punct de vedere istoric. Regele și soldații săi sunt mult venerați până astăzi ca simboluri ale patriotismului pentru vitejia și curajul lor chiar și în fața inevitabilei înfrângeri.
Viața personală și moștenirea
Leonidas și Gorgo au avut un fiu, Pleistarh, care a condus Sparta după tatăl său.
În 1955, la Thermopylae a fost ridicat un monument în onoarea lui Leonidas și a soldaților săi de către regele Paul al Greciei. Pe cealaltă parte a monumentului, un leu de piatră marchează mica movilă unde au fost îngropați morții spartani.
Trivia
Numele Leonidas în greacă înseamnă „fiul leului”.
Fapte rapide
Născut: 540 î.Hr.
Naţionalitate Greacă
Faimos: Împărați și Regi Bărbați Greci
Murit la vârsta: 60 de ani
Născut în: Sparta, Grecia
Faimos ca Regele Spartei Antice
Familie: Soț / Ex-: Gorgo, regina Spartei tată: Anaxandridas II frați: Cleombrotus, Cleomenes I, copii Dorieus: Pleistarchus Decedat: 11 august 480 î.Hr. Locul morții: Thermopylae
