Cunoscută sub numele de „Empress of Blues”, Bessie Smith a fost una dintre cele mai puternice vocaliste de blues din anii 1920 și 1930. Bessie și-a pierdut ambii părinți la o vârstă fragedă și a fost îngrijită de sora ei mai mare. Pentru a face față familiei, Bessie și fratele ei au început să facă spectacol pe stradă. Odată cu inițierea fratelui ei mai mare care făcea parte dintr-o trupă călătoare, Bessie a obținut o audiție și a fost angajată ca dansatoare, pentru că trupa îl avea deja pe celebrul cântăreț Ma Rainey. A muncit din greu pentru următorii câțiva ani interpretând în linii de cor și spectacole. Ulterior, a semnat un contract cu Columbia și și-a început cariera de înregistrare. Bessie a continuat să devină cel mai bine plătit animator colorat și a interpretat în fața publicului larg alături de unii dintre cei mai cunoscuți artiști de jazz și blues precum Fletcher Henderson și James Johnson. În calitate de cântăreață clasică de Blues, Bessie și-a adus inima și sufletul la muzică. Probabil acesta este motivul pentru care ea îi difuzează pe alții care au înregistrat același număr. Bessie a cântat multe dintre numerele lui Ma Rainey și publicul ei a fost plictisitor, întrucât așteptau întotdeauna piesele lui Bessie care erau sincere și pline de gust. A avut o scurtă întâlnire cu lumea de pe Broadway și a filmelor, dar Marea Depresiune combinată cu problemele sale personale i-a redus faima
Copilăria și viața timpurie
Pe 15 aprilie 1894, Bessie s-a născut la Chattanooga în Tennessee. A fost printre cei șapte copii ai lui William și Laura Smith. William și-a câștigat lucrările ca muncitor și predicator part-time. Bessie și-a pierdut părinții la o vârstă fragedă, iar ea a fost îngrijită de Viola, sora ei mai mare.
Pentru a combate criza financiară, Bessie și fratele ei Andrew au început să facă spectacole pe străzi. Fratele mai mare al lui Bessie, Clarence, care făcea parte dintr-o trupă de călătorie, a decis să o ducă la o audiție pentru trupa care îi recunoaște talentul cântător.
Bessie a fost luată ca dansatoare, întrucât trupa avea deja o cântăreață consacrată Ma Rainey. Ma Rainey a lucrat ca îndrumător pentru tânăra Bessie, iar ea a rămas cu trupa până în 1915.
În următorii câțiva ani, Bessie s-a mutat treptat la liniile de cor și a cântat pentru „81 Theatre” din Atlanta. De asemenea, a lucrat în show-urile T.O.B.A sau „Asociația de rezervare a proprietarului de teatru”, care a fost un grup deținut de oameni negri.
Carieră
În prima fază a anilor 1920, Bessie a stat în Philadelphia și a fost abordată de „Columbia Records”, care a descoperit talentul uimitor al lui Bessie în cântat.
În primul ei album, a cântat o piesă cunoscută sub numele de „Downhearted Blues” care a devenit instantaneu faimoasă și a vândut aproximativ 800.000 de exemplare.
Popularitatea graficului a făcut din Bessie unul dintre cele mai importante nume din circuitul Blues. În această perioadă, a înregistrat alături de unele dintre celebrele nume din Blues precum Don Redman, Fletcher Henderson, Coleman Hawkins, Louis Armstrong și James P. Johnson.
Din 1923 până în 1937 Bessie a făcut parte din unele dintre cele mai cunoscute albume. Una dintre cele mai bune redări ale sale în această perioadă a fost „Sf. Louis Blues ”cu Louis Armstrong. Unele dintre celelalte melodii celebre înregistrate în colaborare cu Armstrong sunt „I Ain’t Gonna Play No Second Fiddle” și „Cold in Hand Blues”.
În 1929, Bessie a făcut parte din scurtmetrajul „St. Louis Blues și ea au cântat melodia cu orchestra Fletcher Henderson. Piesa de pian a lui James P Johnson și Corul Hall Johnson au făcut parte din compoziție.
Până la sfârșitul deceniului, Bessie era considerată cea mai plătită animatoare de culoare și a călătorit constant pentru spectacole din sudul și nordul Americii.
În 1933, John Hammond a organizat o sesiune de înregistrare pentru „Okeh”, cu Bessie ținând cont de cererea tot mai mare de muzică jazz în rândul publicului european. Printre mulți, i-au prezentat și pe Benny Goodman și Jack Teagarden.
Odată cu Marea Depresiune, Bessie nu mai înregistra cu Columbia. Se spune că daunele financiare combinate cu scăderea interesului pentru blues-ul clasic au determinat compania de înregistrare să renunțe la Bessie din lista lor. Cu toate acestea, ea era încă foarte populară în sud, iar emisiunile sale au atras o audiență uriașă.
Lucrări majore
„Downhearted Blues” este, fără îndoială, una dintre cele mai cunoscute piese ale lui Bessie, iar în 2002 a fost selectată pentru a fi inclusă în „Registrul de înregistrare național al Bibliotecii Congresului”. Această piesă este, de asemenea, o parte din selecția melodiilor enumerate în „Cântece ale secolului”. Și numărul este inclus printre 500 de melodii în „Rock and Roll Hall of Fame”.
Premii și realizări
O serie de înregistrări ale acestui cântăreț talentat au fost incluse în sala de renume a Grammy. Acesta este un premiu special pentru Grammy, acordat acelor înregistrări care au cel puțin 25 de ani, cunoscut că au „semnificație calitativă sau istorică”.
Viața personală și moștenirea
În 1923, s-a căsătorit cu Jack Gee. Căsătoria a fost agitată, atât Bessie cât și Jack fiind infideli în căsnicia lor. Jack a ținut o companie discutabilă și a fost împușcat de mai multe ori.
Gee i-a plăcut banii, dar nu a reușit să se ocupe de modalitățile de business show. El nu a putut veni în concordanță cu bisexualitatea lui Bessie și relația lor s-a încheiat după ce Gee a aflat despre relația lui Bessie cu Gertrude Saunders.
Mai târziu, Bessie s-a căsătorit cu Richard Morgan, care era și prieten și au rămas împreună până la moartea ei.
Pe 26 septembrie a anului 1937, Smith călătorea cu Richard pentru o emisiune în Memphis, când a cunoscut un accident teribil și a fost rănit grav. În timp ce era în spital, ea a cedat rănilor.
Un zvon raportat a fost că a fost dus la spitalul unui alb care a refuzat-o și a sângerat până la moarte. Din păcate, chiar înainte de moartea ei, a fost programată pentru o altă sesiune de înregistrare.
Bessie a servit ca o influență fină pentru mulți cântăreți mai tineri, precum Janis Joplin, Billie Holiday și Aretha Franklin. Un film HBO cu regina Latifah a prezentat povestea vieții sale.
Trivia
În timp ce Bessie călătorea neîncetat cu trupele ei, cu insistența fratelui ei Clarence, a călătorit într-o mașină de cale ferată personalizată, pentru a putea sta și dormi în ea.
Fapte rapide
Zi de nastere 15 aprilie 1894
Naţionalitate American
Faimos: LesbieneBisexuali
Murit la vârsta: 43 de ani
Semn solar: Berbec
Născut în: Chattanooga
Faimos ca Cântăreț
Familie: soț / fost: Jack Gee, Richard K. Morgan tată: William Smith mama: frații Laura Smith: Andrew Smith, Clarence Smith, Lulu Smith, Tinnie Smith, Viola Smith Decedat: 26 septembrie 1937 Locul morții: Clarksdale Statul american: Tennessee Cauza morții: accident de mașină
