Athelstan a fost nepotul lui Alfred cel Mare și primul rege care a avut întreaga Anglie sub stăpânirea sa. El a preluat frâiele lui Mercia în urma morții tatălui său Edward cel Bătrân, în timp ce dispariția bruscă a fratelui său jumătate-fratele său l-a adus pe Wessex sub stăpânirea sa. Oamenii din Wessex s-au opus vehement conducerii lui Athelstan, dar nimic nu l-a descurajat să prindă întreg regatul viking. O persoană dominantă care a fost, el a distrus cu succes forțele combinate ale scoțienilor și vikingilor împotriva lui. Victoria sa glorioasă în bătălia de la Brunanburh l-a distins ca o forță indomabilă prin insulele britanice și pe continent. Ca strategie pentru a câștiga aliați, s-a căsătorit cu surorile sale cu conducători continentali. Cunoscut a fi un bărbat evlavi precum bunicul său, Athelstan a colectat și moaște și a construit biserici în întregul său regat. El a exercitat un mare control asupra administrației și sistemului juridic. El a urmat multe dintre politicile bunicului său de a menține legea și ordinea în regatul său. Au fost găsite mai multe texte care detaliază codurile legale ale vremii sale decât cele ale oricărui alt conducător al secolului al X-lea.
Copilăria și viața timpurie
Athelstan sau Æthelstan s-a născut la Edward cel Bătrân și prima sa soție Ecgwynn în 894. Nu este cunoscută linia exactă a mamei sale, iar istoricii cred că probabil nu era de o descendență nobilă, ceea ce ar putea fi motivul pentru care aproape nicio informație nu este disponibilă despre familia ei. Unii cred că Ecgwynn era concubina lui Edward și nu soția lui, în timp ce alții susțin că ea a fost în realitate legată de St Dunstan, episcopul Londrei.
Ecgwynn a murit la scurt timp după nașterea lui Athelstan și a fost crescut de mătușa sa paternă Ethelfleda, cunoscută drept Doamna Mercia.
Ca un băiat tânăr, Athelstan era cunoscut ca fiind înalt și chipeș. Bunicul său, Alfred cel Mare, s-a aruncat cu el și i-a făcut o mulțime de bijuterii scumpe și alte cadouri neprețuite.
Athelstan și-a încheiat educația la curtea din Mercia, care a fost condusă apoi de unchiul său Æthelred. De asemenea, a primit pregătire militară în lagărele merciene. Când Æthelred a murit, Athelstan a preluat controlul asupra Mercia, probabil în numele tatălui său.
Carieră
După ce Edward cel Bătrân a murit la 17 iulie 924, regatul său a fost împărțit între cei doi fii ai săi - Athelstan și Ælfweard. Ælfweard a devenit regele Wessex, în timp ce Athelstan a continuat să prezide Mercia. Cu toate acestea, flfweard a murit la doar 16 zile de la moartea lui Edward, iar oamenii din Wessex au refuzat să accepte Athelstan ca lider. Abia după ce a amenințat că va invada Wessex, oamenii au renunțat la guvernarea sa.
Athelstan a fost încoronat în 925 la Kingston-upon-Thames, care era situat pe granița care desparte Wessex de Mercia. Încoronarea a fost condusă de Arhiepiscopul de Canterbury, Athelm, care a creat noul ordo și l-a făcut pe rege să poarte o coroană în loc de cască.
În ciuda încoronării, Athelstan s-a confruntat cu o opoziție continuă din partea oamenilor. De asemenea, el s-a confruntat cu grave amenințări la viață, în special din partea celor care l-au favorizat pe tron pe fratele mai mic al lui Flfweard, Edwin.
Pentru a scăpa de concurența sa, Athelstan l-a trimis pe Edwin într-o călătorie pe mare într-o barcă veche care se scurgea, lipsită de vele, apă sau orice altă prevedere. Temându-se de înfometarea iminentă, Edwin s-a cufundat în mare și a murit înecat. Ulterior, s-a spus că Athelstan a regretat acțiunile sale împotriva fratelui său vitreg și a făcut penitență pentru a se fi absolvit de crima sa. Unii istorici contestă această afirmație și consideră că este posibil ca Athelstan să nu fi ordonat moartea lui Edwin.
Înainte ca Edward cel Bătrân să moară, el a adus teritoriile daneze din Mercia și Anglia de Est, cu ajutorul cumnatului său. Cu toate acestea, Regatul Viking al Yorkului era încă sub controlul regelui danez Sihtric.
Athelstan și-a căsătorit sora sa cu Sihtric în 926, după care cei doi regi au acceptat să se abțină de la invadarea teritoriilor respective. Cu toate acestea, după ce Sihtric a murit în 927, Athelstan nu a pierdut timp în atacarea regiunii și prin aceasta a capturat-o.
În urma victoriei sale, regele Hywel Dda din Deheubarth, Ealdred din Bamburgh, regele Constantin al Scoției și regele Owain din Strathclyde s-au predat în Athelstan, făcându-l astfel primul rege englez care a condus asupra întregii nord a Marii Britanii. El a preferat să fie numit „Basilius”, ceea ce înseamnă rege în greacă.
În 937, vikingii și scoțienii, și anume Constantin al II-lea al Scoției, Eógan din Strathclyde și regele Dublinului, Olaf Guthfrithson, s-au unit forțat împotriva Athelstan și au încercat să doboare regatul. Cu toate acestea, regele englezilor a ieșit victorios în sângeroasa bătălie de la Brunanburh.
Athelstan a fost un strateg strident, care s-a căsătorit cu surorile sale cu conducători ai regiunilor cu importanță politică. S-a căsătorit cu jumătatea sa-soră Edith cu Sfântul Împărat Roman, Otto I, în timp ce cealaltă jumătate a sa soră, Eadgifu, a fost căsătorită cu Charles Simplu, regele Franților Occidentali. O jumătate a surorii sale a devenit soția lui Viking Egil Skallagrimsson, în timp ce încă o jumătate de soră a fost trimisă să se căsătorească cu Alan II din Bretania.
A dezvoltat un sistem juridic cuprinzător care se ocupa de infracțiuni mărunte, opresiune și fraudă. Au fost găsite mai multe texte care detaliază codurile legale ale vremii sale decât cele ale oricărui alt conducător al secolului al X-lea. Legile sale au arătat influența dreptului carolingian dezvoltat în timpul lui Charlemagne.
Codurile de drept ale domniei sale inițiale par a fi legate în principal de problemele clericale. Însă, în etapele ulterioare ale guvernării sale, au fost dezvoltate mai multe coduri de drept pentru a combate infracțiunile care perturbau ordinea socială, în special furtul. El a impus pedepse stricte, inclusiv moartea, pentru a combate infracțiunile prevalente în epoca sa.
Sistemul monetar în timpul guvernării sale nu a fost atât de organizat, cum a devenit în timpul domniei, nepotul său, regele Edgar. Monedele emise pe vremea lui Athelstan își arătau bustul purtând o coroană cu trei tulpini. Acestea au fost emise în întregul său regat, cu excepția Mercia.
Athelstan era un rege caritabil și a făcut mai multe prevederi pentru săraci. El a stabilit regula ca fiecare dintre conacii săi să plătească o taxă anuală care să fie folosită pentru a ajuta săracii din regat. Natura sa caritabilă l-a făcut popular, iar el a fost numit „un stâlp al demnității în lumea occidentală” în „Analele Ulsterului”.
El a ținut un respect extraordinar pentru Biserică și i-a făcut pe bisericii să participe nu numai la sărbătorile regale, ci și la ședințele Sfatului Regal. El a construit mai multe biserici și a donat cu generozitate mănăstirilor.
Regele englezilor a făcut, de asemenea, foarte mult pentru a reînvia educația bisericească și educația. El a promovat agresiv învățările sacre și a colectat personal o mare cantitate de moaște și cărți spirituale.
Viață de familie și personală
Athelstan nu a fost niciodată căsătorit și nu a avut copii.
Se credea extrem de religios. El a interesat foarte mult lucrările de artă și i-a plăcut să strângă moaște religioase.
A murit la 27 octombrie 939 în Gloucester, la vârsta de 45 de ani. Chiar dacă cea mai mare parte a familiei sale a fost înmormântată la mausoleul familiei din Winchester, a ales să nu fie înmormântat acolo din cauza opoziției cu care s-a confruntat acolo în timpul vieții sale.
A optat să fie înmormântat la Abadia Malmesbury alături de verii săi care au murit în bătălia de la Brunanburh. Alegerea sa de înmormântare și-a arătat loialitatea față de stareță și stareț, Sfântul Aldhelm.
Realizările sale se pot palide în comparație cu bunicul său Alfred cel Mare, dar Athelstan este încă considerat unul dintre cei mai mari regi aparținând dinastiei anglo-saxone.
Fapte rapide
Născut: 894
Naţionalitate Britanic
Faimos: Împărați și RegiBărbați Crăciun
Murit la varsta: 45
Cunoscut și ca: Æthelstan
Născut în: Wessex
Faimos ca Regele Angliei
Familie: tată: Edward the Elder mama: frații Ecgwynn: Eadgyth, Eadred, Edith of Polesworth, Edmund I, Edwin, fiul lui Edward the Elder, Ælfweard of Wessex Decedat: 27 octombrie 939 Locul morții: Gloucester
